Яблоко раздора

Грабители. Глава 3

Глава 3

Локс Сарос

01.07.9583 года от В.Т., ночь

Полифеда, герцогство Поющих Озер, город Хараман

Бродячий цирк мадам Кэролайн

Кэролайн попросила Локса отправиться вместе с Мариусом в театр, чтобы последний успел подготовить ее делового партнера к завтрашнему представлению. Пока они пересекали площадь, Мариус молчал, и Локсу было неловко.

- Извини. Это была просто предосторожность, я...

- Я понимаю. Тебе не за что извиняться - холодно ответил тот, давая понять, что разговор окончен.

Огромный цирковой шатер раскинулся на площади прямо напротив собора. Перед ним, так, чтобы вход образовывал кулисы, располагалась собранная наскоро деревянная сцена. Сзади шатер опоясывал ряд массивных повозок, на которых циркачи перемещались из города в город.

Мариус подвел Локса к входу в шатер. Он отодвинул полу, и вор уже был готов войти, однако хамелиос вдруг остановился. Он будто что-то вспомнил, и повернулся к вору.

- Мне нужно кое-что найти. Для выступления. Ты не мог бы подождать меня?

- Конечно. А в чем дело? Я не могу пройти с тобой?

- Я бы не хотел, эээ... Видишь ли, за кулисами сущий бардак, да... Еще и в темноте. Не хотел бы, чтобы приставная лестница или подвесная гиря проломили тебе голову. Можешь подождать меня тут?

- Да, конечно. Постарайся быстрее.

Хамелиос тут же исчез в шатре, оставив Локса наедине с прохладной ночью. Однако тот недолго наслаждался ей - внимание вора привлекли повозки циркачей. Это были маленькие домики на колесах, с резными крышами и окошками. Его удивило, что во всех повозках горел свет - во всех, кроме одной.

Примечательно, что эта повозка находилась ближе всех к шатру, была как будто чуть больше остальных и, насколько позволяла ночь, наиболее украшена. Едва шаги Мариуса затихли, Локс со всей скрытностью вора метнулся к повозке.

Обогнув ее, он заметил то, что и ожидал увидеть - дверь вагончика была не просто не заперта, а чудом держалась на искореженных петлях. Недолго думая, Локс шагнул внутрь. Луна, скользившая за ним сквозь дверь и резное окошко, освещала абсолютный хаос, как будто жившего здесь человека вытаскивали насильно. Большую часть комнаты занимало подобие кровати, однако все белье на ней было перевернуто, валялись всякие цирковые тряпки. Локс едва не упал, наступив на тряпочную куклу клоуна. Когда вор с любопытством поднял ее, он увидел, что, помимо роскошного белого платья с помпонами пуговиц, у куклы были два закрученных назад деревянных рога.

Локс уже догадался, что комната принадлежала Астрею. То, что подручные Кэролайн оставили после себя такой беспорядок, свидетельствовало о двух фактах. Во-первых, Астрей явно сопротивлялся. Во-вторых, власть Кэролайн в цирке была настолько абсолютной, что никто и не подумал прикоснуться к повозке того, кто ее разгневал.

Луч луны предательски выхватил из темноты листок бумаги.

Подобные клочки валялись здесь в изобилии, но на этом Локс заметил подобие рисунка. Локс взял лист, поднес его к окну и вздрогнул. Из переплетения черных контуров и синего пигмента на него смотрела мадам Кэролайн. Портрет, выполненный, должно быть, рукой Астрея, невероятно четко повторял все черты лица женщины - вот только черты эти были искажены гневом, а зубы казались заостренными, как будто мадам хочет вцепиться в горло смотрящему. В уголке рисунка значился странный автограф ввиде переплетенных букв "К" и "Э".

Грудь Локса скрутило. Он закашлялся, и несколько капель крови упало на изображение. Едва вор распрямился, от входа в палатку донесся голос:

- Астрей! Астрей, ты вернулся?

С улицы на Локса смотрела маленькая фигурка. Девочка лет шести, стриженая под каре, в пышном розовом платьице в пол и с фонарем в руке. Она выглядела максимально неестественно в этом платье - оно все было расшито какими-то розочками и узорчиками, и девочка придерживала его второй рукой, чтобы подол не волочился по полу. В таком не ходят ночью по грязным улицам Харамана.

- Астрей! - уже более требовательно спросила она - Это ты или нет?

Локс медленно подошел к дверному проему. Возникнув из темноты, он молча встал, смотря на нее сверху вниз. Локс возвышался над ней и надеялся, что силуэт мужчины заставит девочку бросить фонарь и убежать.

- Ты не Астрей! - прокомментировала она - Кто ты? Матушка запретила нам заходить к Астрею!

- Тогда что ты делаешь здесь? - вспыхнул Локс - Кажется, матушка будет недовольна, что ты не слушаешь ее запретов!

- Я... - девочка запнулась - Я думала, Астрей вернулся...

В ее глазах появились слезы.

- Кто вы? - всхлипнув, снова спросила она.

- Я... Я ваш новый актер - Локс присел на корточки - Я буду играть завтра... Вместо Астрея. Меня зовут Локс.

После его слов девочка вдруг оживилась. Она вытерла слезы и переспросила:

- Вы сказали, вас зовут Локс?

- Ну... Да. Ты меня знаешь?