Я загадаю тебя

9

Пока я дошла домой, плохое настроение успело немного рассосаться. Ну правда, мне ли страдать из-за бала? 

Ну да, там будет Маркус. Но я на работе, и вообще, не силой же он меня потащит за собой, правда? Ну вот. Опять же, платье. В этот мир давным-давно пришёл условный прогресс, в том числе в сфере моды, и те же джинсы вполне годятся для прогулок по улице. Но в Тенебрис существует определённый дресс-код, что в целом норма для учебного заведения такого уровня. Есть специальные мантии, накидки и камзолы для лаборантов и преподавательского состава (у каждой дисциплины свои нормы одежды, продиктованные в первую очередь практическими соображениями). У библиотекаря такого нет. С другой стороны, брюки не приветствуются, равно как и полностью обнажённые руки, глубокое декольте, слишком крупные украшения, вызывающий макияж или слишком яркие цвета. Юбке полагается быть не выше колен… Короче, вполне адекватные требования, которые и на Земле можно встретить тут и там среди персонала, напрямую работающего с клиентами.  

Так вот, для балов тоже существует своя форма одежды. То есть как… Она оговаривается в приглашении, и в зависимости от этой информации гости должны подобрать соответствующие наряды. Темой этого года стали снежные магические создания, требование для женщин — платье до пола и болеро… Что же, в самом-самом крайнем случае просто возьму своё единственное платье для торжеств, докуплю к нему самое простое болеро со снежинками и с постной миной приду. Формально правила соблюдены, а что я за персонаж… Бедный библиотекарь, вот! Если спросят, то так и скажу. Немыслимо для прошлой меня... Но этой мне нужно привыкать.

Вообще, у меня почти никогда не получается толком грустить в преддверии Нового Года. А уж в Городе, где атмосфера праздника буквально витает в воздухе, сверкает магическими огнями и отражается в снежинках, несётся соблазнительным запахом от тележек с напитками и вкусностями, кружит в воздухе змеями-гирляндами… Интересно, в этом году господин Рар, глава Драгон-банка, снова вместе с приятелями обмотается гирляндами и отправится в полёт?.. В общем, в предновогоднем Городе невозможно долго грустить.

Так что, моё хорошее настроение, подпитанное предпраздничным духом, снова было со мной.

— Эй, Хозяин! — крикнула домовому. — Ты здесь?

— А где мне ещё быть, — буркнул он, высунув лохматую голову из комнатки-бытовки. Я услышала доносящиеся оттуда крайне эмоциональные причитания на испанском.  

— Опять сериалы смотришь?

— А как иначе? Надо ж знать, что дальше с донной Хуанитой будет. Там такие дела творятся! Я и не представлял, что в мире людей так бывает!

Я хмыкнула. Всё же, столкновение сумрачного человеческого разума и неокрепших умов местной нечисти порой приводит к неожиданным последствиям. 

— Да, могу себе представить. Не нагреешь мне кофе? Ну, если не сильно занят.

— Куда тебе кофе-то? — возмутился он. — Ночь на дворе! А работа у тебя дневная! Значит что? Значит спать!

Я вздохнула. Материалы для открытого урока и рефераты для нескольких студентов ждали своего часа.

— Спать вредно, — сказала я. — Хочешь помочь — сделай кофе, хорошо? Я в ванную.

— Лады… Кстати, тебе там родители звонили. Ну, по магбуку. Я брать не стал. Межмировой роуминг и всё такое…

Я застыла. 

Всё верно, межмировой роуминг. Стоимость звонков просто космическая, особенно в переводе на человеческие деньги. Мы договорились, что они не станут звонить, если не случится что-то экстренное…

Бросив сумку, я рванулась к магбуку.  

Сердце моё успело сто раз замереть за те секунды, во время которых родители не отвечали. Я верила, что лорд Джек сможет их защитить, да и Фэрриманы не рискнут сунуться. Но, учитывая возобновление судов…

Когда изображение папы возникло на экране (точнее, всплыло над ним, но это уже несущественные детали) , я тут же успокоилась. Такое выражение у него на лице появлялось в двух случаях: либо он заключил удачную сделку, либо обошёл конкурентов. Я вздохнула с облегчением. Всё же, последние пару лет родители жили в ожидании собственной смерти, обязанные выполнять любую прихоть человеческих партнёров фонда. Особенно отличался их “наследник”, парень, на которого они написали завещание и постепенно переключали те дела, которые в силу юридических и практических тонкостей было непросто передать сразу. Я не знаю подробностей, но выходки “наследничка”, приказы и поведение в целом очень ударили по их моральному здоровью. Папа за эти несколько лет постарел, как за все пятнадцать, и осунулся. Тем приятнее мне видеть, как к нему возвращаются боевой задор, азарт и инициатива. Как ни крути, он у меня — человек действия. Он чувствует себя живым только тогда, когда ему есть за что бороться. 

— Гати, дочка, с наступающим! Как оно? Как будни библиотекарские?

За его плечом замаячила довольная мама. Я вздохнула.

— У вас что-то случилось, или…

— Мы что, просто так не можем дочку увидеть, что ли?

Ну только недавно же это обсудили!

— Можете. И я вам рада! Но цена! Пап, я верю, что ты заключил хороший контракт, но мы договорились созваниваться не чаще двух раз в месяц. Я рада вас видеть, но межмировая связь…

— Теперь довольно дешёвая для нас, — закончил папа довольно. — Мы вчера подписали контракт и теперь являемся официальными человеческими партнёрами “Корпорации Хэллоуин”. Со всеми вытекающими!

Честно признаюсь: при слове “контракт”, сказанном в контексте магического мира, у меня подогнулись колени. Слишком свеж в памяти был тот беспомощный ужас, который я испытывала, узнав подлинную цену моего чудесного исцеления.

Мне пришлось до крови прикусить щёку изнутри, чтобы успокоиться.

Не дёргаться. Корпорация Хэллоуин — это лорд Джек. Он не пушистый зайка, но договориться с ним намного проще, чем со снобом вроде Фэрримана. Опять же, мы неплохо общаемся. Понятное дело, тот факт, что Джек женился на моей подруге, не делает его обязанным со мной нянчиться. Но в случае чего обменять мой контракт на родительский он наверняка согласится. Он уже намекал, что Корпорация готова после выпуска перекупить меня...