Я улечу с тобой к звёздам

Глава 17. Вынужденные уловки

Сквозь сон Вероника ощущала присутствие любимого. Освещённый бледным светом луны, Лорк сидел в спальне на кровати. Он прислонился спиной к стене и нежно покачивал в объятиях свою супругу. Несколько раз за ночь в полусне Ника приоткрывала глаза и неизменно различала над собой его заботливо склонённое лицо. Но когда первые солнечные лучи позолотили занавеску на окне, Лорка рядом уже не было.

С грустью в душе Ника тихонько поднялась с постели и начала торопливо одеваться. Ещё совсем рано. Пока Марина спит, можно по-быстрому сбегать в лес повидаться с мужем, а потом незаметно вернуться к её пробуждению. Но планам не удалось осуществиться: неожиданно подруга проснулась, сладко потянулась и зевнула.

— С добрым утром, Ника! Куда это ты без меня собралась?

Стараясь не показывать досаду, Вероника спокойно ответила:

— И тебе доброе утро! Как куда? Огород поливать.

Марина резво спрыгнула с раскладушки и весело затараторила:

— Ты знаешь, я ночью спала как убитая. Даже не помню, как вчера отрубилась. И сегодня себя шикарно чувствую! Пойдём, я тебе помогу. Быстренько всё сделаем, а после прогуляемся на озеро.

Ника сразу поняла, кто усыпил подругу, но виду не подала. Лишь равнодушно пожала плечами.

— Пошли, если хочешь. Но я бы и сама справилась с поливом.

Вот только любопытная Марина везде стремилась найти развлечение. Скоро ей надоело возиться с тяжёлым шлангом. Тогда бабушка позвала неуёмную гостью подсобить с завтраком, на что Марина охотно откликнулась. Спустя два часа основные хозяйственные дела закончились. Пора было и отдохнуть.

Подружки уселись на ступеньках деревянного крыльца. Ника закрыла глаза, подставив лицо ласковым солнечным лучам. Лето заканчивалось, стояли последние погожие деньки. Марина прижалась спиной к резным перилам, обхватила руками колени и сбоку поглядывала на Веронику.

— Ника, вот смотрю я на тебя, а ведь ты изменилась. Я вчера ещё заметила.

Вероника повернулась и насмешливо взглянула на подругу.

— Вот интересно, и в чём же конкретно изменилась? Если имеешь в виду цвет моих глаз, так у меня начало портиться зрение, я купила себе линзы и за одним выбрала цветные.

— Теперь понятно. Тебе очень идёт такой цвет! Ты не только внешне похорошела, изнутри так просто светишься! Уж не влюбилась ли ты, подружка?

Вероника криво усмехнулась.

— В кого мне влюбляться? В деревне остались одни старухи. Молодёжи совсем мало, почти все в город подались.

В ответ Марина хитро улыбнулась (она явно не поверила Веронике, собираясь выведать все её секреты), и поднялась с крыльца.

— Ладно, не будем зря терять время. Пошли купаться на озеро.

Вероника кивнула и тоже встала со ступеньки.

— Идём, только сначала переоденемся и возьмём покрывало. Постелем на тёплых камнях.

Вскоре подруги топали по тропинке в лес. Сначала Марина оживлённо восторгалась окружающей природой, потом вдруг смолкла и, помолчав немного, расстроенно сказала:

— Дура я, что тебя не послушалась. Надо было сразу ехать с тобой в деревню. Провались оно к чёрту, это море! Только неприятности себе нажила.

Сквозь невысокий кустарник заблестела гладь озера. Тихо, хорошо в лесу, птички негромко щебечут. Подруги расстелили на берегу покрывало, сняли халатики и вошли в чистую воду. Позже, вволю накупавшись, разлеглись на тёплых камнях. Ника закрыла глаза и расслабилась. Она с тоской думала о Лорке, вполуха слушая Марину, которая по второму разу рассказывала о глупой разлуке с парнем. Та всё никак не могла успокоиться, вспоминая Дениса: слишком уж глубоко он запал ей в сердце.

Неожиданно подруга резко осеклась на полуслове, испуганно вскрикнула и крепко вцепилась Веронике в руку.

— Ой, что это там? Ника-а! За кустами привидение! Я боюсь! Ой-ёй, бежим скорее! — в панике завизжала она и мигом вскочила на ноги.

Вероника сразу поняла, в чём дело: Лорк стоял в зарослях кустарника. Похоже, скрытие не полностью сработало, ратник в доспехах начал постепенно проявляться.

Она нехотя поднялась с покрывала.

— Что ты придумала? Какое там ещё привидение? Не говори глупости.

Марина протянула дрожащую руку, указывая на кущи:

— Там, за кустами стоял здоровенный мужик и смотрел на нас. Правда, я его не совсем рассмотрела: он выглянул как будто из тумана. Но ужас какой страшный! Глаза горят, он ими так и зыркает. Туда-сюда… Пойдём скорей домой, я боюсь…

Вероника небрежно махнула рукой, снова устроилась на покрывале и спокойно отвернулась от «страшных» зарослей. Марина возмущённо напустилась на подругу.

— Ты чего опять разлеглась? Разве ты не боишься?

Ника бросила на неё насмешливый взгляд.

— Ты сегодня утром квас пила?

— Д-да, пила… И что такого?

— Тебе говорили, чтобы много не пила: дрожжи с мёдом забродили, квас превратился в бражку.

— Хочешь сказать, мне по пьяни привиделся тот жуткий мужик? — живо подхватила мысль Марина.