Я - Зло по Призванию !

Шахматная доска, или Кто здесь пешка, а кто — игрок

Глава 37.

После той ночи я перестала спать. Не от страха — от злости.

Злость была моим топливом. Она согревала, когда внутри всё превращалось в лёд. Она заставляла двигаться, когда ноги подкашивались от усталости. Она была моим якорем, моим компасом, моей единственной правдой в мире, где все лгали.

Даже Мортальюс. Тот, кто учил меня контролировать хаос. Тот, кто дал мне силу. Тот, кто смотрел на меня как на эксперимент, а не как на человека.

«Повелительница Тьмы, — думала я, глядя в потолок. — Смешно. Я не могу справиться с кучкой преподавателей, которые считают меня подопытной крысой. Какая из меня повелительница?»

Но где-то глубоко внутри, в том месте, куда я прятала свои мечты, теплился огонёк. Маленький, почти незаметный. Он не гас.

«Ты справишься, — шептал он. — Ты всегда справлялась. С побегом. С болотами. С академией. С Вейном. Справишься и с этим».

Сейт, спавший в ногах, всхрапнул во сне. Я погладила его по костяной голове.

— Я стану сильнейшей, — прошептала я в темноту. — Клянусь. Не ради власти. Не ради мести. Ради того, чтобы никто и никогда не мог смотреть на меня как на вещь.

А если для этого придётся стать настоящим чудовищем... что ж. Чудовища хотя бы вызывают страх. А страх — это почти уважение. Почти.

---

На следующий день мы с Вейном встретились в нашем библиотечном уголке. Он выглядел так же, как я себя чувствовала — уставшим, злым, сосредоточенным.

— Я проверил остальные документы, — сказал он без предисловий. — То, что мы нашли — не единственное. В кабинете Брука есть тайник. За стеной. Я не смог его открыть — слишком сильная защита.

— Значит, нужно найти способ обойти защиту, — я постучала пальцами по столу. — Или найти того, кто может это сделать.

— Ты о ком?

— Об Элиане, — я посмотрела на него. — Он анализатор. Он видит магические потоки. Если кто и сможет найти слабое место в защите, то он.

Вейн нахмурился.
— Ты ему доверяешь?

— А ты? — спросила я.

Он помолчал.
— Не знаю. Он... странный. Слишком тихий. Слишком наблюдательный. Но он не похож на Мортальюса. В нём нет... этого холодного любопытства.

— Значит, попробуем, — я встала. — Я поговорю с ним сегодня.

— Осторожно, — Вейн поймал меня за руку. Его пальцы были холодными, но не ледяными — почти тёплыми. — Если он с ними заодно...

— Тогда мы узнаем правду, — я высвободила руку, чувствуя, как к щекам приливает жар. — А правда — это оружие. Даже если она неприятна.

---

Элиан ждал меня в лаборатории Мортальюса. Он стоял у манекена, изучая потоки магии, и не обернулся, когда я вошла.

— Адепт Тая, — сказал он. — Ты пришла не одна. У тебя есть вопросы.

— Откуда ты знаешь?

— По твоей походке, — он повернулся. Его серебристые глаза светились в полумраке, как две маленькие луны. — Ты идёшь как человек, который собирается задать вопрос, ответ на который может его убить.

Я усмехнулась.
— Ты наблюдателен.

— Это моя работа.

Мы помолчали. Я смотрела на него, он — на меня. Сейт на моём плече нервно поскрипывал.

— Ты знаешь, что Мортальюс ведёт на нас досье? — спросила я наконец. — Что он изучает наши слабости, чтобы потом нас нейтрализовать?

Элиан не удивился. Не моргнул. Только его пальцы, лежавшие на столе, слегка дрогнули.

— Знал, — сказал он. — С самого начала.

У меня перехватило дыхание.
— И ты молчал?

— А что бы это изменило? — он посмотрел на меня спокойно, без тени раскаяния. — Мортальюс — один из сильнейших магов академии. Его слово — закон. Если бы я сказал, меня бы просто... убрали. Как Гаррета и Финна. Как многих до них.

— Ты трус, — прошипела я.

— Нет, — он покачал головой. — Я выжидаю. Это разные вещи.

Он подошёл к окну, глядя на багровое небо Неорона.

— Я знаю, что он делает. Я знаю, зачем. И я знаю, как его остановить. Но для этого нужна команда. Не одиночки — команда. Люди, которые готовы рискнуть всем.

— И ты думаешь, мы — эта команда? — я скрестила руки на груди.

Внутренний голос ехидно заметил: «Команда. Из ледяного аристократа, костяной крысы, подозрительного анализатора и меня. Звучит как начало анекдота. Или как план по захвату мира. Что, в сущности, одно и то же».

— Я надеюсь, — он повернулся ко мне. — Потому что если не вы, то никто. У вас есть то, чего нет у других. Вы — аномалия. Вы — ошибка в системе. Вы — единственные, кто может видеть то, что другие не замечают.

Он говорил спокойно, без пафоса. Но в его словах была правда. Та самая, которую я носила в себе с детства.

— Что ты предлагаешь? — спросила я.

— Объединиться, — сказал он. — Не как студенты. Как... заговорщики. Мы будем собирать информацию, искать союзников, готовиться.

— К чему?

— К тому дню, когда Мортальюс и Горм решат, что мы стали слишком опасны. И тогда мы ударим первыми.

Я смотрела на него. Внутри кипело — злость, страх, надежда.

— Ты знаешь, на что идёшь? — спросила я. — Если нас поймают...

— Нас не поймают, — он усмехнулся — впервые за всё время. — Потому что мы умнее. И потому что у нас есть то, чего нет у них.

— И что же?

— Цель, — сказал он. — У них — власть. У нас — будущее. И оно стоит любой цены.

Я молчала. Сейт прижался к моей щеке, его костяная морда была тёплой.

«Он не врёт, — донёсся импульс. — Он пахнет правдой. И страхом. Но правды больше».

— Хорошо, — сказала я наконец. — Я в деле. Но не одна. С нами Вейн.

— Я знаю, — кивнул Элиан. — Я рассчитывал на это.

— И ещё кое-что, — я посмотрела ему в глаза. — Я не собираюсь быть пешкой. Ни в чьей игре. Если ты предашь...

— Я знаю, — он поднял руку. — Ты превратишь меня в прах. Энтропия — хороший мотиватор.

Он улыбнулся. Я не ответила.

Ну, почти хороший. Некоторых мотивирует жадность. Некоторых — страх. А некоторых — перспектива быть разложенным на элементарные частицы. У каждого свои недостатки.

---