Яблоневая слобода

Глава 14. Наперегонки с чудовищами

Втроём Сергеев, Аня и отец Леонид обогнули Совхоз Дзержинский и вышли на дорогу, по которой вчера ехали, пока машина не заглохла. Сегодня движение здесь стало куда оживлённей. То и дело проезжали машины, впрочем, голосовать никто из троих даже не пытался. Учитывая потрёпанный внешний вид, отвезти их могли разве что в вытрезвитель.

Так, потихоньку, они добрались до Аниной «Волги». Авто стояло, припаркованное на обочине, что показалось Сергееву странным, потому что заглохли они вчера прямо посреди полосы. С другой стороны, если машина помешала проезду, её, скорее всего, просто вытолкнули с дороги.

В окно машины заглядывал мужчина. Увидев краем глаза подошедшую троицу, он выпрямился и двинулся им навстречу. Даже без формы Сергеев узнал капитана Ракитина. Подходя ближе и рассмотрев их получше, Ракитин замедлил шаг.

– Доброе утро. – Аня изобразился широкую улыбку. Сергеев подумал, что от этого шрамы на её щеке наверняка засаднило. – Как дела? Хочешь яблочка?

– Доброе, – сказал Ракитин, переводя мрачный взгляд с Ани на её спутников. – А что…

– А ничего, – так же весело прервала его Аня, и, не останавливаясь, направилась к машине.

– Так, подождите. – Ракитин захлопнул уже открытую Аней дверь. – Что происходит?

– А что происходит? – Аня сделала вид, что удивилась вопросу.

– Мне звонят, говорят, что твоя машина стоит здесь пустая. Я приезжаю… Где вы были? – Ракитин рассматривал Сергеева и отца Леонида.

– За яблоками ходили, – ответила Аня, зевая. – Можно мы уже поедем, а то спать хочется.

– То есть ты в компании священника и этого, – Ракитин мрачно кивнул на Сергеева, – пошла за яблоками? Ночью? Мне сказали, твоя машина здесь со вчерашнего вечера.

– Боже мой! – отец Леонид звонко хлопнул себя по лбу. – С вечера! Всенощная! Утреня! Литургия! Преображение! – он подошёл к Ане и умоляюще на неё посмотрел. – Анечка, поехали скорее! Меня же уволят.

– Священников тоже увольняют? – спросил Сергеев, но ответа не дождался. Отец Леонид надрывно запричитал, Аня стала его успокаивать, Ракитин всё переводил взгляд с одного на другого.

– Мы поедем, ладно? – в паузе между возгласами священника спросила Аня у Ракитина. – Отцу Леониду нужно на службу.

– Так как вы здесь оказались? – настаивал Ракитин.

– Да какая разница? – Аня поняла, что её вопрос прозвучал слишком резко. Уже мягче она сказала: – Мы ездили в Совхоз. Отец Леонид решал там какие-то вопросы по восстановлению церкви, а мы ходили на источник. Погуляли, ночевали в старом доме священника, вчера поехали домой, а машина заглохла. Прямо здесь. Попутку мы не поймали, так что пешком вернулись в совхоз. Там и переночевали снова.

Ракитин посмотрел на отца Леонида, под глазом которого налился фиолетовый фингал. Тот твёрдо кивнул в знак того, что Аня рассказала правду. Ракитин перевёл взгляд на Сергеева.

– Именно так всё и было. – Сергеев постарался состроить честную физиономию.

– А почему вы такие помятые? – подозрительно спросил Ракитин.

– Бабушка, почему тебя такие большие зубки? Чтобы проще было косточки перегрызать,– пробормотала Аня. Уже громче она сказала: – От медведя удирали.

– От медведя? – недоверчиво уточнил Ракитин.

– Представляешь, повезло. Ладно, нам надо ехать.

– Как вы поедете, если машина заглохла? – спросил Ракитин, прищурившись.

– Не знаю. – Аня снова начала раздражаться. – Вызовем эвакуатор. Поймаем попутку. Ну не оставаться же здесь, правильно?

– То есть, вы весь вчерашний день провели все вместе? – продолжал душный допрос Ракитин.

– Ну да, – закатила глаза Аня, запрокинув голову, так что стал виден черепок на её шее. Потом вернулась в нормальное положение и серьёзно спросила: – А что? Что-то случилось?

– Угу, – коротко промычал Ракитин, переводя взгляд с Ани на Сергеева и отца Леонида, готового впасть в очередную истерику.

– Ну? – Аня нетерпеливо упёрла руки в бока.

– Знаешь её? – Ракитин показал Ане фотографию на экране телефона.

Аня вместо ответа резко схватилась за расписной кулон. Отец Леонид наклонил голову, чтобы тоже взглянуть на телефон Ракитина, а Сергеев даже ближе подходить не стал. Он, кажется, знал, о ком выспрашивал капитан.

– И что стряслось с этой дамой? – медленно спросил священник, пока Аня молчала, сжав побелевшие губы в ниточку.

Ракитин молча перелистнул фотографии на смартфоне и снова продемонстрировал картинку отцу Леониду. Тот, только мимолётно глянув на фото, живо отвернулся. Аня побледнела ещё больше.

Сергеев не утерпел и подошёл к Ракитину с другой стороны. Тот быстро убрал телефон, но Сергеев успел мельком рассмотреть синюшное пустое лицо, лежавшее щекой в тёмно-бордовой луже. Глаза стеклянные, и кругом торчат мелкие чёрточки.

– Она как будто кучей булавок подавилась, – прокомментировал Ракитин. – Выблёвывала их, пока… Ладно. Так вы, значит, весь день провели вместе?

– Ну да, – выдавил Сергеев, судорожно проглотив ком внутри. – А почему вы нас подозреваете?