Ядовитая ведьма и дракон без огня

Глава 6

На первый взгляд, в лаборатории всё оставалось по-прежнему. Вот только настораживал странный шуршащий звук, которого точно не было, когда они осматривали это помещение.

– Ты входную дверь закрыл? – спросила Фо.

– Закрыл и даже запер, – ответил Цед. – Там помимо магической защиты есть самый обычный засов, им я и воспользовался.

– Значит, никакое животное сюда из леса пробраться не могло, – заключила Фо. – Что же тогда шуршит?

– Может, вытяжка включилась? – предположил Цед.

– Возможно, – медленно кивнула Фо. – Есть модели, которые срабатывают по расписанию.

Однако это оказалась не вытяжка. Едва они, обойдя стол, приблизились к накрытому мешком телу, мертвец внезапно сел.

От ужаса у Фо перехватило дыхание, и вместо пронзительно визга из горла вырвался только сдавленный хрип. Зато и Уси, и Цед сохранили поразительное хладнокровие, одновременно выставив щиты: водный и воздушный.

– Защищай Фо, – скомандовал фамильяру Цед. – А с этим я сам разберусь.

Уси кивнул и, подлетев к своей ведьме, заключил её в защитный кокон, сотканный из мелкой водяной пыли. Дракон же тем временем сделал осторожный шаг к восставшему покойнику. Фо немного пришла в себя и хотела поинтересоваться, что же именно Цед собирается делать – ведьминское любопытство пересиливает всё, но задать вопрос она не успела.

Вскочив на ноги каким-то совершенно нечеловечески-резким движением, труп кинулся на Цеда. Мертвец тянул руки, пытаясь преодолеть защиту дракона, и утробно рычал, так жутко, что у Фо всё сжималось внутри. И всё же в этот момент она была не только испуганной девушкой, но и исследователем, поэтому сумела заметить, что зубы у покойника абсолютно нормальные.

Это было так удивительно, что Фо еле удержалась от того, чтобы поделиться своим наблюдением с Цедом. И хорошо, что промолчала – отвлекать сдерживавшего взбесившийся труп дракона явно не следовало.

– Может, отступим хотя бы в коридор? – прошептал Уси.

– Ни за что! – так же шепотом ответила Фо. – Я с ума сойду, думая о том, что тут происходит! Да и наша помощь может понадобиться.

– Дракону? – иронически хмыкнул Уси.

– Мало ли, – пожала плечами Фо. – Бесконечно прятаться за щитами нельзя, нужно что-то делать с этим шустрым покойником. Я, правда, пока не представляю – что.

Зато Цед, судя по всему, уже сообразил, как справиться с проблемой. Продолжая удерживать щит, он создал воздушное лезвие, мелькнувшее так быстро, что Фо еле успела его разглядеть, и отсек озверевшему мертвецу голову.

Увы, это помогло лишь отчасти: вместо того, чтобы рухнуть на пол, обезглавленное тело заметалось по лаборатории, натыкаясь на мебель.

– Надо было уходить, когда я предлагал! – простонал Уси, усиливая защиту.

– Он нас не достанет, – попыталась успокоить его Фо, добавляя к энергии фамильяра свою.

Цед тем временем догнал мертвеца и отсек ему сначала одну ногу, потом вторую, а затем, видимо, на всякий случай еще и обе руки. К счастью, даже когда опасность вроде бы миновала, дракон не стал сразу деактивировать свой щит, поэтому попытавшаяся вцепиться ему в ногу голова только бессильно щелкнула зубами.

– У нас есть два варианта, – невозмутимо поведал Цед, величественно игнорируя и продолжающую бесплодные попытки его укусить голову, и шарящие вокруг защитного кокона руки покойника. – Можно всё-таки попробовать, прикрываясь щитом, найти ключ, спуститься в подвал и отключить питающий этих существ источник, а можно упаковать части этого буйного тела в отдельные мешки, чтобы обезопасить себя, а источник пока не отключать. Как ты думаешь, что лучше?

– Если мы не хотим нарушить ход исследований, погубив квазиживых подопытных, то лучше, конечно, не отключать, – поделилась мнением Фо.

– Рад, что ты во мне не сомневаешься, – без малейшего сарказма кивнул Цед. – Я тоже нахожу этот вариант более разумным.

– Давай я хотя бы мешки тебе из рюкзака достану, – предложила Фо.

– Лучше я! – тут же влез Уси. – А ты пока стой на месте и держи щит сама.

– Ладно, – не слишком охотно согласилась Фо.

Ключ – плоский металлический прямоугольник с несколькими отверстиями – действительно обнаружился в кармане мертвеца. Упакованные части тела так и продолжали шевелиться, но, к счастью, выбраться из плотных мешков никак не могли.

Оставив их на полу в лаборатории, Фо, Цед и Уси вернулись в виварий и без труда открыли люк в полу, воспользовавшись ключом, никаких дополнительных действий для этого не потребовалось.

Под люком обнаружилась лестница, которая привела их в большой ярко освещенный подвал, облицованный керамической плиткой, покрывавшей не только стены и пол, но и потолок.

– А зачем это? – озадачилась Фо.

– На плитке нанесен усиливающий магический контур, – после недолгой паузы объяснил Цед. – Глазами его не видно, но я могу почувствовать.

– А я – нет. – Фо огорченно вздохнула.

– Это не потому, что у тебя слабая магия, – заверил Цед. – Просто, чтобы разглядеть подобные узоры, нужно быть драконом. Ну или использовать специальный артефакт. С помощью которого эти заклинания, по всей видимости, и наносились, ведь в них смешаны все четыре стихии.