Яблочный пирог: рецепт любви

Кажется, приехали

Стоило нам закрыть двери машины, как начался дождь, в один миг зажегся свет в окнах, превратив Аберстуит в скопление огоньков под аккомпанемент волн.

— Расскажи мне, как у вас все было с этой девушкой?

— Да в общем-то, ничего необычного. Познакомились на корпоративе, стали встречаться, и, конечно, я решил познакомить ее с моей семьей. Это были новогодние праздники, после которых у меня намечалась длинная череда командировок. Тогда-то она и встретила Мэтью, я не придавал значения тому, как быстро и легко они сблизились.

— То есть ты это заметил?

— Трудно было это не заметить, — он сделал акцент на «не», — они ходили гулять вдвоем, постоянно были рядом друг с другом, знаешь, был какой-то флер странности за всем этим, больше, чем дружелюбие. Потом я улетел, что дало им разгул, меня не было где-то месяц, а когда я вернулся, то они позвали меня на разговор. Заметь, они оба.

— И ты тогда не понял в чем дело?

— Понял, конечно, но посмотреть на то, как они ерзают, пытаясь объяснить мне ситуацию очень хотелось. Не могу тебе сказать, что потеря Евы далась мне трудно, вовсе нет. Самое ужасное – это потеря брата.

Я молча слушала его, переваривая информацию. У меня тоже есть сестра, изумительная хохотушка, которую я бы не смогла предать ни под каким предлогом. Мы много ругались, когда были совсем девчонками, но наши споры не выходили дальше, чем кто наденет это платье и кто кому настучит из-за сигарет. Когда Эми встретила Билла, все, что испытало мое сестринское сердце – безграничное счастье за сестру.

— Это правда очень грустно, — наконец сказала я, — мне искренне жаль, что такое случилось, но может оно и к лучшему? Знаешь, лучше пройти через такое, чем быть с человеком, который вряд ли тебя ценит.

— Да, я тоже так думаю. Правда факт остается фактом, находится в доме невозможно. Просто представь, я и моя бывшая девушка, которая скоро станет полноценной частью семьи и мой брат, который поделиться с ней фамилией. — Оливер поежился, как будто ему под нос подставили что-то зловонное.

— Ситуация не очень, но не повод отверчиваться от остальной семьи.

— Конечно, я и не отворачиваюсь, просто избегаю праздники.

— Но почему ты, а не они? Сам подумай, ты лишаешь себя таких важных людей из-за тех, кто не стоит такой жертвы, делаешь им удобно.

— Звучит так, будто ты абсолютно права.

— А твоя мама, что она говорит?

— Даже не могу предположить, Бет. Она умерла.

Меня окатило холодной водой, я уставилась на Оливера, все еще не веря в услышанное.

— О, Боже, — прошептала я, — кошмарно.

Оливер на секунду оторвался от дороги, мягко глянув на меня, он сжал мою руку:

— Не надо, это было давно, так уж сложилось, что моя жизнь продолжается и я стараюсь ее жить, как она мне посоветовала.

— Я не знала, твой отец никогда не говорил.

— Да, ему пришлось нелегко, они ведь из-за этого развелись, что я до сих пор понять не могу. Мама узнала, что больна и решила, что ей надо уйти, чтобы отец не видел, как она умирает и не сильно страдал.

Оливер постучал по рулю, как бы прогоняя нахлынувшую тоску:

— Давай о чем-то хорошем поговорим?

— Конечно, — я судорожно стала рыться в папках в голове, пытаясь выудить тему для разговора, — я сегодня нашла отличный рецепт, хотела его испытать в деле, но так уж вышло, все сгорело.

— Правда? И где же это было?

— На корабле.

От моего ответа Оливер улыбнулся:

— Где ты нашла рецепт?

Я поведала ему всю историю, детально рассказав про хозяина и его методы ведения бизнеса.

— А, вот где ты пропадала. Знаешь, ты могла бы написать свою книгу или завести блог с рецептами, тем более у тебя за ними стоят всякие истории.

— Хороша мысль, может, и вправду попробовать.

Мне нравилось собирать маленькие кусочки разных судеб и людей, превращая их в десерты и горячие блюда. Больше всего мне нравилось, что я могла сделать из этого своего наследие, как когда-то сделала моя семья.

— У тебя неплохо поменялся настрой на предложения, еще пару дней назад ты бы просто ушла думать, а сегодня даже вышла в море.

— О, я нашла секрет таких перемен, — хитро ответила я, поглядывая на водителя, — без кое-кого я бы такое никогда не проделала.

Оливер дернул уголком губ:

— Проделала бы, поверь, но кое-кому все равно приятно это слышать.

Я отвернулась к окну, пряча свою легкую улыбку, которая возникла сама собой по неизвестным причинам. Декорации сменялись на вечернее одеяние, золотые холмы превратились в стройные полосы леса, окрашенного в темные, мрачные тона, вдоль стволов гулял туман, еще не решаясь перейти дорогу. Навигатор обещал несколько часов езды до пункта назначения, но тут меня сразила мысль:

— Оливер, я же без подарка!

— Не понял, что?

— Как что? У твое бабушке же день рождения, срочно строй маршрут в магазин.

— Почему мы не можем подарить один подарок от двоих?

— Потому что я еду туда первый раз и не могу это сделать без подарка.

— То есть в следующем году ты не будешь меня пугать до потери сознания посреди дороги?

Я метнула в него взгляд, полный уничижительных угроз:

— Буду! И, пожалуйста, отвези меня куда-нибудь, где я раздобуду ей подарочек, — мой тон выдался на славу приторным.

Оливер остановил машину на обочине и повернулся ко мне, его ошарашенный вид сменился на довольный:

— Хорошо, как скажешь, правда, вроде ничего нет, — он принялся вертеть карту, — только, если мы не сделаем крюк до торгового центра.

— Сделаем, если надо я поведу машину до дома.

— Это плюс час к дороге только до торгового центра.

Я сложила ладони в молящем жесте:

— Не заставляй меня забирать у тебя машину.

Он засмеялся:

— Все, все, едем.

Справедливости ради, стоит отметить, что Оливер гнал, как от погони, словно у него воистину девять жизней, иногда я закрывала глаза и жала на воображаемый тормоз, правда мы приехали раньше, чем пророчил навигатор на целых двадцать минут.