Яблоко раздора

Преступники. Глава 11

05.07.9583 года от В.Т., ночь

Полифеда, герцогство Поющих Озер, город Хараман

Бастион городской стражи

Первым делом Урсула решила выяснить, как обстоят дела с поисками похитителя у городских властей.

Бастион стражи находился неподалеку от городской стены - трехэтажная башенка стояла отчужденно, будто отталкивая от себя прочие домишки. Скрываясь в тени на одной из ближайших крыш, Урсула изучала порядок патрулей и прокручивала в голове сотни возможных вариантов проникнуть внутрь.

Она могла сохранить верность Пути Резни и поступить так, как выполняли задания все подопечные Балгоррана. Все они были в большей степени воинами, чем шпионами или диверсантами. Поэтому их посылали, когда нужно было совершить не скрытное убийство, а показательную казнь. Например, когда напряжение между влиятельными преступными группировками дошло до того уровня, что требовалась войти в дом одного из главарей и изрубить на куски не только его, но и всех свидетелей, оставив после себя кровавое предостережение.

Однако, все ночные клинки хотя бы немного, но владели и навыками других путей. И в рамках визита к городской страже Урсула решила действовать скрытно и бескровно.

Ночь была ее родным домом, плащом, который дарил невидимость тому, кто не брезгует в него завернуться. У входа в бастион одинокий стражник, скучая, осматривал безлюдную темную улицу. У него не было шансов заметить, как ночная гостья оказалась за спиной, и мощного удара в затылок он так же не почувствовал. Урсула мягко подхватила его, и плавно, без единого звука уложила тело в ближайшие кусты. Найдя нужную вену на шее стражника, она прикоснулась к ней камнем одного из перстней. Механизмы кольца выплюнули шип со снотворным токсином - за человека теперь можно было не переживать.

Так же бесшумно скользнув внутрь бастиона, Урсула очутилась в выложенном камнями коридоре. Там ее поджидал еще один хранитель закона - он сидел за столиком и, щурясь, разглядывал ворох каких-то бумаг. Человек был рыжеволосым и очень тощим - когда удар Урсулы вбил худое лицо в бумаги, ей подумалось, что она могла случайно сломать ему шею. Проделав ту же процедуру с усыплением, Урсула оставила тело на столе и направилась в конец коридора.

Там ее ждала винтовая лестница, уходящая и вверх, и вниз.

На самом верхнем этаже Урсула обнаружила еще одного патрульного. Обезвредив его так же непринужденно, как и предыдущих, она взвалила груз на плечо и направилась в кабинет начальника городской стражи. Самый надежный замок быстро пал под ловкими движениями отмычек. Кабинет привлекал своей помпезностью - вошедшему сразу открывался вид на большой стол, во главе которого стоял массивный трон хранителя городского режима. По обе стороны от трона застыли хранители - два латных доспеха с грозными двуручными мечами в руках. Стены украшали картины с пейзажами жемчужин герцогства - каждого из трех великих озер.

Быстро переворошив бумаги начальника полиции, Урсула не нашла ни одного документа, хоть сколько-то относящегося к ее делу. Внимание привлекло лишь письмо, найденное в ящике стола.

"Уважаемый господин Лорнелло! Ввиду моего глубочайшего расположения к Вашей персоне, признания Ваших заслуг перед городом Хараманом и нашей многолетней дружбы, приглашаю Вас посетить великолепное мероприятие, ежегодно организуемое мной седьмого числа седьмого месяца в замке Чистой Слезы в честь Дня Рождения Вашего преданного товарища. Помимо наших достопочтенных друзей, я буду рад представить вам две поистине невероятных персоны, прибывших в наши края издалека. Нам предстоит шикарное празднество, на котором все государственные мужи могут сбросить оковы долга и потешить страсти человеческой натуры. Уверяю, что вчерашнее досадное происшествие не внесет никаких поправок в наши планы.

Жду с нетерпением, искренне Ваш,

Мэр города Харамана,

Жирар Агато

05.07.9583"

Заискивающе-официальный тон, которым было написано письмо, а так же надушенная отвратительно приторными духами бумага вызвали у Урсулы отвращение. Она живо представила себе этого Жирара - маленький круглый человечек с сальной лысиной и крысиными глазками. Такие всю жизнь лгут, извиваются и подставляют близких, чтобы в конце пути оказаться один на один с наемником-ассасином. Все они знают, какие проступки навлекли на них кару - и все пытаются умолять ее сохранить их жалкую жизнь, обещая ей все богатства Доминиона. Они не способны принять смерть достойно - и занося над ними клинок, бесчувственная убийца испытывала удовлетворение. Казалось, что ее взмах сделает мир чуть более справедливым.

Усадив посапывающее тело стражника на почетный трон начальника стражи, она закрыла дверь найденным в кабинете запасным ключом и направилась дальше.

Лестница уходила на три пролета вниз - первые два представляли собой коридоры с камерами. Каждый из них стерегло по паре сонно перекидывающихся в карты патрульных, но беседы с заключенными не представляли интереса для ночной гостьи. Она спустилась на третий из подземных уровней.

Проход перекрывала массивная, окованная железом дверь безо всяких замков и скважин. Урсула потянула за кольцо ручки - двери поддалась, и в голову тортоланки тут же ударил истошный крик боли. Она застыла.