Я - Зло по Призванию !

Первый шаг, или Тот, кто моргнул первым

Месяц после разговора в библиотеке прошёл в странном, зыбком равновесии.

Мы с Вейном не стали ближе. Мы вообще почти не разговаривали — только по делу, короткими, рублеными фразами. Но в этом молчании появилось нечто новое. Не напряжение врагов — напряжение людей, которые слишком много знают друг о друге и не знают, что с этим делать.

Я злилась. На него. На себя. На то, что его профиль всё ещё притягивал взгляд. На то, что ловила себя на мысли: «А что он сейчас делает?» — в самые неподходящие моменты. На тренировке. Перед сном. Когда Сейт грыз мой сапог, а я смотрела в стену и не видела её.

— Ты больна, — сказал Сейт однажды, отрываясь от очередного куска кожи. — Твои мысли липкие и противные. Как паутина.

— Я не больна. Я… сосредоточена.

«На чём? На стене? Ты смотришь на неё уже час».

Я не ответила. Потому что не могла признаться даже себе, что думаю о нём.

---

Вейн, казалось, не замечал меня. Вообще. Он ходил на занятия, разговаривал с другими адептами, в том числе с Корой — той самой бледной девицей с белыми волосами. Она всё так же вилась вокруг него, смеялась, касалась его рукава. И он не отстранялся.

Это бесило. Не ревность — нет. Просто… раздражение. Почему он позволяет? Почему не скажет ей отойти? Почему вообще с ней разговаривает?

— Ты опять смотришь, — Лира ткнула меня локтем в столовой. — Прямо как голодный варг на отбивную.

— Я не смотрю. Я… оцениваю обстановку.

— Тридцать секунд не отрываясь от затылка Вейна. Очень информативная оценка.

Я отвернулась, чувствуя, как щёки заливает жар.

— Я просто…

— Не надо, — Лира подняла руку. — Я ничего не хочу знать. Но если ты сейчас не съешь свой суп, я скормлю его Сейту.

Я посмотрела на костяного крысеныша. Он сидел на столе и с надеждой смотрел на мою тарелку.

— Ешь, — я подвинула к нему хлеб.

«Люблю тебя», — донёсся довольный импульс.

— Я знаю, — вздохнула я. — Хоть кто-то меня любит.

---

Инцидент случился через три дня.

Я шла по коридору после вечерней тренировки. Сейт, как обычно, сидел на плече и сканировал пространство. Впереди, у поворота, я услышала голоса.

— …эта выскочка из «Некрозиуса»? Думает, что раз победила Вейна один раз, то теперь может всё.

— Тише, Кора. Стены имеют уши.

— Пусть слышат. Ей здесь не место. Её сила — аномалия. А аномалии нужно устранять.

Я замерла за углом. Кора. Та самая. И с ней ещё двое — парни из «Скорбута», которых я видела в свите Вейна.

— Что ты предлагаешь? — спросил один.

— Ничего illegal, — в голосе Коры звучала масляная сладость. — Просто… небольшой несчастный случай на следующей тренировке. Никто не пострадает. Сильно.

Они засмеялись. Тихо, противно.

Я сжала кулаки. Внутренний холод зашевелился. Сейт на плече издал предупреждающий щелчок.

— Не сейчас, — прошептала я ему. — Пока не сейчас.

Я развернулась и пошла другой дорогой. Не потому что испугалась. А потому что драка в коридоре с тремя адептами «Скорбута» — не то, что нужно моему дисциплинарному делу.

Но внутри всё кипело.

---

Вечером я сидела в библиотеке, пытаясь читать, но строчки прыгали перед глазами.

— Занято?

Я подняла голову. Передо мной стоял Вейн. Один. Без свиты. Без маски.

— Свободно, — сказала я, кивнув на стул напротив.

Он сел. Несколько минут мы молчали.

— Ты сегодня была в коридоре, — сказал он наконец. — Когда Кора говорила.

— Ты следил за мной?

— Нет. Я шёл за ними. Хотел послушать, что они задумали.

— И?

— И теперь знаю, — он посмотрел на меня. — Они планируют подстроить «несчастный случай» на завтрашней тренировке. Когда ты будешь отвлекаться на одного, другой ударит со спины.

— Откуда такая забота? — я усмехнулась, пряча дрожь в голосе.

Он не ответил. Просто смотрел на меня долгим, тяжёлым взглядом.

— Я предупредил, — сказал он наконец. — Дальше решай сама.

Он встал и направился к выходу. Но у самой двери остановился.

— И ещё, Тая.

— Что?

Он обернулся. В его глазах не было холода.

— Будь осторожна. Пожалуйста.

Он ушёл, не дожидаясь ответа. А я осталась сидеть, чувствуя, как сердце колотится где-то в горле.

«Пожалуйста». Ледяной принц, который никогда ни о чём не просил, попросил меня быть осторожной.

Сейт, дремавший на столе, поднял голову.

«Он пахнет тревогой. И чем-то ещё».

— Заткнись, — мысленно ответила я.

Но внутри, в том месте, куда я прятала свои страхи, что-то дрогнуло.

---

На следующее утро тренировка прошла без инцидентов.

Я была настороже. Сейт сидел на плече и сканировал пространство. Моя энтропия была готова выстрелить в любую секунду.

Но ничего не случилось. Кора и её приспешники вели себя тихо, почти незаметно. Они избегали меня. И Вейна тоже.

После тренировки я поймала взгляд Коры. В нём не было злобы. Был страх. Она боялась. Не меня — того, кто её предупредил.

Вейн прошёл мимо, даже не взглянув в мою сторону. Но когда поравнялся, я услышала его тихое:

— Я поговорил с ней. Она больше не тронет.

— Спасибо, — ответила я так же тихо.

Он ушёл, а я осталась стоять.

Он заступился. Он не должен был — но сделал.

Сейт на плече довольно поскрипывал. Ему нравились перемены.

Мне, честно говоря, тоже. Только я не знала, что с ними делать.

План «продолжать притворяться циничной стервой и делать вид, что ничего не происходит», пока что работал. У меня был опыт. Много опыта.