Я - Зло по Призванию !

Дорога, усталость и первый привал

Ночь мы гнали без остановки. Бес летел как демон, Сейт вцепился в мой воротник и не шевелился. Луна скрылась за тучами, дорога растворилась в темноте. Я не видела ничего — только уши коня да ритмичное мелькание копыт.

К утру он начал сдавать. Шаг сменился усталой рысью, потом — спотыкающимся шагом.

— Ещё немного, — прошептала я, гладя его по шее. — Найдём место.

Нашёл его Сейт. Свернул с тропы, замер у края оврага, щёлкнул челюстями. Внизу, прикрытая нависшими ветвями, стояла полуразвалившаяся хижина. Крыша провалилась, дверь висела на одной петле, зато рядом журчал ручей.

Бес пил долго, жадно. Я сняла седло, растёрла ему спину жгутом сухой травы. Потом достала последнее яблоко — откусила половину, вторую отдала ему.

— Прости, что больше ничего нет.

Он фыркнул. Кажется, не обиделся.

Внутри хижина пахла плесенью и пылью. Я набросала в углу сена из старого тюка, накрылась плащом, сунула Сейта под мышку. Глаза закрылись сами.

«Спи, — мысленно разрешил он. — Я посторожу».

Последнее, что я услышала — его костяной скрежет. И где-то далеко, на вершине холма, собачий лай.

---

Проснулась я от тишины.

Сейта рядом не было. Я села, хватаясь за стилет.

Он сидел на пороге и смотрел вверх — туда, откуда мы пришли.

«Там кто-то есть, — передал он. — Много. С фонарями».

Я выглянула в щель. Над лесом, на фоне серого неба, горели точки. Не звёзды — факелы.

Погоня.

Не за мной. Они искали испуганную девчонку, которая побежала к родне. На юг. А я свернула на восток.

— Следы, — прошептала я, глядя на мокрую траву. — Мы оставили следы.

Бес беспокойно заржал. Я набросила седло, затянула подпругу и повела его в обход — не по тропе, а напрямик, через бурелом. Ветки хлестали по лицу, сапоги вязли в грязи. Сейт бежал впереди, выбирая путь.

Когда факелы скрылись из виду, я остановилась перевести дух.

До границы оставался день. Может, два. Бес выбивался из сил. У меня кончилась еда. Но главное — я знала, куда иду.

Не к родне. Не к тётушке Ингрид, которая «всегда меня ласкала». Туда, где мою силу назовут не проклятием, а даром.

В Неорон.

Я поправила лямку сумки и пошла дальше.