Яга на полставки

Глава 13

Халат с Рориковского плеча, в том смысле, что сняла я его прямиком оттуда, был великоват. Пояс пришлось обернуть два раза, чтобы он не свисал по бокам, как потерянные усы трамвая. Материал, текстура, цвет… все наводило на мысли о настоящем хозяине. Любопытно, это инициатива Кощея или его верноподданного скелета? И успел ли сам Кощей его хоть раз надеть? Маловероятно, что кому-то еще в этом замке мог принадлежать халат из черного бархата.

Так! Плеснула себе в лицо воды, чтобы остыть. Это все наверняка ручная стирка навевает на меня тоску. Что поделать, отвыкли мы от этого, городские красны девицы. Сарафан, рубаху, как и кафтан Ивана повесила на дверь за неимением сушилки или веревки.

Осторожно выглянула в холл — никого. К стыду собственному, сейчас больше полчища скелетов я боялась встречи с Ваней. Что я ему скажу?

Дверь в библиотеку я успела заприметить еще во время Рориковой экскурсии, так что и сейчас нашла дорогу без труда. По пути мне так никто и не попался: ни живая душа, ни мертвая. Хотя поминая Кощеевы фокусы, я внутренне была готова к тому, что из любой стены может выскочить наружу замурованный там скелет с факелом наперевес.

Внутри библиотеки было непривычно тихо. Стук моих каблучков скрадывала ковровая дорожка, стелющаяся по всей комнате в причудливом лабиринте. Наверное, Кощей не любит, когда его отвлекают от чтения. На секунду представила, как хозяин замка, с бульварным романчиком под мышкой непременно, отчитывает скелетов, гремящих костями. Не удержавшись, прыснула со смеху, чем и привлекла внимание.

— Тяга к знаниям — это похвально, — раздался прямо надо мной голос Мефодия и мне пришлось задрать голову, чтобы отыскать его источник на самом верху стеллажа. — Я и сам решил воспользоваться такой уникальной возможностью, почерпнуть опыт одного из величайших колдунов.

— А я слышала, ты в библиотеку за другим явился, — до того выводил меня из себя его менторский тон, что захотелось осадить кота-умника. — Сокращаешь популяцию Кощеевых мышей?

— Да где это видано?! — шерсть на загривке кота стала дыбом от ярости. — Яйцо курицу поучает!

— Ладно-ладно, прости меня, — подняла руки в капитулирующем жесте, запоздало вспомним, что мне с котом еще военный совет держать.

Кот пошипел для проформы, но все же сменил гнев на милость. Даже перебрался ко мне поближе, за что моя шея была ему очень признательна.

— Скажи, Меф, а что для тебя важнее: Ягу отыскать или Василису? — осторожно закинула первую удочку.

— Ягу, наверное, — внутренние метания кота выдавал нервный хвост. — Если бы ее вернули, она бы и Василису быстренько сыскала. Как никак ее внучатая племянница.

Ох и Санта-Барбара это Тридевятое… Подумала я, но сказала совсем другое:

— Может, чтобы Ягу скорее вернуть, надо меня назад отправить? Если мы один раз поменялись местами, то и второй — тоже получится.

Говорила все это, будто между прочим, разглядывала полки, водила пальцем по корешкам старых книг, лишь бы не смотреть в глаза проницательному Мефодию.

— А с чего ты взяла, что вы местами поменялись? — и снова этот снисходительный тон, аж за хвост дернуть захотелось. — Хозяйка моя накануне пропала. Аккурат как Василиса, прямо посреди ярмарки. Была-была и нет ее. Никто тому значение не придал, ведьма все-таки. Когда она и на следующий день не объявилась, я понял, что дело нечисто.

— И ты молчал?! Да это же самое настоящее сокрытие улик!

— Ишь чего, а ты и не спрашивала, — насупился котик, который меня вряд ли понял, но одним уже тоном впечатлился.

Мы оба замолчали. Не знаю, о чем там думал Мефодий, а вот я размышляла о том, что признаться в содеянном мне теперь будет сложнее. Мое скорейшее возвращение домой никому не поможет, разве что Кощею вздохнуть спокойно, а вот остальные успели на меня возложить надежд неоправданных целый воз, о чем лично я их не просила.

В тишине, под скрежет собственных извилин, мы с Мефодием дошли до стрельчатого окна, возле которого приютились два мягких кресла с высокой роскошной спинкой. Я села в кресло, кот прыгнул на изголовье и замер.

— Кто же мог пойти на такое и похитить саму Ягу? — чуть не ляпнула, кто на нее позарился бы, но вовремя прикусила язычок. — Точнее, кому это по зубам?

— Если бы мне это ведомо было, — горько вздохнул пушистик и добавил почти шепотом: — Я, признаться, тоже на Кощея грешил… И сюда я отправился не книги читать, да и не мышей ловить по подземелью. Найти хотел хоть след Ягушки родной, нет ее тут и не было.

Вот же задачка! Похищение Яги многое усложняет. Теперь нельзя себя успокоить тем, что Василиса от женихов сама сбежала. За Ягой-то вереница воздыхателей не бегала. И что общего у Василисы и Яги? Кроме очевидного, что обе женщины, они, как выяснилось, состоят в далеком родстве. И что нам это дает? Неизвестно.

— А Горыныч мог бы? Похитить Ягу и Василису?

— На практике, легко. А в теории… Он уже лет как сто, девиц не таскает. Говорит, потом изжога мучает.

Я от неожиданности даже поперхнулась. Это я что ли у “девоеда” собралась чешую драть?! А вдруг на мне его диета даст сбой! Во всем царстве молока не хватит, чтобы мне потом за вредность выдавать.

— А ни с кем Яга не ссорилась в последнее время? Ну там, с водяным или русалкой?