Я выбираю свободу!

Глава 3.ч2

— Да… — пробормотала я. — Оказали вы мне медвежью услугу.

С другой стороны, в этой ситуации был и плюс: одно нелепое недоразумение помогло мне понять, что в собственном доме меня явно не жалуют.

— Что, простите? — не понял старичок.

— Ах… — я спохватилась, что сболтнула лишнего. — Это старинная поговорка моего края. Она означает помощь, которая приносит больше вреда, чем пользы. Но не принимайте мои слова близко к сердцу, я всё равно вам благодарна.

— Ещё раз приношу свои искренние извинения. Элла, давайте поможем вашей матушке устроиться поудобнее.

Перетащив Розетту на софу, он с Эллой приготовили ей укрепляющий чай. Сиделка всё ещё не могла прийти в себя, но вскоре щёки её утратили мертвенную бледность и окрасились здоровым румянцем. Я же, расхаживая по комнате, обдумывала произошедшее. Когда всё немного улеглось, я тихо подозвала к себе лекаря.

— Господин Марель, мне нужно с вами поговорить.

— Слушаю вас, леди.

— Не здесь. Не возражаете, если мы выйдем подышать свежим воздухом?

Старик удивлённо вскинул брови.

— Конечно, но ваша слабость… И наряд. Если хотите, мы прогуляемся после обеда.

— Нет. Сейчас, — твёрдо заявила я. Не хватало ещё, чтобы он, оставшись без моего присмотра, успел наговорить лишнего обитателям этого серпентария. — За внешний вид не переживайте. Боюсь, после «похорон» моё одеяние никого уже не удивит.

— Не могу отказать, — улыбнулся лекарь. — Женщинам в вашем положении позволены капризы. Но всё же советую накинуть что-то поверх ночной сорочки — на улице холодно.

— Разумеется.

Я ясно видела, как старик осуждает мою легкомысленность. Видимо, появляться вне комнаты непричёсанной и в одной ночной сорочке считалось здесь верхом неприличия. Но я, как и он, решила, что после болезни и отпевания никто не сочтёт мою выходку странной. С помощью Эллы я отыскала в гардеробе тёплый парчовый халат и накинула его на плечи.

— Позвольте вашу руку, леди, — галантно предложил господин Марель.

Это оказалось весьма кстати: дорогу я совершенно не знала.

— Благодарю.

Обменявшись дежурными любезностями, мы вышли из комнаты. Спускаясь по широкой лестнице, я украдкой рассматривала обстановку. Дом оказался огромным. Интерьер, выдержанный в приглушённых коричневых тонах, дышал благородной роскошью… и пылью. Положив руку на перила, я с удивлением заметила, что кончики пальцев окрасились в серый цвет.

Очарование, которое я испытала при виде нового жилища, тут же испарилось, стоило рассмотреть детали. На полу, прямо у входа в холл, темнело плохо отмытое бордовое пятно. Кто-то поспешно стёр его со светлой плитки, но щели оставил без внимания. Занавески на окнах, даже издалека было видно, изрядно покоцала моль.

Я поджала губы. Неужели хозяева настолько бедны, что не могут позволить себе новые занавески? Или дело не в деньгах? Штат прислуги, собравшейся на моих «похоронах», был немаленький. Неужели среди них не нашлось ни одной уборщицы, способной протереть пыль и убрать пятно с пола?

— Леди, с вами всё в порядке? — осторожно спросил лекарь.

Видимо, выражение лица выдавало всю гамму моего раздражения. Я поспешно натянула на губы невинную улыбку.

— Всё прекрасно, не стоит беспокоиться. Просто очень хочется на свежий воздух.

На улице и правда было свежо. Очутившись на открытом пространстве, я вдруг и правда почувствовала себя лучше. Снаружи поместье, если не считать заросших дорожек, ведущих к саду, выглядело куда лучше чем внутри, чем-то напоминая мне старинные русские усадьбы. Белый каменный фасад высотой в два этажа и балкон. Должно быть, летом одно удовольствие посидеть там за чашкой чая. Широкие ступени с колоннами, ведущими к главному входу. Вокруг стройными рядами высажены яблони. На некоторых ещё сохранились плоды, и я едва подавила в себе порыв полезть за одним из них. Нет. Не время сейчас.

— Так о чем вы хотели поговорить, леди Даяна?

— Ах, право слово, ерунда. Я просто хотела поблагодарить вас за участие.

— Ох, что вы, это мой долг!

— И всё же, я должна отплатить вам за работу.

Ох, Господи, у меня хоть есть чем?

Но все же поговорить об этом стоило.

Денежный вопрос всегда становился камнем преткновения, когда дело касалось тайн, а некоторые свои тайны я хотела бы сохранить. Возможно в этом мире и существуют понятия врачебной этики, но мне нужна была хотя бы мизерная страховка.

Старичок наконец понял к чему я веду.

— Ах леди, не стоит! Я как раз заезжал к герцогу Ленгорскому, когда вам понадобилась помощь. Конюх его светосила сломал ногу, но я быстро срастил кости. Как только герцог узнал, что вы упали с лестницы, он сразу же доставил меня к вам и самолично все оплатил.

Какой хороший герцог! Я даже брови вскинула от удивления.

— Что вы...

— А разве может быть иначе? Он джентльмен, а вы леди. И пока ваш муж в отъезде, его соседский долгом было позаботиться о вас.

— Вы очень хорошего мнения о людях, господин Марель.

Старичок хитро улыбнулся.

— Есть такой грех. Однако, я довольно давно знаю вашего соседа и могу с уверенностью заявить, что он человек благородный.

— Выходит, оплачивать мне придётся и ему тоже? - я попыталась скрасить резкость слов кокетливой улыбкой.

Кажется лекарь не понял скрытого смысла и ответил вполне серьёзно.

— Жест внимания не будет лишним. Поверьте, помимо плохих людей есть и те, чьим расположением лучше дорожить. Герцог из их числа. После обеда я уезжаю, мой путь будет лежать через его поместье, позвольте передать ему, что с вами все хорошо.

— Конечно! Как только я приду в себя, мы с мужем обязательно нанесем ему визит. - Я плавно подошла к главной теме вопроса, - и... У меня к вам есть одна просьба.

— Что угодно, леди! — без промедления ответил старичок.