Я желаю

Пролог

Влад

— Предлагаю оформить зал в бежевых тонах.
— Даже не знаю. Может, стоит выбрать что-то более яркое?

Этот разговор Владу порядком надоел. Но Надя выглядела довольной. Обсуждение длилось уже сорок минут, если верить белым часам, висящим на стене напротив.

На раздражающе кремовой стене.

Странно, что ивент-агентство выглядело таким вылизанным и сдержанным, взгляду даже зацепиться не за что. Он представлял себе что-то более… праздничное?

— Давайте поговорим о рассадке гостей. Вы с супругом будете сидеть вот здесь.

Надя кивала и улыбалась.

Очаровательно просто.

— А куда вы посадите его любовницу? Может, тут? — не удержался Влад и указал на столик на схеме. — Или вот здесь, поближе к юбилярам. Как тебе идея, Надюш? Сможешь следить, чтобы твой кобель с ней в подсобном помещении не уединялся. Оно, кстати, рядом, смотри-ка.

Улыбка сошла с Надиного лица, но взгляд от схемы рассадки она не отвела, а больше Влада всё равно никто видеть не мог.

Всё верно, будет глупо, если клиентка вдруг начнёт ругаться с пустотой, так и до дурдома недалеко. За десять с половиной лет она, похоже, привыкла не реагировать на Влада, когда рядом посторонние, а первые месяцы ему ещё удавалось её спровоцировать, выходило забавно. Он даже немного скучал по тем временам.

— Может, ещё бокал шампанского? — спросила молоденькая девчушка-администратор, неслышно подойдя откуда-то из глубин цитадели торжеств.

Симпатичная. С волнистыми русыми волосами до плеч, забавной чёлкой и в милых очках, делающих серые глаза большими и кукольными. На изящном металлическом бейджике красуется имя «Есения», написанное витиеватыми буквами.

Странное имя.

— Принеси ей лучше сразу бутылку, цветочек. Эти детские дозы уже давно для неё неактуальны.

Девушка, конечно, не услышала и упорхнула, дождавшись Надиного кивка.

Разговор продолжался. Говорили о ведущем, меню и финальных фейерверках, спорили, какими цветами лучше украсить столы. Розы? А может, пионы?

Влад уснул бы, будь он способен спать.

Наконец Надежда встала и протянула менеджеру руку. Та пожала её с лучезарной улыбкой и заверениями, что десятая годовщина свадьбы пройдёт на высшем уровне.

На улице вовсю сияло солнце, но Надя всё равно поёжилась и запахнула стильный кардиган.
— Ты специально меня подначиваешь?
— Разумеется. — Пожал плечами Влад.
— И что? Тебя это веселит?
— Не особенно.

Это и впрямь перестало его развлекать около пяти лет назад. Почему не останавливался? Привычка, наверно.

Надя завернула в ближайший бар, и Влад вынужденно последовал за ней.

— Я уже говорил, что ты спиваешься? — поинтересовался он, когда женщина устроилась за столиком с бокалом виски и приложила к уху телефон, создавая для окружающих видимость нормального разговора.

— А твоя беда какая? – Устало спросила Надя.
— Никакой. Ты же знаешь, мне всё равно.
— Ну вот и избавь меня от своих ценных наблюдений.

Она смотрела в окно, на оживлённую летнюю улицу, на спешащих по своим делам людей, на вальяжного корги, деловито обнюхивающего витрину, пока хозяйка что-то печатала в смартфоне, на льдинки в своём бокале.

А он смотрел на неё.

Надя была красивой. И, пожалуй, слишком ухоженной для этих дешевых бокалов. Прямые светлые волосы, правильные черты лица, гладкая кожа без единой морщинки, стройная фигура, идеальный маникюр. А на стоимость ее наряда, местный официант наверняка смог-бы прожить месяц, не особенно отказывая себе в тратах.

— Напомни, сколько тебе лет, — спросил Влад.
— Тридцать три. А что? — она лукаво улыбнулась. — Прикидываешь, сколько ещё ждать моей смерти? Увы, я пока не такая старая.
— Напомни об этом своему мужу, — подмигнул он, скрещивая руки на груди.

Она опять поникла. Кивком подала знак официанту повторить напиток. Вторая порция ушла одним глотком, не заставила себя ждать и третья.

Влад наблюдал за ней без особенного любопытства, однако не без слегка садистского удовольствия. Как на любимый спектакль, пересмотренный десятки раз, но не теряющий притягательности.

— Я мог бы тебя утешить, — заметил он. — Стоит только попросить.

Надя рассмеялась. Коротко и чувственно. Они уже это проходили.

— Ты убьёшь сразу. Стоит мне только позволить к себе прикоснуться.
— Не сразу, — подмигнул Влад. — Я могу и порадовать тебя напоследок. Не чужие всё-таки люди.
— Ты не человек.
— И то верно.

Вечерело. Последние солнечные лучи пробивались сквозь мутноватое окно, отражаясь в её бокале. Зал постепенно наполнялся людьми. Влюблённые парочки, весёлые студенты, офисные сотрудники, решившие пропустить по паре бокалов после рабочего дня.

Когда-то и он таким был. Впрочем, воспоминания о тех временах неумолимо ускользали, как бы сильно Влад за них ни цеплялся.

Временах, когда он был человеком.

— Так странно, — задумчиво сказала Надя, голос стал вязким. — У меня есть всё, о чём другие могут только мечтать. У меня есть ты, — она отсалютовала ему бокалом, виски покачнулся, проливаясь. — Ты можешь исполнить практически любое моё желание. Наше с ним. И чего ему не хватает?
— Всем чего-то не хватает, — пожал плечами Влад. — Ты надеялась за мой счёт обрести счастье. Не вышло. Так бывает.
— Почему он больше меня не любит? Зачем ему все эти… малолетки?

Она икнула, Влад поморщился.

— Ты думаешь, он когда-то тебя любил?
— Да! — Надя уверенно кивнула, а на стол перед ней опустилась очередная порция напитка. — Почему я не могу загадать, чтобы он об этом вспомнил?

Он улыбнулся.

— Можешь.
— Нет-нет, — она замотала головой, а Владу вдруг захотелось, чтобы эта голова отвалилась. — Он предупреждал, что такое загадывать нельзя. Я лишусь права на это.

Кольцо на её пальце поймало последний закатный блик, и сияющий красный камень стал напоминать кровавую каплю.