Яблоневая слобода

Глава 4. Компания отца Леонида

С десяток пассажиров разместились по потрёпанному прокуренному салону, заняв почти всё свободное место сумками, корзинками и рюкзаками. Сергеев хотел завести с кем-нибудь непринужденный разговор, чтобы кое-что выведать, но увы, это оказалось решительно невозможно: в автобусе стоял такой шум, что и собственного голоса нельзя было расслышать. Тем не менее, водитель умудрялся даже в таком гомоне разговаривать по телефону (руль он при этом держал локтем). Дважды, когда «Газель» подпрыгивала на ухабах, Сергеев больно ударился макушкой о потолок.

На остановке «Совхоз им. Дзержинского» машина затормозила, проехав лишних двадцать метров. Сергеев не сразу заметил человека, бегущего за автобусом. Сначала показалось, что это мужчина в тёмном платье, но потом стал виден большой сверкающий крест на цепи. Человек в чёрном подряснике с трудом семенил по обочине, держа в руках сумку и ещё что-то бесформенное. Только когда он споткнулся и растянулся прямо на дороге, выронив свою ношу, оказалось, что у него под мышкой была курица, которая, почуяв свободу, взмахнула крыльями и помчалась к противоположной стороне дороги. Проезжающие машины громко сигналили, от чего птица металась туда-сюда, громко квохча.

Сергеев вышел из автобуса и помог священнику подняться и отряхнуться. Плотный мужчина средних лет с курчавыми седеющими волосами и клочковатой бородкой, близоруко щурясь, стал осматриваться, и Сергеев понял, что тот потерял свои очки. Очки нашлись в паре метров от того места, где их владелец утратил равновесие.

– О, благодарю вас, – приятным баритоном сказал священник, надевая очки с погнутой дужкой. Его круглое доброе лицо растянулось в улыбке.

В это время из автобуса, причитая и охая, выбралась ещё одна пассажирка – миниатюрная бабуля в ситцевом платочке, завязанном под подбородком. Старушка сразу включилась в поимку курицы, прыгающей по проезжей части.

– Ах ты, каналья, а ну иди сюда! – С неожиданно громовым рыком бабуля проворно перескочила через курицу, перекрыв той путь к бегству, и сгребла птицу в охапку. – Будешь знать, как убегать, у-у подлюга!

Бабушка вручила ошалевшую взъерошенную курицу священнику и тоненьким голоском пропела:

– Ваша птичка, батюшка. Благословите, отец Леонид.

Сложив ладошки лодочкой, бабушка наклонила голову для благословения, а отец Леонид только хлопал глазами – в одной руке он уже держал небольшой чемоданчик, в другой – курицу. Поставив ношу на землю и кое-как перехватив птицу, священник благословил бабулю и следом за ней забрался в микроавтобус.

Для громогласной бабушки и священника с хорошо поставленным голосом шум маршрутки не стал помехой, и через некоторое время все пассажиры уже знали, что курицу отцу Леониду подарили в благодарность за крещение младенца на дому, что делать с несушкой он не представлял, так как своего подсобного хозяйства не вёл. Впрочем, Петровна (так батюшка называл проворную пенсионерку) пообещала помочь ему решить эту проблему.

Внезапно маршрутка резко дёрнулась, что-то громко хлопнуло, и машина, пропрыгав ещё пару метров, остановилась. Водитель, не преставая разговаривать по телефону, вышел из кабины и открыл капот.

Секунд через десять медитативного созерцания мотора он распахнул боковую дверь автобуса и сообщил:

– Машина сломалась, дальше своим ходом.

– А деньги? – спросил кто-то из пассажиров.

Но водитель уже отвернулся, демонстративно громко разговаривая по телефону. Очевидно, деньги за билеты не возвращались.

Сергеев в общей медлительной толоке кое-как вытащил из автобуса свою дорожную сумку и осмотрелся. Петровна и отец Леонид уже успели уйти вперёд, бодро шагая вдоль дороги. Остальные пассажиры рассосались по обочинам. Выбирать оказалось особенно не из чего – пришлось догонять священника и бабушку.

– Скажите, как мне добраться до дома Истомина? – спросил Сергеев, с трудом волоча громыхающую сумку на колёсиках по пыльной обочине.

– Куды? – подозрительно обернулась Петровна.

– Тут, в общем-то, недалеко, – с улыбкой ответил отец Леонид, тоже обернувшись. – Гостинца не в самом Растяпинске, а чуть поодаль, рядом с монастырём. Вы можете дождаться следующего автобуса. Или можно пройти напрямик, через поля. Если решите идти напрямик, могу составить вам компанию, я живу недалеко.

– Было бы чудесно, – сказал Сергеев, не успев придумать причину для отказа – идея тащить сумку через поле ему не очень-то нравилась.

Обернувшись, Сергеев увидел водителя маршрутки, расстилавшего на траве обочины покрывало. Очевидно, тот собирался провести время ожидания помощи, загорая под тёплым августовским солнцем.

– Вот и отлично, тогда сворачиваем. – Отец Леонид указал на просёлочную дорогу, отходящую от шоссе и убегающую в скошенное поле. – До свидания, Мария Петровна.

– Будьте здоровы, – сердито бросила Петровна, хмуро глядя на Сергеева.

– Здесь совсем близко, – сказал отец Леонид, указывая подбородком вперёд. – Видите – вон там монастырь, за ним Вражья гора. А ваша гостиница в посёлке рядом. Летом у нас много туристов.

Сергеев рассматривал одинокую гору, выглядывающую из-за стен монастыря. На вершине белела небольшая церковь, единственный купол которой ослепительно сверкал на солнце. Пейзаж казался умиротворяющим – всё ещё сочная летняя зелёная трава, покрывающая склоны горы, изумрудный лесочек у подножия, стройная колокольня и стены монастыря, крыши разноцветных домиков прилегающего посёлка.