Я всё Ещё человек. Книга 4

4.1 Который час?

После возвращения с Зораванна спать стало невыносимо. Я без перерыва представляла звук разбивающегося стекла и то, как в дом ворвутся серые.

Если раньше мы просто закрывали пристройку на хитрую щеколду, то теперь в ход пошли и гремящие растяжки по периметру, и разложенные по всем углам подручные инструменты для внезапного боя.

Перебирая идеи для выживания, я раз за разом отметала варианты. Всё так или иначе заканчивалось армией, где безопасностью для нас троих не пахло. И если придётся выбирать, то лучше уж безвозвратно уйти в лес.

Мотивы серых просты и понятны: они хотят жить и убивают ради пищи. Военные же… Возможно, с Максом долго играть не будут, а вот со мной…

Как сказали друзья, часть армейской верхушки уже выкосил вирус. Оставшиеся, к сожалению, живые и здоровые, находились на ближайшей к NGM базе и безустанно принимали решения разной степени безрассудства.

Надо отдать должное, Алекс настоял на ряде моих предложений, но этого было недостаточно. Полумеры в такое время не спасали, а лишь воздвигали между вирусом и горожанами бумажные стены. Красиво и бестолково.

Скоро местная фауна без опаски начнёт искать пропитание в городе и предпринимать что-то станет поздно.

Потребность вооружиться чем-то серьёзнее ножа и топора снова вернула меня к мыслям об армейских схронах.

Лесной массив Арентроу впечатлял масштабами, и, как бы ни романтизировали истории в книгах, во время войны был одинаково опасен для всех.

Чтобы сократить потери и упростить логистику, военные создавали перевалочные пункты — схроны. В сражениях с винкарийцами их использовали не как обычные склады, хаотично разбросанные в глуши, а как полноценные укреплённые бункеры. Каждый проектировался так, чтобы в случае необходимости укрыть до двадцати человек одновременно.

Попасть туда было непросто. Все семь точек до сих пор находились под армейским контролем, а значит, незамеченным присутствие постороннего не осталось бы. Люк открывался только после ввода индивидуального ключ-кода, закреплённого за конкретным владельцем, коих было немного.

Один из таких – мой куратор.

Записав на свой счёт ряд отличных идей и весомо поднявшись по службе, он считал себя невероятно умным. Часть наработок были моими, остальные выбивались из ещё пятерых блестящих резервистов. Большинство, как мне известно, погибли, и из шестёрки, нас оставалось двое.

В компании меня и Элмера, так звали второго резервиста, куратор осторожностью себя не утруждал. В промывку мозгов он верил настолько фанатично, что без всяких опасений регулярно вводил ключ-код прямо при нас.

Элмер, с самого начала выбирающий забвение, запомнить комбинацию был не способен, я же сделала это с удовольствием, на всякий случай.

Кто бы мог подумать, пригодилось!

В общих чертах Максу план со схронами нравился. «В общих чертах» означало, что идти тот собирался один.

Меня это не устраивало, поэтому день сегодня начался с пяти утра. Я готовила аргументы к спору и с переменным успехом мастерила рогатку, чтобы казаться полезнее. В штабской службе ценились навыки особого толка. Сила тогда чаще мешала, отчего в настоящем дела с огнестрелом у меня обстояли ещё хуже, чем с холодным оружием. Приходилось выкручиваться.

Спустя всего два покушения на пальцы канцелярским ножом, которым моё «грозное» оружие обтачивалось, я осталась довольна результатом.

Ренни внезапной компании у себя в пристройке был рад. За случившееся у норы я на него не злилась. Просто научила команде «замри», которую тот теперь понимал и словами, и жестами. Макс же, напротив, не упускал случая прикрикнуть или в очередной раз согнать малыша с места. Не смотря на просьбы остыть и быть к Ренни добрее, он всё же перегнул. Теперь щенок боялся выходить во двор без меня.

Вот и сегодня, прежде чем начать тренировку, пришлось потратить добрую половину лакомства, чтобы выманить его из пристройки. Впрочем, стоило Ренни понять, что Макса рядом нет, и переключиться на дело, как от страха не оставалось и следа.

Его способности не переставали удивлять. Каждая новая команда давалась так легко, будто мы занимались не первый год. Сила, скорость, логика.

Моей гордости не было предела. Уверена, даже лучшие пастушьи породы не освоили бы и десятой части того, что уже умел мой Ренни.

— Готовитесь на какой-то псиный турнир?

Помятый после сна, с растрёпанными волосами, Макс широко зевнул и неторопливо спустился с крыльца к нам.

Я лишь мельком покосилась через плечо, демонстрируя так серьёзность, и сунула Ренни очередную печеньку.

— Готовимся пойти с тобой.

— В другой раз, — Макс злобно зыркнул на Ренни, — Твой подопечный плохо себя вёл.

— Без него мы бы не узнали про норы…

— И не рисковали бы в этой норе по вине волка сдохнуть. Пусть научится себя вести.

Словно подтверждая слова Макса, Ренни закинул лапы мне на плечи, нарушая так все правила субординации.

Я проигнорировала кое-чью недовольную мину, нависла над щенком, пристально посмотрела ему в глаза и положила руки на загривок. Как и ожидалось, Ренни заупрямился и даже начал угрожающе ворчать, однако через несколько секунд всё же сдался, примолк и отвёл взгляд в сторону.

— Подойди, — обратилась я к Максу.

— А можно не участвовать в ваших...? — начал было он, но, поймав в ответ грозный взгляд, шагнул ближе. — Ладно, что делать?

— Положи руки мне на макушку и смотри в глаза как бы сверху вниз.

— И всё?

— И всё.

Для удобства я опустилась на траву, а Макс, как и договорились, навис рядом, мягко положил ладонь на мою голову и посмотрел в глаза.

Судя по реакции, сценка сработала именно так, как задумывалось. Ренни, прижал уши и, не отрывая взгляда от Макса, поспешил спрятаться за меня.