Яблочки не для дракона!

Глава 1

Граф Найтенбрук проснулся от неприятного чувства, будто что-то изменилось. Он сел на кровати, тщетно стараясь понять, что именно чувствует, но все было неуловимо. Пожалуй, только запах.

Дракон принюхался и с удивлением понял, что это зацвели яблони.

Распахнув тяжелые бархатные шторы, благодаря которым в его комнатах всегда царил приятный полумрак, он зажмурился от яркого света.

У подножья холма, где стоял его старинный особняк — его тюрьма, внешне неотличимая от богатого, но ветхого поместья, расцвел яблоневый сад.

— Сейчас даже не весна! — искренне возмутился он.

Поправив повязку на глазу и наскоро одевшись, он спустился по выщербленным ступеням к источнику, а затем и к первым цветущим деревьям.

Старые яблони, с узловатыми кривыми ветками, которые не плодоносили годами, а иногда и вовсе не распускали почек, расцвели так, что глаз резало от яркости и белизны.

Дракон недовольно поджал губы и коснулся нежных лепестков ближайшей яблони. Они тут же начали увядать под его пальцами.

Жизнь ускользала, убегала от него, как перепуганная лань.

Сначала на яблоне побледнели лепестки, затем скрутились листья, а ветви стали сухими и ломкими.

Так было не всегда. Детьми они бегали по этому саду, кажется, где-то должны были остаться качели. Дракон пошел вдоль деревьев, но за пышными цветами было ничего толком не разглядеть.

Хмыкнув, граф Найтенбрук с досадой провел по стволу, и лепестки опали разом, словно снежные хлопья.

Это пробудило болезненные воспоминания: отчаянные крики женщины, упавшей на колени в сугроб перед его порогом много лет назад.

— Я умоляю! Забери её!

Голос звенел в его ушах, будто это было вчера. И хрупкие руки, дрожащие от холода, протягивающие ей свёрток, в котором было что‑то живое, невыразимо прекрасное.

— Рядом со мной только смерть.

— А что ее ждет без тебя?! Приют или улица! Кейден, умоляю!

Дракон отстегнул от пояса тяжелый кошелек и бросил девушке.

— Так она хотя бы будет жива.

Девушка не взяла деньги. Она продолжала умолять, и ему пришлось захлопнуть дверь, чтобы прекратить этот отчаянный поток боли и унижения.

Воспоминания душили, сдавливая грудь, словно железные тиски. Может, они убьют его, наконец?

— Прошу вас немедленно покинуть зону проведения эксперимента! — послышался за спиной звонкий женский голос.

Дракон с удивлением уставился на источник звука. Неподалеку, среди деревьев стояла девушка в простом голубом платье, подол которого был небрежно заправлен в высокие садовые сапоги.

Золотистые волосы слегка растрепались на ветру. Они были закручены в пучок, который держался на нескольких воткнутых в него карандашах вместо шпилек.

В руках она держала какой‑то странный прибор, за пояс был заткнут блокнот, а на носу — очки с явно увеличительными линзами.

Дракон замер, не в силах пошевелиться. Вот и причина изменений в воздухе, новая хозяйка яблоневого сада. От нее невыносимо пахло другим миром, весной и какой-то какофонией химических запахов, которую было не разобрать.

Дракон инстинктивно поморщился.

— Ау! Вы меня слышите? Русский понимаете?

Девушка подошла ближе и помахала рукой перед его лицом.

Дракон отступил, поправил шейный платок и произнес:

— Прошу прощения за вторжение. Позвольте представиться, граф Найтенбрук, хозяин поместья, — он махнул рукой на холм, откуда был виден его особняк.

Девушка пожала плечами:

— Сосед, значит, это проясняет ситуацию. А теперь прошу вас вернуться на свою территорию. Я провожу исследование, и вы мне мешаете.

С этими словами девушка коснулась завядшей ветки и покачала головой, пробормотав что-то под нос.

— Конечно, я уже ухожу. Не хотел навредить вашему саду. Я не всегда могу контролировать свою магию.

Девушка подняла глаза на дракона, поправила очки и заявила:

— Не говорите глупости. Магии не существует.

Граф Найтенбрук невольно усмехнулся. С каким уверенным видом эта явно недавно попавшая сюда особа рассуждает о вещах, которые ее человеческий мозг даже не способен осознать.

— Тогда как вы объясните это? — спросил он, касаясь еще живой ветки.

Увядание цветов и падение листьев не произвело на девушку должного эффекта. Она лишь быстро вынула карандаш, начала что-то чиркать в блокноте и ответила, не отрываясь от бумаги:

— Внесу это еще одним пунктом в список и отвечу вам чуть позже. Но поверьте, у всего обязательно есть формула. А теперь прошу вас, покиньте территорию, вы очевидно переменная в этом уравнении, а мне нужны чистые данные. Спасибо. Досвидания.

С этими словами она отвернулась и пошла по тропинке куда-то вглубь сада, оставив графа Найтенбрука в смешанных чувствах. Может быть, стоит от нее избавиться сразу?

До того, как она натворит здесь дел?

Дорогие читатели! Рада приветствовать вас на страницах моей новой истории! Нас ждет мрачный дракон, неунывающая попаданка, химия между ними и конечно много юмора и приключений, которые потом приведут нас к счастливому финалу!

Книга пишется в рамках литературного моба "Бытовое лето попаданки". С другими задорными историями вы можете ознакомиться по ссылке https://litnet.com/shrt/KBb7