Яблоневая слобода

Глава 8. Совхоз у Державной

Оказывается, бывают сны без сновидений. Интересно, это хорошо или плохо? Впрочем, неважно. Главное – выспаться и заклеить ссадины и мозоли пластырем.

В семь утра Сергеев уже стоял за воротами «Дома купца Истомина» и, ёжась, приплясывал на утреннем холодке. В довершение ко вчерашней грозе ударили заморозки, трава покрылась инеем и хрустела под ногами.

Ресторан ещё не работал, и Сергеев от души был благодарен румяной буфетчице, которая накануне, узнав, что утром ему предстоит ранняя поездка, подсказала запасти с вечера несколько бутербродов. Сергеев спросил, набирает ли она воду в источнике, но женщина только махнула рукой, сказав, что в Растяпинске из каждой колонки течёт родниковая вода, и ехать за ней неизвестно куда совсем не обязательно.

Может быть, в Коровино, где живёт Аня, колодезная вода мутная и грязная, а чистой родниковой взять негде?

К воротам подкатила старенькая серебристая «Волга». Аня, сидевшая за рулём, жизнерадостно помахала Сергееву рукой. Выглядела она прекрасно – бодрая, свежая, с нежным розовым румянцем.

– Доброе утро, – улыбаясь, поздоровалась Аня, когда журналист устроился на заднем сиденье рядом с зевающим отцом Леонидом. – Как спалось?

– Доброе, – вяло отозвался Сергеев, подавляя зевоту. – Спалось нормально, спасибо.

«Волга» мягко покатила к выезду из города. Судя по оптимистичному настроению Ани, она прекрасно выспалась, а вот у отца Леонида ночь, видимо, прошла не очень спокойно. Как только машина тронулась, батюшка уснул, положив голову Сергееву на плечо. Сегодня отец Леонид облачился в простые потёртые джинсы и жёлто-зелёную ветровку, делавшую его похожим на громадный стог сена.

Густой утренний туман заволакивал всё вокруг. Обочины утонули в клочковатой вате, а дорога, казалось, уходила в никуда. Сергеев посетовал на то, что не смог рассмотреть проплывавшее мимо окон Коровино.

– Да там и смотреть-то не на что, – сказала Аня, пожав плечами. – Четыре обитаемых дома да три дачи. Раньше большая деревня была, теперь – так, одно воспоминание. Правда, кое-кто и на нас глаз положил.

– Как это? – спросил Сергеев, изо всех сил стараясь подавить зевоту. Но Аня только как-то резко дёрнулась в ответ. А выспрашивать не было настроения.

Спустя некоторое время слева мелькнул указатель. На большой деревянной стрелке ярко-красные буквы, стилизованные под старославянские, выводили название «Яблоневая слобода». Сергеев мог поклясться, что вчера, когда он ехал здесь на такси, нарядный указатель отсутствовал.

– Как это может быть? – Сергеев, резко вскинувшись, посмотрел в заднее окно. Отец Леонид от восклицания всхрапнул, крякнул, проснулся и теперь тёр глаза большими кулаками.

– Что такое? – Аня осторожно остановилась, съехав на обочину.

– Я сейчас. – Сергеев выскочил из машины и перебежал дорогу.

Автомобильного движения в этот утренний час почти не было, но из-за густого тумана риск попасть под случайную машину всё же присутствовал, и Сергеев старался двигаться как можно осторожнее. Отступив от проезжей части, он пошёл по обочине назад, туда, где видел указатель. Почти у самого поворота его нагнала Аня.

– Что случилось-то? – спросила она, кутаясь в лёгкую курточку.

– Только что здесь был указатель, – сказал Сергеев, решительно пробираясь сквозь туман к повороту.

– Какой ещё указатель?

– Поворот на Яблоневую слободу.

– Маловероятно, – усмехнулась Аня.

– Почему это? – Сергеев шёл, не оборачиваясь.

– Там живёт Стас Русаков, писатель. Он гостей не любит, так что вряд ли стал бы устанавливать указатель.

– Но я же минуту назад своими глазами видел!

Но Аня оказалась права – знак исчез. Сергеев некоторое время покружил у поворота, но никакой таблички, даже шеста, на котором она могла быть установлена, так и не обнаружил.

– Может, тебе приснилось? – зевая, спросила Аня.

– Да нет, я точно видел!

– Слушай, там отец Леонид, наверное, волнуется. Давай возвращаться.

Сергееву пришлось подчиниться. Насчёт отца Леонида Аня оказалась не совсем права. Священник не волновался. Он бы в панике. Выбравшись из машины, батюшка наворачивал круги, то вглядываясь в густой туман, то дрожащими пальцами пытаясь набрать телефонный номер.

– Наконец-то! – воскликнул отец Леонид, когда показались Аня и Сергеев. – Куда…? Где…?

– Ещё спросите, почему, – угрюмо выдал Сергеев, обходя священника и садясь в машину, теперь на переднее сидение.

– Нельзя же так! – продолжал возмущаться отец Леонид. – То есть… Что?

– Ничего, всё в порядке, – мягко сказала Аня. – Садитесь, поехали.

Отец Леонид забрался обратно в машину и недовольно засопел. Сергеев демонстративно не обратил на это никакого внимания, уставившись в окно.

– Тебе, наверное, показалось, – снова сказала Аня, заводя мотор.

– Что показалось? – быстро спросил отец Леонид.

– Вроде бы знак на дороге. Указатель на Яблоневую слободу.