Я здесь

Глава 1

Я знала, что это плохая идея идти работать ассистентом богача. Я прекрасно осознавала, что мне светит, но как только оказалась на пороге его дома поняла, что абсолютно ничего не осознавала.

- Вероника Байрон? - встретила меня в дверях старого английского особняка не менее старая и английская домоправительница. Ее стати и выправке могла бы позавидовать любая балерина, что уже говорить обо мне, женщине, что в тридцать лет живет только работой и мыслями о приближающейся одинокой старости.

Я всегда была немного сутулой и немного забитой. Слишком тихой и довольно сговорчивой. Этим пользовались все мои наниматели. Я часто оставалась на ночь доделывать отчеты и приходила домой под утро; делала чужую работу просто потому что не способна сказать нет. Я слабачка и, кажется, уже смирилась с этим. Наверное, поэтому мне и не везёт в отношениях, и я до сих пор одна.

Мой прошлый работодатель оказался самым пронырливым и мерзким и помимо сваливания своей работы на мои и без того опущенные плечи, он еще решил, что может распускать руки. Именно из-за этого я и оказалась в таком плачевном положении. Время платить аренду, мой кот голодает, поджимают сроки кредита на машину, и все, что мне осталось -  это оказаться здесь. Николас Майради, бизнесмен, который является сущим наказанием, как человек, и восхитительной наградой, как работодатель. Он платит самые высокие зарплаты и обеспечивает своих работников самыми лучшими страховками, но при этом от него сбегает помощник за помощником. Я начиталась о нем: все его ассистенты жаловались на грубость с его стороны, но никто ни слова не обронил о домогательствах, а для меня сейчас это было в приоритете. Ну, а характер я уж как-нибудь стерплю, хотя бы пока не найду более подходящее место работы. Какой-нибудь тихий офис, например.

- Да, это я, - кивнула строгой домоправительнице, и она чуть отошла, впуская меня в просторный холл.

Невероятное изящество и роскошь смешались в особняке явно непринадлежавшему к нашему веку. Здесь слились воедино грация старой Англии и удобство современного Лондона.

Я поднималась по витиеватой закрученной лестнице следом за неторопливой домоправительницей и наслаждалась видом винтажной отделки. И, хотя, все эти гибкие черты и завораживали, но взглянувший на меня из-за открытой двери кабинета на втором этаже хозяин особняка затмил их величие и грацию.

Мистер Майради стоял полубоком. Высок, крепок, в темно-синем костюме, жилетке и туго завязанном галстуке. Дорогие часы на левой руке и начищенные до блеска туфли. Длинные ровные ноги, узкий торс, широкие плечи, стальная шея и резкое грубоватое лицо, что только подчеркивало его мрачный и задумчивый вид. От этого мужчины веяло какой-то загадкой. Он стоял прямо передо мной, а я и предположить не смогла, о чем же он думает. Николас Майради и правда производит неоднозначное первое впечатление, однако, несомненно, незабываемое.

- Добро пожаловать, мисс Байрон, - его грубоватый глубокий голос заставил меня вздрогнуть, и я торопливо закивала.

- Вы можете называть меня просто Вероника, - глянула на него и тут же поскорее добавила, - если вам угодно.

- Учту. Я прочитал ваше резюме и у меня есть несколько вопросов.

В большом просторном кабинете мне стало мало места. Кажется, он занял его весь одним своим присутствием.

- Конечно, - я все никак не могла собраться с мыслями.

- Тогда прошу, - указал он рукой на старинное изящном кресло с гибкой спинкой и изогнутыми ножками. Сам же Майради сел за свой рабочий стол. Посреди всего этого дерева и шинилла его ноутбук и телефон выглядели будто из другой эпохи. Ноут зазвенел, и этот мужчина, надев прямоугольные очки без оправы, углубился в чтение пришедшего сообщения, а я терпеливо ждала, нервно сидя на краешке кресла.

- Что же, - повернулся он ко мне. Положил ногу на ногу и аккуратно снял очки за правую тонкую дужку. В эту секунду я поняла, что данный момент навеки отпечатается в моей памяти и больше не смогла отвести взгляда от резких точеных скул и прямых мягких губ. - Три высших образования, знание четырех иностранных языков, достаточно приличный опыт работы. Все это меня устраивает. Но осознаете ли вы, что я буду требовать от вас?

- Исполнительности? - растеряно пролепетала, пытаясь рассмотреть какого цвета его глаза. В прессе мистер Майради появлялся довольно редко и особо разглядеть его не удавалось, да и если честно, я не думала об этом. Но сейчас, когда мне стоило бы сосредоточиться на собеседовании, не могла размышлять ни о чем кроме как о его зеленых задумчивых глазах, полных спокойствия и тишины.

- Мисс Байрон? - его голос вывел меня из транса.

- Да?

- Вы не способны ответить на мой вопрос более развернуто?

- Нет! То есть да! То есть способна! - торопливо поднялась и со страха стала выдавать отрепетированную заранее речь. О том, что я ответственна и организованна, о том, что стрессоустойчива и крайне мобильна, а он молча слушал, не показывая на своем лице ни единой эмоции.

О боже, ну почему он молчит?!

- Мисс Байрон, - дождавшись окончания моей речи, Майради встал с удобного кожаного кресла, положил руки в карманы и сделал несколько шагов, остановившись в метре от меня. Моих ноздрей коснулся свежий приятный аромат, словно воздух после сильной грозы, и я с наслаждением вдохнула его поглубже, почувствовав, как к нему примешались перченые и немного горьковатые нотки.