Яд от Кутюр

1. Две гавани

Солнце Калифорнии облизывает кожу, даже сквозь стекло прокатного магазинчика. Демиан хмурится. После утомительной фотосессии он чувствует себя выжатым лимоном. Черт бы побрал этот Кармел... Он ненавидит людные пляжи, ненавидит серфинг и всю эту атмосферу, которая, как назло, продается лучше всего. Его клиенты - они обожают это. Он же мечтает о прохладе своего офиса, о запахе кожи и дорогих сигарах.

Он заходит в магазин, преследуя одну единственную цель: купить воды. Но его взгляд цепляется за девушку у прилавка.

Эмилия. Ее имя написано на бейдже кривым шрифтом, словно она сама его нарисовала. Золотистая кожа, будто тронутая солнцем, ниспадающие по плечам волосы цвета молочной карамели, рассыпанные по щекам веснушки. И глаза... ярко-зеленые, словно разрешающий знак светофора. В них плещется что-то настоящее, нетронутое, что-то такое, чего Демиан уже давно не видел.

Она улыбается и мир вокруг словно замирает.

– Доброго дня и добро пожаловать в первый серф-прокат Кармел-бай-Си! Могу я вам чем-нибудь помочь? – спрашивает она, и ее голос звучит как тихая мелодия.

Демиан быстро забывает про воду. Он забывает про съемки про усталость. Он просто смотрит на нее как завороженный.

– Я... пока просто посмотрю, – говорит он, и его голос звучит непривычно мягко. Он, Демиан Стоун, акула модельного бизнеса, говорит «просто посмотрю»? Это

немыслимо.

Эмилия слегка смущается. Она поправляет прядь волос, упавшую ей на лицо, и отводит взгляд.

– У нас большой выбор досок, гидрокостюмов... – начинает она, но Демиан перебивает.

– Мне ничего не нужно. Просто... вы.

Она смотрит на него с удивлением, тревогой. В ее взгляде читается вопрос. Она видит в нем опасность, которую он сам еще не осознал

– Простите? – тихо спрашивает она.

Демиан продолжает смотреть на Эмилию, в глазах его нет ничего, кроме голодного интереса. Он видит в ней не ограненный алмаз, чистый холст, на котором можно написать все, что угодно. Он видит в ней потенциал, который она сама еще не разглядела.

– Как тебя зовут? Полное имя? – спрашивает он, словно это имеет значение.

– Эмилия Винхолл, – отвечает она, все еще настороженно.

Демиан качает головой.

– Не пойдет, говорит он, – и подходит ближе, вторгаясь вторгаясь в ее личное пространство. От него пахнет дорогим одеколоном. Эмилия невольно отступает назад.

Он достает из внутреннего кармана пиджака визитку, протягивает ей.

– Ты тратишь свою жизнь впустую, в Нью-Йорке твое лицо будет на билбордах.Только решайся быстро.

Эмилия смотрит на визитку, как на змею. На глянцевом картоне его имя, номера телефонов. И обещание другой жизни. Жизни полной блеска и славы. Жизни, такой далекой от этого маленького городка и этого прокатного магазинчика.

Она берет визитку дрожащими пальцами.

– Я... я не знаю, что сказать, – говорит она, и ее голос звучит совсем тихо.

– Не нужно ничего говорить, – отвечает Демиан. – Просто позвони. Но время деньги, Эмилия. И у меня его не так много.

Он выходит, оставляя Эмилию стоять с визиткой в руке и смятением в душе. Солнце светит ярче прежнего, словно насмехаясь над ее растерянностью. Она смотрит на визитку, и ее пальцы сжимаются все сильнее. Она чувствует, как в ней просыпается что-то новое, неизведанное. Желание вырваться из этой рутины, из этой провинциальной жизни, которая кажется ей вдруг такой удушающей.

Она смотрит на свое отражение в стеклянной двери магазина. Она – холст готовый к новым краскам. Она билет в другую жизнь.

Девушка прячет визитку в карман и выходит на улицу, вдыхая свежий морской воздух. Она еще не знает, что ее ждет. Но чувствует, что ее жизнь уже никогда не станет прежней.