Я - Зло по Призванию !

Первый день в кузнице солдат

Глава 15.

Резкий, пронзительный звук, словно кто-то резал стекло металлической пилой, ворвался в сознание Таи, безжалостно выдергивая её из объятий короткого, тревожного сна, где она снова пыталась убежать от светящихся глаз в болотной мгле. Она мгновенно села на кровати, сердце бешено колотясь где-то в горле. В зелёноватом полумраке барака, подсвеченном тусклыми кристаллами, другие девушки уже поднимались, сонно бормоча проклятия на языках, которых Тая не знала, и натягивая свои безликие чёрные униформы.

— Подъем! Построение через десять минут! — проревел чей-то голос из коридора, голос, в котором не было ничего человеческого, только металл и власть. — Опоздавших ждёт ночная смена в Лаборатории Контаминации с группой «Виридиум»! Думаю, вы понимаете, что это значит!

Тая с трудом встала, её тело ныло от вчерашней грязи и усталости. Она быстро надела свою мешковатую униформу, которая пахла дезинфекцией и чужим потом, и грубые сапоги, натиравшие пятки. Сейт, сидевший у её ног, потянулся, его костяные суставы издали тихий, сухой скрежет, словно говоря: «И ради этого я покинул уютные стены твоего замка?» Она сунула его под куртку — сейчас было не время для дискуссий о костяных питомцах.

Она выскочила в коридор, где уже формировался строй. Девушки выстраивались в шеренги, их лица были серыми от недосыпа и сосредоточенности. Инструктор Брук — тот самый коренастый мужчина с шрамом, пересекавшим всё лицо от виска до подбородка, — с огромным песочными часами в руке обходил строй, его холодные глаза выискивали малейшую провинность.

— Восемь минут и сорок секунд! — крикнул он, и его голос отозвался эхом в каменном мешке коридора. — Для первого раза сойдёт. Но завтра я хочу видеть вас здесь за семь! И чтобы ни одной морщинки на униформе! Вы — солдаты Тьмы, а не стадо помятых призраков!

Тая встала в конец шеренги, стараясь слиться с тенью. Рядом с ней оказалась Лира, которая, зевая во весь рот, пыталась запихнуть непослушную чёрную прядь волос под обруч.

— Доброе утро, моя светлая и пушистая, — прошептала Лира, её голос был хриплым от сна. — Как ночь в объятиях каменного ангела?

— Прекрасно, — проворчала Тая, потирая затекшую спину. — Мой матрас, кажется, был соткан из щебня и добрых пожеланий врагов академии.

— Это не щебень, это кости непокорных адептов, — ухмыльнулась Лира. — Прекрасный массаж для спины, не правда ли? Шучу. Наверное.

Инструктор Брук подошел к Тае.
— Новенькая? Тая, верно? — Его взгляд скользнул по её фигуре с головы до ног, оценивающе, как мясник тушу. — Меня зовут Инструктор Брук. Я отвечаю за то, чтобы вы не сдохли в первом же бою от одышки. Надеюсь, ты в форме, потому что сегодня у нас утренняя прогулка. По болотам. С препятствиями.

Тая сглотнула. «Прогулка по болотам» звучала так же приятно, как добровольное купание в чану с кипящей серной кислотой.

Оказалось, что её пессимизм был ещё слишком оптимистичным. Кросс представлял собой бег по зыбкой, предательской трясине, где каждый шаг мог стать последним, а «препятствиями» были ямы с ледяной водой, заросли колючек, оставлявших на коже зудящие красные полосы, и внезапные выбросы болотного газа, от которого слезились глаза и сводило желудок. Инструктор Брук бежал впереди, небрежно перепрыгивая через топи, а за ним, пыхтя, спотыкаясь и поскальзываясь, двигалась шеренга адептов. Тая благодарила свои тайные уроки верховой езды и изматывающий побег из дома — они дали ей хоть какую-то физическую закалку. Но через полчаса её лёгкие горели огнём, а ноги стали ватными.

После кроса, мокрые, грязные, пропахшие серой и отчаянием, они вернулись в академию. Завтрак был подан в огромном, шумном зале, больше похожем на столовую в гигантской казарме. Миска густой, тёмной похлёбки с плавающими кусками мяса неясного происхождения и кусок чёрного, как уголь, хлеба. Тая ела, чувствуя, как каждая мышца её тела кричит от усталости, но желудок с благодарностью принимал любую пищу.

Затем начались занятия по магии. Группу «Некрозиус» повели в специальный зал, стены которого были покрыты сложными серебристыми рунами, подавляющими неконтролируемые выбросы магии. Воздух здесь был особым — сухим, стерильным и наэлектризованным, словно перед грозой. Инструктор Мортальюс уже ждал их, стоя у каменного стола с разложенными мелкими костями.

— Сегодня мы начнём с основ, — его голос был ровным и холодным, как лезвие ножа. — Некромантия — это не бездумное оживление костей, как думают дилетанты. Это высшее искусство управления смертной материей, энергией распада и тлена. Вы должны научиться чувствовать её, направлять, а не слепо выплёскивать, как это делают некоторые необученные особы. — Его взгляд, тяжелый и пронзительный, на мгновение остановился на Тае, заставив её внутренне сжаться.

Он раздал каждому по небольшому предмету — фаланге пальца какого-то некрупного существа.
— Ваша первая задача — наполнить эту кость энергией, заставить её парить. Не дёргаться, не подпрыгивать — плавно и устойчиво парить на ладони. Это фундамент. Без этого вы не сможете управлять ни скелетом-слугой, ни костяным големом.

Тая взяла кость. Она была холодной, шершавой и безжизненной. Она закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться на своём внутреннем холоде, найти тот самый «родник». Но вместо послушного потока она ощутила знакомый хаос — дикую, необъезженную силу, которая рвалась наружу, как стадо напуганных лошадей. Она попыталась направить её в кость, но та лишь дёрнулась, подпрыгнула и с сухим стуком упала на каменный пол.

Рядом с ней другой адепт, худощавый юноша с лицом цвета воска и тёмными кругами под глазами, уже заставил свою кость неподвижно висеть в сантиметре над его ладонью. Тая с завистью посмотрела на него.

— Не форсируйте события, — сказал Мортальюс, проходя мимо. Его тень на мгновение упала на Таю. — Вы не можете заставить реку течь быстрее, толкая воду. Вы должны научиться быть руслом. Сосредоточьтесь на форме, на границах. Магия должна течь, а не бить тараном.