Я - Зло по Призванию !

Вторжение, или Добро пожаловать в наш маленький кошмар (часть первая: подготовка к самоубийству)

План был прост.

Настолько прост, что даже Сейт не нашёлся с язвительным комментарием. Это пугало больше всего.

— Мы входим через три ночи, — сказал Элиан, разворачивая карту восточного крыла. — Луна в фазе «кровавого серпа». Максимальная концентрация тёмной магии. Охрана будет ослеплена собственными щитами.

— Ты говоришь как астролог с тёмной стороны силы, — заметила я.

— Магические циклы, — спокойно ответил он. — Мортальюс сам учил меня их просчитывать.

Вейн точил ледяной кинжал в углу. Льдом. Я до сих пор не понимала, как это работает.

— А если внутри ловушка? — спросил он, не поднимая головы.

— Тогда мы умрём, — ответил Элиан. — Но постараемся, чтобы этого не случилось.

— Вдохновляющая речь.

— Герои обычно умирают. Мы будем умнее.

---

Две ночи перед вторжением мы тренировались.

Элиан учил нас бесшумно передвигаться. Оказывается, если правильно ставить ногу, даже старые каменные плиты не скрипят. Если правильно дышать, даже самый чуткий стражник не услышит твоего сердцебиения.

— Ты когда-то был разбойником? — спросила я, когда мы в сотый раз повторяли одно и то же движение.

— Я был тем, кто прятался, — ответил Элиан. — Долго. И научился не издавать звуков.

Вейн, к моему удивлению, оказался прирождённым лазутчиком. Его аристократическая выправка, которую я считала недостатком, на деле была маскировкой. Он умел сливаться с толпой, быть незаметным.

— Тебя не учили этому в твоей благородной семье, — заметила я.

— Этому меня научила жизнь, — ответил он. — Когда ты наследник древнего рода, у тебя много врагов. И некоторые из них — твои родственники.

— Весёлая семейка.

— Не то слово.

---

На второй день тренировок случилось то, чего я не планировала.

Мы отрабатывали проход через узкий коридор, и Вейн, пропуская меня вперёд, случайно коснулся моей руки.

Просто коснулся. Кончиками пальцев. На секунду.

Я почувствовала это всем телом — как электрический разряд, как вспышку энтропии.

— Извини, — сказал он, отодвигаясь.

— Ничего, — ответила я, чувствуя, как к щекам приливает жар.

Сейт на плече издал долгий, многозначительный звук.

«Твоё сердце бьётся быстрее. Это опасно?»

— Заткнись.

«Ты краснеешь. Это тоже опасно?»

— Я сказала — заткнись.

Он замолчал. Но я чувствовала, что он продолжает наблюдать. И делать выводы.

---

Ночь перед вторжением я не спала.

Лежала на койке, смотрела в потолок, слушала, как Сейт поскрипывает во сне. Лира уже давно уснула, её дыхание было ровным и спокойным. Она не знала, что мы задумали. Я не собиралась ей рассказывать.

«А что, если мы не вернёмся? — думала я. — Что, если это последняя ночь?»

Я погладила Сейта по голове. Он вздохнул во сне и перевернулся на другой бок.

— Мы вернёмся, — прошептала я. — Клянусь.

«Ты боишься?» — спросил он вдруг, не открывая глаз.

— Да.

«Я тоже. Но мы всё равно пойдём.»

— Почему?

«Потому что там те, кто нуждается в помощи. Как когда-то я. Как когда-то ты.»

Я сжала кулаки.

— Ты мудр, дружище. Для кучи костей.

«Я много повидал. И много сожрал. Мудрость приходит с опытом.»

— Завтра я куплю тебе новый сапог. Обещаю.

«С заклёпками?»

— С самыми хрустящими.

«Идёт, — он приоткрыл один глаз. — Но сначала вернёмся живыми. Потом сапоги.»

— Договорились.

---

Утром я проснулась с чувством, что сегодня всё изменится.

Сейт выглядел слишком серьёзным для кучи костей. Вейн на завтраке посмотрел на меня так, будто видел в последний раз. Элиан сидел в своём углу и молча перебирал свитки.

— Готовы? — спросила я, когда мы собрались в подвале.

— Нет, — ответил Вейн.

— Тоже нет, — добавил Элиан.

«Я вообще никогда не готов. Но это не имеет значения.»

— Тогда идём, — я взяла Сейта на плечо и направилась к выходу. — И не забудьте: если мы умрём, я буду преследовать вас обоих. Вечно.

— Это должно нас пугать? — спросил Вейн.

— Это должно вас мотивировать, — ответила я. — Моё привидение будет очень язвительным. Оно не даст вам спать.

— Ты и при жизни не даёшь нам спать, — вздохнул Элиан.

Мы вышли в коридор. Ночь была тёмной, как душа налогового инспектора. Багровая луна висела над академией.

— Красиво, — заметила я. — Если не знать, что эта красота хочет тебя убить.

— Добро пожаловать в Неорон, — сказал Вейн. — Здесь всё хочет тебя убить.

— Даже луна?

— Особенно луна.

Элиан посмотрел на небо.

— В полнолуние случаи самовозгорания увеличиваются на тридцать процентов.

— Маги неосторожные, — пояснил Вейн.

— И люди загораются?

— И люди загораются.

— Весёлое место, — заключила я. — Рада, что сбежала сюда.

---

Мы шли по пустым коридорам.

Элиан впереди, я за ним, Вейн сзади. Сейт сидел на плече и сканировал пространство.

Я смотрела на спину Вейна и думала о том, что он сказал вчера. О врагах-родственниках. О том, как научился быть незаметным.

— Ты на меня смотришь, — сказал он, не оборачиваясь.

— Смотрю, чтобы ты не споткнулся.

— Я не спотыкаюсь.

— Врёшь. На Скорых ты споткнулся три раза.

— Я споткнулся один раз.

— Остальные два я посчитала за тебя.

Он не ответил. Но я заметила, как напряглись его плечи. Не от злости — от чего-то другого.

Сейт на плече вздохнул.

«Вы оба идиоты. Но я вас люблю.»

— Заткнись, — мысленно ответила я.

Но внутри, в самом сердце тьмы, горел огонь.