Яблоневый сад для мисс Лизы

Глава 6

Алекс заложил телегу. Пегая лошадка бодро била копытцем по твёрдой земле и косилась на нас умными карими глазами. Я подошла поближе и погладила её по мягкой, плюшевой шее, а потом и умную морду с белой точкой в виде звезды на лбу.

- Так вот почему тебя так назвали, - улыбнулась я, огляделась, нашла глазами большую корзину, стоявшую неподалёку от веранды, вынув из неё яблоко, вернулась к животному и предложила фрукт на раскрытой ладони, - приятного аппетита, красавица.

- Леди Лиза, не балуйте её, - обратился ко мне Алекс, едва заметно сверкая улыбкой в густую бороду. - И без того морда наглая, - он это говорил ласково, любяще.

- Пусть, - махнула рукой я, - и зовите меня просто по имени.

- Как скажете, но только когда вокруг все свои. Иначе не поймут. Как говорил дедушка Ваня, субординация - вещь такая, всем необходимая.

- Ну, с этим утверждением сложно спорить, - усмехнулась в ответ, - а где вы получили образование?

- В приходской школе, а потом бабушка Аня взялась за нас двоих, - кивок на Ляну, как раз что-то говорившую моей маме. - Физика, химия, алгебра, литература вашего мира, мы прочитали все книги, что нашлись в дачном домике ваших родных, - то явно были приятные воспоминания, потому что суровое загорелое лицо вдруг просветлело.

- Бабушка всю жизнь проработала учителем физики в школе, остальные предметы она тоже хорошо знала, - покивала я, - а ещё баба Аня была талантливой художницей и рукодельницей. Старой закалки человек, она умела всё. Я всегда ей восхищалась, она мой пример, моя путеводная звезда, - грусть снова острой иглой кольнула сердце.

- И мы, - к нам подошла Ляна, - души не чаяли в них обоих. Они относились к нам, как к родным, всему научили, как за землёй ухаживать, за растениями... Показали мир во всём его многогранном великолепии. Я даже верю в то, что божья коровка может исполнить любое, самое сокровенное желание, стоит ей лишь прошептать: «божья коровка, улети на небо, принеси мне хлеба: чёрного, белого, только не горелого». Если после этого насекомое взлетит, мечта станет явью.

- И гадать на ромашке тоже умеешь? - широко улыбаясь, спросила я.

- А как же? - рассмеялась девушка, - только пока принцев поблизости ни одного не видела.

- Зачем вам принцы? - а это уже мама, сидя в телеге на узкой лавке, она качала головой, её волосы были убраны под светлую косынку с цветочным рисунком, от времени выгоревший на солнце, а может, ткань просто застиралась. - Выбирайте, девочки, надёжных. Те, кто делает, а не попусту мелют языком. И с лица воду тоже не пить, не глядите, что красиво, под блестящей обёрткой такое может скрываться, - она тяжело вздохнула и с тоской посмотрела вдаль.

Алекс подал свою широкую мозолистую ладонь, чтобы помочь мне взобраться в телегу. Я, чуть поколебавшись, вложила свою руку в его; тепло кожи едва знакомого мужчины колкими иголочками прокатилось от кисти до центра груди, странным образом всколыхнув во мне волну непривычного томления. Чтобы как-то отвлечься от удивительных ощущений и смущающих разум мыслей, приобняла матушку за хрупкие плечи и вдохнула родной запах маминых духов, смешанных с витающим вокруг нас ароматом спелых яблок. Алекс занял место возницы, подхватил вожжи и щёлкнул кнутом в воздух. Ляна махнула рукой на прощание: она осталась на хозяйстве.

Звёздочка стронулась с места и через некоторое время перешла на бодрый шаг. Телега, скрипя старым деревом и большими колёсами, катила по наезженной дороге.

- Рессоры дед придумал... сам сделал у кузнеца в соседнем селении... Оценили... Потом и остальные деревенские повторили, а вот резины в нашем мире пока нет, - говорил молодой мужчина, часть его слов уносил ветер, и до нас иногда долетала не вся фраза.

Мы пересели поближе к нему.

- Предлагаю сделать круг. Поглядите на масштаб.

Через час мы объехали по периметру около сотни гектар. Останавливались пару раз, я, ведомая любопытством, сравнила сорта яблок: один ряд был украшен крупными зелёными плодами, соседний тёмно-красными, третий - полосатыми, четвёртый - ярко-жёлтыми, последние были словно поцелованные солнцем.

(Разнообразие сортов, у наших героинь в саду растёт только четыре вида)

Поддавшись порыву, сорвала золотое, протёрла о футболку и откусила... Сочное, сладкое, неповторимое! С отчётливым вкусом мёда. Это был гастрономический экстаз! Мама последовала моему примеру, но выбрала тёмно-красный, почти чёрный плод, и, проглотив тщательно прожёванный кусок, восхищённо сказала:

- Никогда не ела таких вкусных яблок! Послевкусие, как будто я ещё мускатный виноград в рот закинула. М-м! Если делать из них сок, отбоя от желающих не будет!

Так и катили, любуясь садом, который от внешнего мира был огорожен высоким каменным забором.

Солнце припекало совсем не по-осеннему.