Я вернусь, чтобы отомстить

Пролог

Дорогие читатели!

Для новых покупателей действует программа лояльности. Каждый, кто впервые купил мою книгу, получает персональную скидку 15% на все мои платные книги в течение 72 часов с момента покупки

***

- Я верну тебя на тот перекресток судьбы, где ты приняла неверное решение, - сказал демон в обличье палача. – Ты сможешь все изменить. Но взамен поклянешься отдать мне свою душу.
- Клянусь, - ответила я, чувствуя холод меча у своей шеи.
Он вернул меня в то мгновение, когда я ответила утвердительно на вопрос священника: «Дама Лиенора ат Брейт, согласна ли ты стать женой комаддора Марка ат Лейтена?»
Я могла сказать «нет», но снова сказала «да».
Я вернулась, чтобы отомстить…

- Почтенная дама Лиенора ат Брейт, согласна ли ты стать женой комаддора Марка ат Лейтена?

Согласна ли я? Да я только об этом и мечтала – с того самого вечера, когда нас представили друг другу на королевском зимнем балу. Тогда я утонула в его синих, как небо, глазах и с тех пор не думала ни о ком другом. Несколько месяцев мы встречались на балах, праздниках и в прочих местах, где собирается знать. Я стремилась туда, чтобы увидеться с ним, ловила каждый его взгляд и погружалась в бездну отчаяния, если замечала, что он смотрит на других девушек.

Марк, сын всемогущего комаддора Грента ат Лейтена, первого советника короля, был мечтой не только для меня. Красивый, знатный, богатый – он мог жениться на любой. Вряд ли среди знатных девиц на выданье нашлась бы та, что отказала бы ему. Но Марк выбрал меня – девушку из знатной, но обедневшей семьи. Если бы не покровительство сестры королевы, моей крестной, родители не смогли бы заказывать мне дорогие платья и покупать украшения, без которых не поедешь на бал. Именно дама Фелида, пообещавшая устроить мой брак, познакомила нас с Марком.

- Я дала тебе шанс, Нора, - сказала она чуть позже. – Дальше все в твоих руках. Ат Лейтен не тот, кого можно заставить жениться. Но если постараешься очаровать его, вряд ли для тебя найдется жених лучше.

В моих руках? Я была слишком наивна и неопытна и понятия не имела, что нужно делать, чтобы привлечь мужчину. Мне казалось, я не слишком ему интересна. Марк приглашал меня танцевать, разговаривал со мной, оказывал знаки внимания, но не более того. Почти так же он вел себя и с другими девушками, не выделяя никого. Я уже почти потеряла надежду, и поэтому для меня стало полной неожиданностью, когда однажды во время танца Марк сказал, поцеловав мою руку:

- Лиенора, я люблю вас. Вы позволите приехать к вам с моим отцом?

Среди знати не принято было делать предложение о браке напрямую. Мужчина просил разрешения приехать в дом девушки с отцом или старшим родственником. Если жених ее не устраивал, она отвечала: к сожалению, мы не сможем вас принять.

- Да, Марк, - ответила я, с трудом переведя дыхание. – Мы будем вас ждать.

Помолвка, а с ней и подготовка к свадьбе длились почти год. Мы проводили много времени вместе. Нас даже оставляли наедине, и каким же нежным и пылким становился мой жених! Его поцелуи и ласки становились все более горячими, настойчивыми. Я не противилась им, хотя и сказала твердо: настоящая близость между нами будет лишь после свадьбы. Наверняка Марк хотел большего, но согласился потерпеть. Я и сама терпела с трудом, теряя голову от желания, однако выйти замуж беременной – такого позора мне точно не хотелось.

Наконец долгожданный день настал. Главный городской собор был заполнен народом – ведь женился сын одного из первых лиц королевства. Когда отец под руку вел меня к алтарю, все смотрели только на меня.

- Нора, ты прекрасна, - шепнул Марк, когда отец отдал ему мою руку. – Я люблю тебя!

Слезы счастья туманили мне глаза, сердце билось в груди, как пойманная птица, но что-то вдруг случилось, когда архипастырь задал мне главный вопрос церемонии бракосочетания.

Словно потянуло откуда-то сквозняком, словно холодные пальцы коснулись моих обнаженных плеч под вуалью.

«Нет…»

Это был не голос и даже не слово. Как будто я попробовала его на язык, и осталось едва уловимое послевкусие. Как будто оно растворилось в крови и побежало по жилам, разнося по всему телу озноб страха.

Что за наваждение? Ведь я люблю Марка и хочу стать его женой. Хочу родить ему детей и прожить с ним всю жизнь до глубокой старости. Или это темные силы хотят разлучить нас?

- Да, Ваша Святость, я согласна.

Когда я сказала это, Марк посмотрел на меня с такой любовью, что все страхи мгновенно развеялись, как ночной морок.

Архипастырь долго читал молитвы, благословляя наш союз и прося у бога милости. Наконец он объявил нас мужем и женой, и мы вышли из собора под звуки торжественного гимна и крики приветствующей нас толпы. У ступеней собрались горожане, для которых свадьба знатных особ всегда была желанным событием. Ведь можно было не только поглазеть на жениха и невесту, но и подобрать мелкую монетку: их щедро рассыпали из корзинок мальчики-пажи.

- Похоже, будет гроза, - сказал Марк, глядя на лиловые тучи, подползающие к солнцу.