Я - Зло по Призванию !

Охота, или Как не стать добычей

Глава 49.

Три дня, отведённые Советом, превратились в пытку. Мы жили в гостинице для бедных — огромном, грязном здании, где пахло кислой капустой, отчаянием и ещё чем-то, что лучше не идентифицировать. Сотня спасённых разместилась в общих залах, на полу, на лестницах, в любом свободном углу. Сейт сказал, что это напоминает ему консервную банку с сардинами. Я сказала, что сардины хотя бы не пахнут.

— Ты сегодня злая, — заметил Вейн, когда я в сотый раз прошлась по комнате.

— Я не злая, я сосредоточенная, — ответила я. — Это разные вещи.

— Сосредоточенные люди не скрипят зубами.

— У меня болит челюсть. От холода.

— Здесь тепло.

— Значит, от жары.

Он вздохнул и покачал головой.

— Ты боишься, — сказал он. — Признай это.

— Я не боюсь, — огрызнулась я. — Я ненавижу ждать.

— Ждать — это тоже часть войны.

— Война — это действие. А мы сидим и ждём, как кролики перед удавом.

— Кролики хотя бы милые, — заметил Элиан, сидевший в углу со своими свитками. — А мы похожи на стаю голодных крыс.

— Сейт — крыса, — сказала я. — Мы — его свита.

«Я не крыса, — обиделся Сейт. — Я костяной кошмар. Кошмары не водятся в свитах».

— Ты в моей свите.

«Тогда я кошмар на полставки».

— Идёт.

---

На второй день ожидания я решила, что с меня хватит.

— Я иду в Совет, — объявила я, натягивая сапоги. — Буду стоять под дверью, пока они не решат.

— Это не поможет, — сказал Вейн.

— Поможет мне не сойти с ума, — ответила я. — Это уже что-то.

— Я с тобой.

— Не надо.

— Надо, — он встал. — Ты одна наделаешь глупостей.

— Я всегда делаю глупости. С тобой или без тебя.

— Тогда без разницы.

— Тогда идём.

Сейт запрыгнул мне на плечо. «Я тоже иду. Кто-то должен следить, чтобы вы не перебили друг друга».

— Мы не перебиваем друг друга, — сказала я.

— Мы перебиваем, — поправил Вейн.

— Мы спорим. Это разные вещи.

— Споры переходят в драки.

— Драки переходят в мордобой.

— Вы оба идиоты, — вздохнул Элиан. — Идите уже. Я присмотрю за остальными.

— Ты лучший, — сказала я.

— Знаю.

---

Здание Совета встретило нас всё той же мрачной роскошью — чёрный базальт, высокие колонны, запах власти и лицемерия. Секретарь-хорёк попытался нас не пустить, но я посмотрела на него так, что он побледнел и отступил.

— Мы ждём решения, — сказала я. — Будем ждать здесь.

— Это не положено...

— Мне плевать, — перебила я. — Мы ждём.

Он открыл рот, чтобы возразить, но Вейн шагнул вперёд, и из его рук вырвался лёгкий холодок. Секретарь мгновенно закрылся и исчез за дверью.

— Ты его напугал, — заметила я.

— Это был не я. Это ты. Твой взгляд убивает быстрее, чем моя магия.

— Комплимент?

— Констатация факта.

Мы сели на каменные ступени и уставились на дверь. Сейт устроился на моих коленях и притворился мёртвым — его любимое занятие в минуты скуки.

— Долго мы так просидим? — спросил Вейн.

— Пока не решат.

— А если не решат?

— Тогда до конца жизни.

— Нашей?

— Их, — я усмехнулась. — У меня есть энтропия. Я могу ускорить процесс.

— Ты не убьёшь Совет.

— Почему?

— Потому что ты не убийца.

— Я — повелительница тьмы, — ответила я. — Повелители тьмы убивают.

— Ты ещё не повелительница.

— Стану, — я посмотрела на него. — Когда-нибудь. А пока — учусь.

— Убивать?

— Выживать. Это разные вещи.

---

Через три часа дверь открылась. Из неё вышел председатель Совета — седой мужчина с длинной бородой и уставшими глазами.

— Адепт Тая, — сказал он. — Мы приняли решение.

— И какое? — я встала, стряхивая Сейта с колен.

— Мортальюс будет арестован. Его лаборатория — опечатана. Его союзники — допрошены.

— А спасённые?

— Получат компенсацию и помощь в реабилитации, — он помолчал. — Это лучшее, что мы можем сделать.

— Это недостаточно, — сказала я.

— Это всё, что у нас есть, — ответил он. — Система несовершенна. Но она работает.

— Она работает на тех, у кого есть власть, — возразила я. — А у нас — только правда.

— Правда — это тоже власть, — он посмотрел мне в глаза. — Иногда даже большая, чем деньги или оружие.

— Вы верите в это?

— Я вынужден верить, — ответил он. — Иначе зачем всё это?

Он ушёл, оставив нас в вестибюле. Я смотрела на закрывшуюся дверь и чувствовала, как внутри закипает холод.

— Ты не довольна? — спросил Вейн.

— Я не доверяю, — ответила я. — Слишком легко. Слишком быстро.

— Может, они просто испугались скандала.

— Может, — я покачала головой. — А может, это ловушка.

— Паранойя.

— Опыт, — ответила я. — Опыт учит, что доверять нельзя никому.

— Даже мне?

— Даже тебе, — я посмотрела на него. — Особенно тебе.

Он хотел что-то сказать, но передумал.

---

Мы вернулись в гостиницу, когда солнце уже село. Толпа спасённых встретила нас радостными криками — новость об аресте Мортальюса распространилась быстрее, чем слухи о моём побеге из дома.

— Мы победили! — кричали они. — Мы свободны!

— Не победили, — сказала я, поднимая руку. — И не свободны. Пока Мортальюс жив — ничего не кончено.

— Но его арестуют!

— Арестуют, — согласилась я. — А потом он выйдет. Или сбежит. Или его отпустят за недостатком доказательств.

— Ты слишком пессимистична, — сказала Лия, подходя ко мне.

— Я реалистична, — ответила я. — Реалисты знают, что система гнилая. И что победить её можно, только разрушив до основания.

— Ты хочешь разрушить Империю?

— Я хочу создать новую, — ответила я. — Где не будет таких, как Мортальюс. Где не будет капсул и экспериментов. Где люди будут свободны.

— Это утопия.

— Это цель, — я посмотрела на неё. — Утопии недостижимы. Но к ним можно стремиться.

— И ты стремишься?

— Всегда, — ответила я. — С того дня, как сбежала из дома.