Яд и Кровь. Книга первая. Змеиный изгой

Глава 3

Наконец-то...

Наконец-то, змеиный выродок валялся в темном подвале. Избитый, вымазанный в чьем-то дерьме, впалые бледные щеки говорили о том, что полуиштар сутками не ел. Пока стражники волокли его вниз по ступеням, был слышен хруст сломанных костей и ребер.

Им кое-как удалось отогнать от убийцы разгневанную толпу. Когда солдаты добрались до центра круга, где потерявший в эту ночь своего последнего ребенка кузнец избивал пудовыми кулаками бессознательного змея. Подчиненные Айлена Байяра еле-еле оттащили безутешного отца от убийцы его дочери. Остальные выстроили живой коридор, чтобы отгородить уносивших змея стражников от разгоряченной толпы. Сам командир городской стражи пытался словесно успокоить кузнеца и только жесткий удар в челюсть кулаком в железной перчатке помог привести старика в чувство. Байяр на людских глазах превысил свои полномочия, поэтому отошедшие от первого шока люди яростно заголосили, угрожая солдатам, лишь бы добраться до убийцы и покарать его. Смельчаки нашлись - над головами стражей полетели топоры, ножи, острые колья. Но эта вспышка мгновенно утихла стоило на площади появится герцогу Гроуву верхом на гнедом жеребце. Этого мужчину боялись в каждом уголке королевства, о его жестокости ходили слухи. Как только толпа заметила железную руку короля, миг и на площади не осталось ни одной живой души, кроме стражников.

И вот Алейн Байяр стоял по той стороне двери в пыточную, не решаясь зайти в темную комнату, стены которой пропитаны кровью, страхом и болью. Здесь развязывались самые упертые языки, разговаривали слепоглухонемые, ломались самые стойкие, выдавая самые страшные секреты и тайны. Мужчина снова вздрогнул, коснувшись ручки двери, когда очередной вопль боли раздался из пыточной. По седым вискам командира стекали крупные капли пота. За этой дверью герцог-канцлер Морган Гроув уже час пытал полуиштара. Но, насколько Байяр мог слышать, убийца дочери кузнеца не признавал своей вины, твердя, что провел эту ночь и рассвет в грязном переулке. Ему, естественно, никто не верил, ведь факты говорили сами за себя: темный ритуал, подвластный только змеям, змеиные укусы на шеях жертв, змеиные следы на месте преступлений. И, главное, у этого урода был мотив - его выгнали из съемной комнаты и так он хотел отомстить этому городу. Оставалось только загадкой, что за демона вызвал полуиштар, но в железных руках герцога Гроува он быстро сознается.

Судорожно выдохнув, Алейн Байяр крепко сжал ручку двери и, надавив на нее, решительно пересек порог пыточной. Перед ним открылась жуткая картина: полуиштар прибит к стене огромными раскаленными гвоздями за руки, а в жаровне уже накалялись новая пара железных кольев, огромная лужа крови растекалась под босыми ногами змея, трехголовый кнут канцлера был пропитан этой кровью, лоскуты бледной кожи тряпкой свисали с чешуйчатого торса змея. Ровная спина герцога была напряжена, а все его тело мелко дрожало от плохо сдерживаемого гнева. Все, что он слышал от этой мерзкой твари:

- Я не виновен, - шептали его обмазанные в черной крови губы. - Я не убивал этих женщин... Я не виновен... Я ни в чем не виновен... Я не убивал... Убийца не я... У меня отобрали все оружие... Я не знаю этот ритуал... Я не убийца... Я просто хотел уйти из города...

Железный канцлер зло отбросил свой кнут и схватил кружку ледяной воды, осушив ее. Он заметил появление командира стражи и кивком головы поприветствовал его. Слуга подал герцогу его рубашку, наскоро запахнув которую, Гроув подошел к Байяру и тихо произнес дрожащим от гнева голосом:

- Архиепископ Нефельгор вдруг захотел увидеться со мной. Командир Байяр, я доверяю вам закончить допрос этой ублюдочной твари. Но если у вас не получится вытянуть из него правду - мы заберем его с собой в Цитадель Шторма.

- Слушаюсь, мой лорд, - Алейн Байяр не смел поднять на герцога взгляд. - Также спешу сообщить, что отряд в Цитадель готов и ждет вашего приказа.

- Приступайте, - мужчина кивком головы указал на подвешенного иштарийца и удалился.

Как только тяжелые шаги герцога стихли, Алейн Байяр облегченно выдохнул, словно с уходом этого жестокого человека исчезли напряжение и давящая аура.

Иштар приоткрыл уцелевший змеиный глаз и сквозь пелену крови следил за человеческим командиром. Стражники переместили для него круглый деревянный стол и стул поближе к убийце. Человек стянул со своих усталых плеч красный плащ и сел за стол. Командир растер гладкое, без единого изъна лицо.

- На свой страх и риск, - тихо начал Байяр, - я отпустил тебя, дав возможность покинуть этот город. Я ОБЯЗАН был убить тебя прямо на том чердаке, но дал возможность покинуть Гримехельм. Но вместо того, чтобы воспользоваться моей тупостью, ты, выебанный старыми шлюхами ублюдок, убил ни в чем неповинных девушек. Не просто убил, а изуродовал их тела так, что от последних двух ложить в гроб нечего.

- Я ни в чем не виноват, - как заведенный повторял полуиштар. - Не я их убил...

- Не ТЫ?! - взревел Байяр, вскакивая со стула и опрокидывая его. - На всех трех местах преступлений обнаружены характерные для вашей гнилой расы следы! А ты единственный иштариец на всю округу.

- Это не я... - произнес слабым голосом полуиштар. - Всю ночь я провел в той подворотне...

С каждым новым словом его голос стихал, словно они тянули из полуживого парня последние силы. Он уже не смотрел на своих мучителей, у него не было сил на то чтобы поднять голову, даже отвести взгляд от лужи собственной крови под ногами.

Это тупик... Байяр разочарованно покачал головой. В этом состоянии полузмей ничего нового им не скажет.

Краем глаза полуиштар следил за командиром стражи. Человек в который раз растирал уставшее бледное лицо, что-то записывал на испачканных его кровью листах, нервно ходил по углам пыточной камеры. Периодически сюда заглядывали его подчиненные и докладывали о чем-то. В ушах звенело от боли и нанесенных ударов, поэтому полузмей не смог услышать о чем говорили люди.