Ядовитый паззл

Глава 8. Гладко было на бумаге…

Далее, на глазах удивлённого мэра, Степанов намочил вату и уложил на блюдце. Чиркнув спичкой, с первого раза подпалил её и поджёг вату. Та загорелась, вспыхнула пламенем с синим подсветом.

- Та-а-ак… - Алекс решил для верности провести ещё один опыт, и взялся за медную проволоку. Раскалив её, он налил в блюдце немного жидкости из бутылки и опустил туда. Медь зашипела, и по комнате поплыл аромат прелых яблок.

Алекс выругался и закупорил бутылку, выкидывая остатки ваты, кусок проволоки и выливая в раковину спирт из блюдца.

- Ну, что? – Не выдержал Карпов, подгоняя Степанова с ответом.

Александр провёл рукой по лицу, будто стряхивая невидимую паутину, и устало посмотрел на мэра.

- Я Вас поздравляю. Это обычная водка. Этиловый спирт. Метанолом, - он показательно принюхался, - даже не пахнет.

- Интересно девки пляшут, - Илья Петрович потёр затылок, смотря на бутылку. – Кто же тогда его отравил?

- Вот и я хотел бы знать… - Следствие пока зашло в тупик, но ещё не сдалось.

- Дайте адрес агентства, где вы заказывали девочек.

Выйдя на улицу, он сделал глубокий вдох и прикрыл глаза. Степанову не хотелось терять такую удобную версию, лишаться подозреваемой, поэтому он решил отработать её до конца. Во всяком случае, девушка могла отравить Маркова во время визита в гостиницу, этого тоже нельзя было исключать. И хоть интуиция уже шептала, что что-то идёт не так, он решил не обращать внимания на её голос. На повестке дня оставалось ещё много вопросов, и даже «экспертиза» бутылки не дала никакого прояснения. Стало ясно одно – отравили Маркова не во время культурного распития. А вот до, или после?

Степанов мысленно перечислил факты, известные ему на данный момент:

Марков отравлен;

гонщики, самогонщики и горничная ни при чём – вроде бы;

администратор слышала странные звуки под окнами и свято уверена, что это дело духов;

алкоголь на празднике был нормальный – лишь из одной бутылки пил только Марков, да и в той оказался обычный этиловый спирт;

у гостиницы была замечена тень, ей вполне может оказаться танцовщица…

Возникало ощущение, что Александр распутывает клубок сильно свалявшихся ниток, каждая из которых тянет за собой несколько других. От этого ощущения мозг напрягался, работая на пределе возможностей. Всё-таки удивительно, не даром же говорят, что человек – самый совершенный компьютер. Какой же поток информации возможно проанализировать за раз? Алекс чувствовал, что его предел обработки данных уже близок.

И ещё эти местные суеверия, загадки. Какие-то ритуалы, проклятые дома, духи под окнами.

От всего этого неприятно кололо затылок, будто кто-то смотрел тяжёлым взглядом. Степанов даже обернулся, но дорога ожидаемо была пуста.

Агентство располагалось в областном центре, добираться пришлось долго и на перекладных, поэтому к моменту прибытия Алекс был окончательно вымотан. Зайдя в прохладное помещение, он сразу же прошёл к секретарю. Девушка разговаривала по телефону и жестом попросила его подождать.

Степанов рассматривал холл агентства, увешанный фотографиями. Фото с вечеринок, фото с какого-то конкурса. У стриптизёрш есть конкурсы? Интересно, однако…

В витрине висел какой-то удивительно красивый костюм, ниже была указана просто-таки космическая цена.

- Добрый день, добро пожаловать в наше агентство. Прошу прощения за ожидание, чем я могу Вам помочь? – секретарь – красивая шатенка с каре – мило улыбнулась, кладя трубку.

- Здравствуйте, - Степанов показал удостоверение, сразу настраивая собеседницу на нужный лад, - скажите, два дня назад у Карпова Ильи Петровича на празднике кто танцевал?

Девушка нахмурилась, открыла какой-то тяжелый журнал, просматривая строки.

- Мария, Айгюн, Далия, Лариса и Софья. А Вас кто интересует?

- Вообще-то, все, но больше всего – те, кто занимается восточными танцами, - уточнил Алекс. Судя по именам, его могли заинтересовать две девушки, но единожды обманувшись с бутылкой он уже не спешил верить в очевидное, поэтому был готов поговорить с каждой из пятерых танцовщиц. Тем более, что если Марков был отравлен не у мэра, то прийти к отелю могла любая из девушек, было бы время.

- Хорошо, Лариса и Далия сейчас на тренировке, с ними можете поговорить, а остальные девушки работают, придётся подождать примерно час, пока они вернутся. Сделать Вам чай?

«Сервис, черт возьми», - не без удивления отметил Алекс. Он не часто бывал в подобного рода заведениях и, признаться честно, это было одним из лучших, по крайней мере на первый взгляд. Он не знал, какие тайны хранит агентство – вполне возможно, что хозяйка крутит какие-то свои схемы – но одно помещение: чистое, светлое, просторное – уже вызывало уважение.

Зал для тренировок также не разочаровал. Это была почти копия какого-нибудь зала из балетной школы – станок для растяжки, зеркало во всю стену. На полу – гладкий линолеум, конечно, не паркет, но зато чистый. Колонки, свет.

Да, это явна не «шарашкина контора», вполне респектабельное заведение. В зале звучала какая-то ритмичная музыка, и танцевали около десяти человек.

Секретарь попросила Алекса не прерывать тренировку, и сама позвала двух девушек – угадать, кто есть кто, было легко.

- Лариса, Далия, - по очереди представила секретарь танцовщиц. Лариса – девушка с огромными серыми глазами и длинными русыми волосами – казалась «царевной-Несмеяной», хрупкой и нежной лебедью. Среднего роса и очень тонкокостная, она будто светилась, казалось дунь – улетит.

Зато во второй девушке уже при первом взгляде угадывался буйный нрав. Тёмные волосы вились мелким бесом, раскосые карие глаза сверкали смехом и лукавыми искрами. Девушка была низкая, «метр в прыжке», но в ней чувствовалась сжатая пружина, какая-то энергия, которая была заключена в маленьком теле.

- Здравствуйте, дамы. Мне нужно задать вам несколько вопросов, - вежливо поздоровался Алекс, и секретарь провела их в соседнее помещение, которое оказалось небольшой комнатой отдыха. Раздвижной диван, пара кресел, «мешки-груши», которые можно встретить в кабинете психолога, журнальный столик, кофемашина и ещё тысяча мелочей заполняли комнату.