Я утопила вашу яхту, босс!

Глава 1. Вход в клетку с шампанским

Шампанское «Cristal» на вкус отдавало пафосом, неоправданными амбициями и предчувствием скорого фиаско. Я сделала крошечный глоток, стараясь не морщиться, и поправила лямку вызывающе-красного платья. Оно стоило как три моих месячных зарплаты, впивалось корсетом в ребра так, что каждый вдох казался подвигом, но со своей задачей справлялось — охрана на входе смотрела куда угодно, только не в мои фальшивые документы.

Яхта «Акела» была не просто судном. Это был стометровый плавучий дворец из стали, матового золота и порока, медленно скользящий по темным зеркальным водам Москвы-реки. Здесь, за герметичными дверями из редких пород дерева, решалось, кто завтра станет королем госзаказов, а кто отправится кормить рыб. И где-то здесь, в сейфе или на столе в хозяйской каюте, лежал мой «золотой билет» — папка с документами, доказывающими, что строительный магнат Руслан Волков играет не по правилам.

— Девушка, вам плохо? — ко мне бесшумно подошел один из «шкафов» в безупречном черном костюме.

Я коснулась пальцами крошечного клатча, висящего на плече. Там, среди помады и зеркальца, лежала моя погибель — миниатюрная флешка с мощным софтом для взлома. Мне не нужно было тащить с собой технику, достаточно было на три минуты получить доступ к его терминалу в каюте».

У парня был странный взгляд — слишком застывший, а зрачки в полумраке палубы казались неестественно узкими, как у хищника, почуявшего добычу. В этом мире, где столичная элита скрывала за винирами свою дикую природу, расслабляться было равносильно суициду.

— Просто легкий восторг от масштабов... вашего гостеприимства, — я выдала самую ослепительную из своих улыбок. — Не подскажете, где здесь дамская комната? Желательно та, где меньше очереди из моделей?

Он молча указал в сторону длинного коридора, залитого мягким янтарным светом. Я двинулась туда, чеканя шаг на тринадцатисантиметровых шпильках. Мои ноги уже проклинали этот вечер, но инстинкт журналиста гнал вперед. Как только «шкаф» скрылся за поворотом, я нырнула в технический проход, скрытый за огромной вазой с орхидеями. Я знала планировку «Акелы» лучше, чем собственную квартиру.

Я замерла в тени, прислушиваясь. На верхней палубе гремела музыка, слышался смех и звон бокалов, но здесь, в недрах яхты, царила пугающая, почти осязаемая тишина. Казалось, даже воздух здесь был плотнее и пах иначе — кожей, дорогим парфюмом и чем-то неуловимо опасным.

И тут я увидела его.

Руслан Волков стоял у панорамного окна в конце галереи, спиной ко мне. Даже без пиджака, в одной лишь белоснежной рубашке, он выглядел так, словно владел не только этой яхтой, но и всей рекой вместе с прилегающими набережными. Плечи, способные выдержать свод небес, и аура такой силы, что меня буквально качнуло назад.

Он не оборачивался. Но я видела, как замерли его лопатки под тонкой тканью.

Руслан медленно вдохнул. Воздух принес ему нечто странное. Среди ароматов хлорки, речной воды и дорогого алкоголя пробился тонкий, дерзкий шлейф цитруса и ванили. И... страха. Но не того липкого ужаса, который он привык чувствовать от конкурентов, а острого, горячего предвкушения.

В его груди что-то ворохнулось. Зверь, обычно дремавший под слоем цивилизованного лоска, вдруг приоткрыл один глаз и глухо рыкнул. «Гон?» — мелькнула у Руслана раздраженная мысль. — «Рановато. Или просто эта весна в Москве действует на нервы».

Он медленно, с хищной грацией развернулся.

Наши взгляды встретились. Это не было похоже на обычное знакомство. Это был электрический разряд, выбивший пробки в моей голове. Его глаза... в полумраке они показались мне не карими, а какими-то золотисто-янтарными. Опасными. Нечеловеческими.

Я застыла, забыв, как дышать. В голове билась одна мысль: «Тася, беги. Прямо сейчас, через борт, вплавь до берега». Но ноги словно приросли к ковру.

— Заблудились? — его голос, низкий и вибрирующий, прошелся по моей коже физической лаской.

— Ищу библиотеку, — ляпнула я первое, что пришло в голову. — Хотела почитать что-нибудь о вреде чрезмерного пафоса на квадратный метр.

Его губы тронула тень усмешки. Он не сводил с меня глаз, и я кожей чувствовала, как он меня... изучает. Словно сканирует не только платье, но и мысли.

— Библиотека дальше по коридору, — он сделал шаг в мою сторону, и я почувствовала, как пространство вокруг него сжимается. — Но боюсь, литература там исключительно техническая. Инструкции по выживанию в экстремальных условиях, например. Вам бы пригодилось.

— Обойдусь, — я вскинула подбородок, стараясь игнорировать то, как бешено заколотилось сердце. — Я предпочитаю импровизацию.

— Импровизация часто приводит к катастрофам, — Руслан подошел почти вплотную. От него исходил такой жар, что я едва не пошатнулась.

Он склонился к моему уху, и я почувствовала, как его дыхание опалило кожу.

— У вас очень шумное сердце. Оно выдает вас с потрохами.

Я заставила себя улыбнуться, хотя внутри всё дрожало. — Это просто аритмия от вашего шампанского. Всего доброго, Руслан Игоревич.

Я развернулась и пошла прочь, чувствуя его взгляд каждой клеточкой спины. Я знала — он смотрит. И знала, что этот вечер только начинается.

До каюты с нужной папкой оставалось всего пара поворотов, а в голове всё еще стоял этот золотистый блеск его глаз и странный, пугающий рык, который мне, наверное, просто померещился.