Я улечу с тобой к звёздам

Глава 24. Навстречу дальним мирам

Чем дольше Лорк находился в подземной тюрьме, тем больше понимал, что прежде скрытые способности его уникального организма пробудились не все, а лишь те, которые помогли выжить в экстремальных условиях и приспособиться к новому способу существования. Значит, остальные таланты себя ещё проявят, а пока они копятся вместе со злостью и желанием отомстить уманам. Он ощущал, что вся эта жёсткая адаптация не прошла бесследно. С одной стороны, он испытывал небывалый прилив сил, что, конечно, очень радовало, но с другой — чувствовал, что внешне тоже изменился, причём не лучшим образом.

Лорк провёл рукой по груди: совсем недавно его серебристая кожа была мягкой и гладкой на ощупь, а теперь покрылась грубыми колючками. Чешуйки на теле ороговели и спаялись в прочный панцирь; когти на конечностях сильно выросли. Самец подозревал, что лицо тоже пострадало, вот только, как именно — оставалось загадкой, и это всерьёз беспокоило. Вдруг он превратился в жуткого монстра? Захочет ли его принять супруга такого страшного? Хотя не об этом сейчас следовало переживать. Настала пора самому выбираться из темницы, да скорее спасать Веронику! Ну а дальше там будет видно…

Лорк уже догадался, что через стены не пробиться — броня из особо прочного сплава. Придётся действовать хитростью. Он вяло поплыл из одного угла к другому, как вдруг на середине пути неловко взмахнул руками, издал булькающий звук и камнем пошёл ко дну. Немного погодя тело всплыло на поверхность, голова неподвижно застыла в воде вниз лицом. Теперь суперсуществу не составляло большого труда делать вид, будто совсем не дышит. Пусть видеокамеры покажут, что пленник, как ни старался, всё-таки не выдержал и загнулся. Конечно, подлые уманы не сразу поверят в его смерть. Подождут некоторое время, а позже их потянет выяснить. Откроют дверь тюремной камеры — вот тогда-то Лорк себя проявит, на что способен даже без оружия! Но он знал ещё далеко не всё о коварстве врагов: те бы не стали открывать пыточную, а просто бы раскалили до высоких температур стены и потолок, как и собирались вскоре провести этот жестокий эксперимент. Если подопытный не отреагирует, значит, действительно мёртвый. Останется только исследовать его внутренности.

Потекли минуты томительного ожидания… Ворк верил, что его уловка обязательно сработает, ведь за ним постоянно наблюдают. И вот вода начала убывать (ага, уманы среагировали!): сперва медленно, а затем понеслась потоком в скрытые отверстия в углах камеры. Спустя некоторое время обнажились плиты пола. Пленник не шевелился и действительно со стороны выглядел как труп. Но когда из помещения стал выходить вредоносный газ и замещаться живительной кислородной смесью, Лорк чуть не захлебнулся притоком свежего воздуха, чем себя едва не выдал. Однако ему удалось справиться: ни один мускул не дрогнул на теле.

Наконец, послышался шорох раздвигаемой дверной панели. Открылся неширокий проём. Пленник моментально сгруппировался, подскочил на ноги, и вот уже в руках инопланетного гибрида хрипит неосторожный землянин! Лорк железной хваткой сдавил ему горло и припёр к стене. Полузадушенный человек судорожно цеплялся похолодевшими пальцами за сильные лапы монстра, пытаясь что-то сказать. Лорк уже хотел прикончить умана, как вдруг расслышал сквозь слабые хрипы: «Вероника». Он мигом разжал ладонь. Мягкотелый упал на пол, жадно хватая раскрытым ртом воздух.

Яростно сверкая глазами, Лорк наклонился к жертве и спросил низким грубым голосом на одном из языков землян, который успел выучить. Спросил наудачу, ведь браслета-переводчика при себе не было:

— Ты сказал Вероника? Подлый уман. Где моя супруга? Веди меня к ней немедленно, иначе я тебя убью.

Пострадавший человек осторожно сел, болезненно морщась, кашляя и потирая горло руками. Он пока не мог ответить на вопрос. Инопланетный гибрид ждал, нависая над уманом зловещей тучей. Лорк не видел себя со стороны, но выглядел он сейчас просто чудовищем! Огромное существо с тёмно-серой кожей, покрытой коркой крупной чешуи, сквозь которую местами пробивалась жёсткая щетина. При этом глаза самца поменяли свой цвет с нежно-лазурного на сплошной угольно-чёрный. Лицо, прежде светлое и гладкое, приобрело зеленоватый мертвенный оттенок. Губы совсем позеленели, запеклись и потрескались. Отростки гривы приподнялись, искривлённые когти на пальцах сильно выросли. Это был уже не тот удивительно красивый инопланетянин, а ужасный монстр! Голос Лорка тоже изменился: исчез бархатный баритон. Теперь изо рта гибрида вырывался низкий рык.

Наконец, человек очухался, поднялся на ноги и ответил также по-русски:

— Лорк, я отец Вероники. По её просьбе пришёл тебя освободить. Но нам надо спешить, иначе в комнату видеонаблюдения скоро заявится смена. Я подсыпал в кофе операторам ударную дозу снотворного, только поэтому у меня получилось открыть дверь в твою темницу.

Прежде суровое лицо гибрида дрогнуло, в мрачных глазах зажглись тёплые искорки.

— Веди меня к моей супруге, — Лорк устремился было к выходу в коридор, но Алексей Вадимович схватил его за руку.

— Подожди, возьми своё оружие. И ещё какие-то шарики: там, внутри сети. Ну, ты знаешь, для чего они, — с этими словами мужчина вынул из сумки, что лежала в углу, два небольших «шарика» и наруч космического охотника с запястными лезвиями. — Это всё, что мне удалось для тебя выкрасть. Остальное твое снаряжение вместе с плазменной пушкой хранится в недоступном месте.

Лорк быстро надел наруч, сети прицепил к поясу набедренной повязки.

Алексей Вадимович сжал в кармане рукоятку пистолета: