Пролог
Стрелка часов медленно переползает с одиннадцати на двенадцать, и начинается новый день. Полночь. Лишь начало длинного пути.
Луна еще неполная, прикрыта густыми серыми облаками, плывущими по небу медленно и размеренно, превращаясь в чарующие фигуры.
Будто костлявая рука мертвеца в окно стучит и мерзко царапает стекло ветка старого огромного дерева, что растет прямо под домом. Ему лет сто, если не больше.
По асфальту, кувыркаясь, пролетают серые сухие листья. Рядом пролетела птица, пронзительно закричав, а после скрылась где-то вдали за появившейся туманной дымкой.
Мимо пробежала старая бездомная дворняга. Истощенная, словно скелет, обтянутый кожей. Громко завыла, глядя куда-то в чащу небольшого леса.
Темный, пугающий ночью, он манил к себе зеленью листвы днем. Но это было летом, а сейчас осень. И даже в дневное время это место выглядит устрашающе, но величественно. Исполинами огромные стволы скрываются за облаками.
Тик-так. Длинная стрелка переместилась на единицу, но короткая стоит на двенадцати. Начало первого. Самое время прогуляться перед сном.
Под окном мелькнула темная полупрозрачная тень, увлекая за собой в старый домик на окраине Бронкса. Я часто туда захаживаю, но пока чисто.
А вчера в деревянном строение произошло нечто, чему обычные люди не могут дать объяснения и придумывают несуществующие проблемы с проводкой, газовыми трубами и прочей ерундой.
Скептики. Не верят в очевидное. В доме поселилось нечто нечистое.
Группа подростков отправилась в старый дом, чтобы устроить вечеринку, но что-то пошло не по плану. Вернулись не все. Из пятерых участников только четверо. Одна девушка бесследно исчезла, и сегодня по всему городу раскидали листовки с ее фотографией.
Миловидная, немного пухленькая рыжеволосая школьница.
Жаль бедняжку.
— Роми, — в дверь постучала мама. — Не спишь? Ты бы окно заперла, прохладно и на улице небезопасно.
— Второй этаж, — смешно сморщилась, глядя на мать, и спрыгнула с подоконника. — Кому я нужна?
— Мало ли. Неизвестно, кто по ночам бродит по Бронксу. Вчера я слышала, как кто-то ходил по двору.
— Почему не вышла? Испугалась? — прикрыла окно, пряча в стол серебряный нож, подаренный мне дедушкой.
— Когда отец на дежурстве, из дома лучше не выходить. А знаешь, что самое странное? — мама посмотрела по сторонам и понизила голос до шепота.
— И что же? — незаметно задвинула ящик стола и взглянула в сторону второго окна.
— Почва влажная, рыхлая и не единого следа. Но я точно знаю, там кто-то был.
— Показалось, — улыбнулась, протягивая руку к маминому лицу, и убрала непослушную прядь ее темных волос ей за ухо. — Это из-за пропавшей девочки. Или стресс. Выпей на ночь снотворное и ложись спать.
— Скорее всего, я все-таки воспользуюсь твоим советом. И ты не засиживайся. В школу утром.
— Конечно, — спокойно ответила, зная, что сегодня я точно спать не буду. — Вот прямо сейчас и лягу. Доброй ночи, мама.
— Приятных снов, — поцелуй в лоб и звук закрывающейся двери.
Провернув ключ в замке, убедилась, что заперто.
Мое время. Пора охотиться. Если повезет, то девушка вернется домой целой и невредимой.
Знать бы, с кем придется иметь дело.
Окно шумно растворилось, и на подоконник опустилось призрачное тело.
— Чего тебе? — рука потянулась к ящику. — Проваливай, откуда пришла. — пальцы нащупали причудливую рукоятку серебряного ножа.
— Невозмож-ж-но, — прошипел призрак косматой женщины. — Как?
— Я вижу вас, — тихо прошептала, прежде чем острие ножа проткнуло горло призрака.
Вспыхнуло пламя, но лишь на долю секунды, и нечисть сгорела, оставив на подоконнике лишь пепел и… амулет в виде слезинки на тонкой золотой цепочке.
#5508 в Фэнтези
#656 в Городское фэнтези
#1743 в Молодежная проза
#42 в Молодежная мистика
Отредактировано: 07.09.2024