Яблоко желаний

Глава 3. Новые платья и не только

Финелла Лаверри не нравилась всем своим женихам! И этому тоже. Но этот, наконец-то, понравился ей! Или хотя бы имел на это шансы.

Это же несправедливо!

Финелла пронеслась по коридорам и лестницам, вбежала в свои покои, напугав горничных, которые отпрянули от неё в разные стороны. Одна только что принесла белье от прачек и чуть не уронила его на пол, вторая прибиралась в передней комнате. Где Лис?!

А Лис она отпустила сегодня...

Девушки молча, по одной, просочились за дверь.

У Финеллы внутри всё кипело.

Выйти замуж за маркиза, ей? Мачеха так решила? Вот это вряд ли...

И потом, этот княжич тоже приехал с одобрения короля. И теперь решение короля непонятно. Он предлагает невесте выбор? Или следует считать окончательным его последнее решение? Или лучше сперва подождать, не сбегут ли от неё они оба?..

Отделаться от компаньонки сложнее, её так просто не выставишь. Финелла и глазом не успела моргнуть, как леди Акемона появилась в её покоях.

А если точнее, то Финелла не только моргнула, но и постыдно разревелась, потому что вспомнила, как посмотрел на неё княжич, а перед этим – взгляды маркиза и его маменьки. И можно сколько угодно себя убеждать, что это ерунда, но это была обидная ерунда!

— Леди Финелла, у вас всё в порядке? Вы плачете?

— Что вы! В глаз что-то попало...

Ей восемнадцать лет, и от неё разбегаются все женихи! Она и правда такая уродина?

— Вы плачете! – повторила компаньонка. – Неужели из-за лорда Влада?

Она присела на скамейку рядом и, сложив руки на коленях, с интересом посмотрела на Финеллу.

— Как вы сказали? Лорда Влада?.. – та в последний раз вытерла слёзы.

— Его зовут Владияр Турич. Если кратко, то Влад. Он сын удельного князя. Титул его отца по меркам Кандрии соответствует по крайней мере графскому. Так что да, можно сказать, что он лорд Влад.

— Такое короткое имя запомнить легче. И выговорить... — Финелла вздохнула.

— Конечно, — дуэнья улыбнулась. – Владияр! Красиво. И вовсе не сложно, просто непривычно. Представляю, каким ему кажется имя Финелла. А Амарилис?

— Я не ответила на ваш вопрос! – Финелла приподняла подбородок. – Так вот, я плачу не из-за него. У меня есть причина... но это мелочь и никого не касается!

— Не настаиваю. Я, прошу меня простить, задержалась в зале, чтобы послушать, что решит её светлость. Она пригласила гостей к столу, распорядилась подавать обед, приказала приготовить для гостей охотничий замок Хальтен, отправить туда припасы.

— Хальтен – та ещё берлога, к тому же он далеко! – удивилась Финелла. — Их решили удалить подальше от города? Графиня не желает их принимать? Она откажет княжичу? – ну конечно, подоплёка была ясна.

— Кто знает! – леди Акемона еле заметно улыбнулась.

— Княжич ещё говорил про какие-то купеческие дела? Он приехал сюда торговать?..

-- Думаю, что это шутка. С такой присказкой в Гардарии сватаются. Обычно говорят: «У вас товар, у нас купец», -- компаньонка рассмеялась. – Княжич не смог сказать это правильно.

-- Товар, купец? Я – товар? – Финелле шутка не понравилась. — А маркиз упомянул, что они с графиней обо всём договорились. О чём?..

— К вашей помолвке добавлены какие-то условия? – предположила леди Акемона, пожимая плечами. – Давайте подождём. Наверное, скоро всё выяснится.

Финелла помолчала, исподлобья поглядывая на компаньонку.

— Мне показалось, что вы что-то знаете про этого лорда Влада, -- решилась она. -- Знаете значение их титулов. Правда?

— Про самого лорда Влада я не знаю ничего. Но знаю немножко про его страну. Конечно, я всё вам расскажу. Но теперь нам надо к портным, они ждут. Давайте поторопимся?

Портных разместили в дальнем крыле, так что идти пришлось довольно долго, Финелла даже пожалела, что не надела меховые сапожки. Но это смешно же! Она, урождённая Лаверри, мерзнет в своём замке!

— Раньше здесь было теплее зимой, — зачем-то сообщила она дуэнье, плотнее запахивая плащ и стараясь не стучать зубами.

— Я слышала об этом, — серьезно отозвалась та. – Вчера об этом судачили служанки. Удивительно, с чего бы? Раньше здесь были самые тёплые зимы в Кандрии.

Значит, не только Финелла заметила, что становится холоднее.

Она не могла сравнить Лаверри с другими городами Кандрии, потому что нигде больше не бывала. Её даже не возили в Лир, чтобы представить королю! Потому что король сам приехал той осенью в Лаверри, а мачеха устроила грандиозный праздник в его честь. Король всегда благоволит графине Лаверри, вся Кандрия шепчется об этом и завидует...

Отец был горд, что его жена – красивейшая женщина Кандрии. Графиня Лаверри – высокая и темноволосая, с белой и нежной кожей, с осиной талией и пышными бёдрами. Ее лицо с прямым носом, идеальным овалом и высокими скулами — казалось произведением искусства. Глаза цвета сапфира под густыми ресницами — бездонные озёра. Рисунок её губ — совершенен, а всегда загадочная улыбка на этих совершенных губах сводила с ума всех! Утонченность, прямая осанка и плавность движений приковывали взгляды...

Да, про леди Амарилис говорили только так, а кто владел поэтическим даром – тех вообще было не заткнуть.

Финелла тоже была темноволосой, белокожей, стройной — как, кстати, и её покойная мама. Глаза их обеих тоже отливали синевой. Между двумя жёнами графа Лаверри и его дочерью было определённое сходство. Леди Амарилис это сердило. Да чего там, её это выводило из себя!

Финелла совершенно точно терпеть не могла свою восхитительную мачеху. Их чувства были взаимны, только и всего. Это было честно.

У портных работа кипела. В просторном зале стоял гул от голосов, бегали подмастерья. Здесь не было камина, но жаровни, расставленные на скамеечках вдоль внешней стены, разгоняли холод. Два десятка женщин сметывали и сшивали ткани, то тут, то там на столах и лавках, на сундуках кучами лежали разноцветные лоскуты, рулоны и свертки тканей. Здесь одевали к празднику не только леди Амарилис, но и всех её приближённых дам — но ни одна не посмеет надеть наряд красивее и богаче, чем у графини Лаверри!