Яга на замену

Глава 7

Мне показалось, что некий высший промысел хотел мне что-то сказать этими участившимися падениями. Может, стоит поменьше бегать? Или не убегать от сваливающихся на меня проблем? А, может, нужно просто смотреть под ноги, когда улепетываешь от похищающих тебя сущностей?

С последним, пожалуй, я склонна была согласиться.

Сев на земле, я потерла ушибленное колено и поморщилась от неприятного пощипывания. Похоже, плюхнулась я не слабо и разодрала-таки колени в кровь.

Оглянувшись в поисках мягкости, о которую запнулась, я ожидала увидеть хотя бы кошку, но на глаза в лунном свете попалось нечто странное.

Светлый шарик прыгал вокруг меня, выражая всем своим видом радость, словно кто-то соединил клубок ниток и щенка.

— Привет, клубок, — сдерживая нервный смешок, поздоровалась и протянула руку к шару. Он тут же ласково прижался к ладони, а потом отпрыгнул и начал нарезать вокруг меня круги, рискуя размотаться полностью.

— Тише-тише, — я подхватила с земли нитку и на манер поводка подтянула клубок поближе к себе. — Веди меня домой, дружок. И давай-ка обойдем стражников.

Клубок подпрыгнул на месте, и как мне показалось, прекрасно понял, о чем я его попросила.

Он потянул меня за собой, и на этот раз я ограничилась быстрой ходьбой, не желая снова грохнуться в грязь. Если бы волк со своим подельником гнались за мной, то уже наверняка схватили бы, а пока у нас с клубком было несколько минут форы.

Мы попетляли в темных улицах, и вышли к главной. Сначала мне показалось, что клубок забыл, о чем я его просила, и собрался переть к стене напролом, но как только вдалеке раздались знакомые шаркающие шаги полусонных страшников, мой проводник юркнул за высокую поленницу ближайшего дома, где мы переждали, пока пройдет патруль. К счастью, они просто прогуливались, и не заглядывали в темные углы.

— Никого, — шепнула я, как только стражники свернули за угол. Клубок тут же снова понесся вперед, утягивая меня за собой.

Короткими перебежками мы добрались до стены, отойдя подальше от главных ворот, и укрылись под яблоней в чьем-то саду.

Каждую секунду я опасалось, что во дворе у кого-нибудь окажется сторожевой пес, и поднимет лай, но все было подозрительно тихо.

— А дальше что? — Шепотом спросила у клубка. — Я перепрыгивать через стены не умею.

Еще утром я бы покрутила у виска, если бы мне сказали, что я буду говорить с живым клубком ниток, а сейчас это казалось уже вполне нормальным.

Клубок повертелся рядом с яблоней, будто обнюхивая ее, а затем с легкостью попрыгунчика взлетел на ближайшую ветку, раскинувшуюся у меня прямо над головой, а затем на следующую и оказался на стене, призывно помахав ниткой.

Выглядело это совсем чуть-чуть как издевательство.

— Ну что ж, — окинув взглядом дерево и стену, я принялась за дело.

Другого выхода из города для меня, очевидно, не было. Либо так, либо к страже, либо в лапы к волку.

Подпрыгнув, я вцепилась пальцами в ветку, и опираясь носками тапочек на выступающие кирпичи, чуть подтянулась, чувствуя, как дрожит все тело от напряжения.

Через пять минут кряхтения я взобралась на стену рядом с клубком, и села, свесив ноги и переводя дух.

Отсюда вид на лес открывался весьма живописный. Темные деревья стояли молчаливой стеной, чуть покачиваясь и поскрипывая, словно завели позднюю беседу. Над лесом высоко в небе висела круглая луна, окруженная множеством сияющих звезд. Казалось, для полноты картины не хватает только старухи в ступе, но этого ожидаемо не произошло.

Вместо ступы в небе мелькнуло что-то похожее на огненный шар. Сначала мне показалось, что, возможно, со своим поразительным везением я попала в ночь нападения врагов на Подлесье, но огненный шарик в единственном экземпляре преспокойно пронесся вдалеке, держась на уровне птичьего полета, и вовсе не собирался падать.

Проводив взглядом странное явление, я вздохнула, и поднялась на ноги. Пройдя по стене около ста метров, я точно таким же образом спустилась по веткам точно такой же яблони, якобы совершенно случайно выросшей с другой стороны стены.

Уверена, этим лазом пользовались все, кому не лень. А кто-то, возможно, и на лапу получал, дабы деревья прекрасно себе росли.

Быстрой пробежкой по ровной дороге в свете луны мы с клубком добрались до леса. И глядя на светленький чистый клубок, к которому не прилипало ни единой частички пыли, я ему позавидовала. Моим тапочкам, как и мне самой, требовалась стирка с дополнительным полосканием.

В лесу мой шарообразный спутник засветился не хуже фонарика, и мы свернули с главной дороги в чащу. Было немного жутковато идти в кромешную тьму, но иного пути не было, и после подслушанного разговора я надеялась, что сегодня уже никаких девушек местные обитатели ловить не будут. Тем более, что со мной был волшебный провожатый.

Территорию избушки было видно издалека. С наступлением темноты зажегся свет, льющийся из глазниц черепов на траву.

Стоило нам приблизиться, и клубок сам запрыгнул ко мне на руки. Не хватало только голоса, который сообщил бы, что маршрут завершен.

Сунув клубок в один из карманов украденной куртки, я осторожно отодвинула выбитую собственной ногой доску, и юркнула на территорию.