Я все отдам тебе земное

Глава 6

Все еще двести лет назад. Никак не меньше

— Кого я вижу, — барон Вильсон гаденько усмехнулся, выходя на балкон бальной залы, где одиноко стоял граф Ольсен и не принимал участия в танцах по нескольким причинам.

Во-первых, граф стеснялся своего невысокого роста, во-вторых, он плохо танцевал и, считая, что ему это совершенно не нужно, тратил деньги на учителей танцев только для Эмилии, ну и в-третьих, дамы, сопровождающие молоденьких дебютанток, отказывали Нику, лишь взглянув на его поношенный костюм. Но он, естественно, об этом не догадывался и списывал все на свою молодость и неопытность.

Барон несколько отошел от дуэли и теперь с трудом понимал, как он мог согласиться на денежную контрибуцию. Хорошо еще, что никто не узнал об этом — он купил молчание секундантов и своих, и графа Ольсена. А то бы засмеяли, опозорили перед всем светом. Лучший дуэлянт королевства — и вдруг денежная компенсация.

Шатающейся походкой барон подошел к Нику и, нагло толкнув того, облил его костюм вином из своего бокала. Парень один, почему не покуражиться?

— Поаккуратней, — проворчал Ник, доставая шелковый с монограммой носовой платок и промокая им с рукава камзола рубиновые капли. Ему совершенно не хотелось ссориться с бароном даже без свидетелей, а при свидетелях тем более — хватило одного раза, чтобы поумнеть на всю жизнь и не связываться со скандалистами.

Но барону совсем наоборот нужен был повод, чтобы выставить графа в дурном свете и не платить ему контрибуцию. Поэтому отступать он не собирался.

— Ах, простите, — гаденько произнес барон и вылил остатки вина из бокала прямо на белоснежную рубашку Ника.

Тот молча снова вино промокнул платком и, зажав его в своем маленьком кулачке, размахнулся, чтобы ответить обидчику. Он граф, в конце концов, почему барон его ни в грош не ставит? Или думает, что он не сможет достойно ему ответить на оскорбления? Сначала сестра, теперь он сам.

Знал бы барон Вильсон, что демон по-прежнему находился рядом с Ником, ни за что не стал бы с графом Ольсеном связываться.

От удара Ника барон сначала подлетел на пару ярдов вверх, а потом, круша двустворчатую балконную дверь, под визг дам влетел в бальную залу прямо под ноги короля и его партнерши. В ужасе музыканты перестали играть, люди переговариваться.

— Извините, Ваше Величество, — проговорил граф Ольсен в наступившей тишине, почтительно склоняя голову, — барон несколько перебрал.

И, гордо вскинув подбородок, он перешагнул через тело, лежащее на полу, направляясь к выходу.

— Так ни одну и не пригласишь на танец? — в самое ухо поинтересовался демон.

— Нет, — расстроенно покачал головой Ник. Он бы и рад, но костюм и рубашка безнадежно испорчены, как и платок с монограммой. Придется покупать новые для следующего выхода в свет. Теперь этот вопрос его волновал больше…

— Никуда я не пойду, — недовольно топнула ногой Эмилия и раздраженно постучала веером о руку.

— Пойдешь, — мягко улыбнулся Ник. Ссориться с сестрой на людях он не собирался. Просто взял ее за рукав платья и потянул за собой.

— Помочь? — поинтересовался демон, опасаясь, что своенравная красотка, сестрица графа, устроит истерику и никуда не пойдет. А у них дело.

— Не надо, — отказался граф.

В отличие от своего невидимого друга, он прекрасно знал, что Эмилия для вида выпендривалась, а на самом деле она тихая и покладистая, правда, постоянно в неприятности попадала, но это временно — освоится, станет настоящей светской дамой, которая блюдет не только свою честь, но и честь своего брата в первую очередь.

На подъездной аллее их дожидалась карета с гербами Ольсенов на дверцах.

— Как тебе удалось? — удивленно спросил Ник у Гадриэля.

Он, стоя рядом, терпеливо дожидался, пока Эмилия, кутаясь в легкий плащ и путаясь в юбках, пыталась забраться в экипаж, а ангел ей только мешал и еще сильнее запутывал в юбках. В конце концов, он не выдержал, подхватил девушку на руки и затолкал внутрь. Ну сколько можно их задерживать? У них дела…

— Трудно было, — согласно покачал головой Гадриэль. — Слуги у тебя излишне преданные. Даже записка, написанная твоей рукой, не помогала. Пришлось убеждать, что я не враг тебе, — и он, сжав руку в кулак, выразительно так покачал им. — А у вас как все прошло?

Ник приложил палец к губам — мол, лучше помолчать, пока в их компании находится его сестра. Той совершенно не обязательно знать, что теперь ее брата сопровождают ангел и демон хранители…

Сдав Эмилию с рук на руки верной служанке и переодев лишь рубашку — костюма все равно другого не было — Ник, вздохнув, снова вернулся в свою карету, где его терпеливо дожидались ангел с демоном. Он почти привык к незримому присутствию последнего. Да и Гадриэль, одетый по последней городской моде и не босой на этот раз, а обутый в стильные штиблеты, неожиданно перестал его пугать.

Карета, мягко качнувшись, тронулась в путь.

— И куда мы теперь? — спросил Ник, сдаваясь на милость своих хранителей — он уже понял, что даже если умрет, они вынесут его тело, оживят и потащат за собой развлекаться. Проще пройти все круги ада, который те пытались ему создать, чем доказывать, что дома с книгой ему лучше.

— Нас ждут прелестницы в «Золотом петухе», — радостно потирая руки, сразу же отозвался ангел.

— Вы определенно хотите моей преждевременной смерти, — проворчал Ник, но спорить не стал — выйдет себе дороже. — Или моего разорения, — тяжело вздохнул он.

— Спешу успокоить, — проговорил демон, хохотнув, — тебе придется платить только за себя. Поэтому соизмеряй сам свои желания со своими возможностями. Нашему ангелочку девочки ни к чему.