Я - Зло по Призванию !

Аудиенция у Мастера Горма

Глава 26.

Кабинет Мастера Горма был таким же, каким я его запомнила: каменный стол, заваленный свитками, стеллажи с трактатами и никаких намёков на личность. Это было место, где принимались решения, а не жил человек. Сам Горм сидел за столом, его пальцы медленно перебирали отчёт о чём-то, но взгляд был прикован ко мне.

Воздух в кабинете был густым и тяжёлым, словно пропитанным запахом железа, озона и безразличия. Даже Сейт на моём плече замер, его костяная форма напряглась, ощущая исходящую от Горма угрозу.

— Адепт Тая, — его голос был ровным, без эмоций, как чтение приговора. — Прошу, присаживайся.

Я села на жёсткий стул перед столом, стараясь держать спину прямо. Внутри всё сжалось в комок, но я не позволила этому отразиться на лице.

— Вы хотели меня видеть, Мастер Горм, — сказала я, скорее утверждая, чем спрашивая.

— Да, — он отложил свиток в сторону и сложил руки на столе. — События на последних учениях вызвали... беспокойство. Твои действия выходят за рамки стандартной учебной программы.

— Я защищалась, — парировала я. — В рамках разрешённой «разумной жестокости».

— Защищалась методом, который не числится ни в одном учебнике по некромантии, — он уставился на меня своими пронзительными глазами. — Мастер Мортальюс сообщил мне, что предоставил тебе доступ к... теоретическим материалам. Но то, что ты продемонстрировала, — это уже не теория.

Я почувствовала, как по спине пробежал холодок. Мортальюс доложил. Конечно, доложил. Я была его экспериментом, а все эксперименты должны быть зафиксированы.

— Я лишь следовала указаниям Наставника, — осторожно сказала я.

— Наставник Мортальюс обладает определённой свободой действий в исследовательских целях, — Горм откинулся на спинку кресла. — Но я отвечаю за безопасность академии. И твоя сила... нестабильна. Непредсказуема.

— Все новое кажется непредсказуемым, пока не будет изучено, — рискнула я заметить.

Уголок рта Горма дрогнул, но улыбки не последовало.
— Философствуешь. Это не лишено смысла, но не отменяет факта: твоё присутствие в общем строю дестабилизирует дисциплину. Адепты боятся тебя. Или начинают видеть в тебе символ.

— Символ чего? — не удержалась я.

— Бунта. Перемен. Хаоса, — он перечислил это так же спокойно, как если бы читал меню в столовой. — В «Ундрире» нет места ни для чего из этого. Мы — кузница солдат, а не плац для революций.

— Я не планирую революций, — честно сказала я. — Я хочу выжить. И научиться контролировать то, что во мне есть.

— Контроль, — он произнёс это слово с лёгким намёком на сарказм. — Именно об этом мы и поговорим. Продемонстрируй мне свою силу.

Я замерла.
— Прямо сейчас?

— Прямо сейчас, — он кивнул в сторону пустого угла кабинета, где на полу лежала обычная деревянная дощечка. — Возьми этот предмет. И покажи мне, что ты называешь «возвращением к изначальной простоте».

Я медленно поднялась и подошла к дощечке. Сердце колотилось где-то в горле. Это был экзамен. Не на оценку, а на право существовать дальше в этих стенах.

Я подняла дощечку. Она была обычной, шершавой, пахла деревом. Я закрыла глаза, пытаясь воспроизвести то состояние, что было в камере. Пустота. Покой. Изначальная простота.

Холод пришёл быстрее, чем я ожидала. Он струился из меня, тонкий и послушный. Я направила его на дощечку, думая не о разрушении, а о... разборе. О том, чтобы вернуть её в состояние щепы, опилок, в то, чем она была до того, как стала доской.

Дерево под моими пальцами не рассыпалось в пыль. Оно... распалось. Не с треском, а с тихим шелестом. Оно превратилось в небольшую кучку древесной стружки, которая легла мне на ладонь. Никакого тлена, никакого разложения. Просто... разобранная на части доска.

Я открыла глаза и протянула руку с стружкой Горму.
— Вот, — сказала я. — Изначальная простота.

Горм медленно поднялся из-за стола и подошёл ко мне. Он взял щепотку стружки, растёр её между пальцами.
— Интересно, — произнёс он. — Ни следа магии. Ни следа внешнего воздействия. Как будто... её разобрали по молекулам.

— Я не разрушаю, — объяснила я, чувствуя странную уверенность. — Я... разбираю. Возвращаю в исходное состояние.

— И что ещё ты можешь «разобрать»? — его взгляд стал тяжелее. — Магические барьеры? Заклинания? Живые ткани?

— Не знаю, — честно ответила я. — Я не пробовала.

— Но теоретически — можешь, — он не спускал с меня глаз. — Эта сила... она не принадлежит ни к одной из известных школ магии. Это не некромантия в чистом виде. Это не криомантия. Это нечто... иное.

Он вернулся за свой стол и снова сел.
— У меня есть три варианта, адепт Тая. Первый: изолировать тебя как угрозу до конца твоих дней. Второй: передать тебя в распоряжение Мастера Мортальюса для изучения, что, скорее всего, закончится для тебя плачевно. И третий...

Он сделал паузу, давая мне прочувствовать вес своих слов.
— Третий: сделать тебя официальным экспериментальным образцом. Ты продолжишь обучение, но под моим личным наблюдением. Твои успехи и провалы будут фиксироваться. Ты получишь доступ к ресурсам, но и ответственность за последствия твоих экспериментов ляжет на тебя.

Я сглотнула. Три варианта. Почти как в камере, но с одним существенным отличием — теперь одним из вариантов было сотрудничество.

— А если я откажусь от всех трёх? — рискнула я спросить.

— Тогда я приму решение без твоего участия, — холодно ответил он. — И поверь, тебе это не понравится.

Сейт на моём плече издал тихое поскрипывание, словно говоря: «Соглашайся, дура!»

— Я выбираю третий вариант, — быстро сказала я. — С условием, что мне будет предоставлена защита от... недоброжелателей.

— Вейн и его приспешники будут предупреждены, — кивнул Горм. — Но я не могу гарантировать тебе безопасность вне стен академии. И не могу запретить другим адептам испытывать к тебе... неприязнь.

— С неприязнью я справлюсь, — сказала я. — Лишь бы без ножей в спину.