Яга на замену

Глава 9

— Было самое обычное утро, сидели мы, завтракали, — начал Василевс. — Ягушенька наша блины напекла, кормила своих домашних, баловала нас. И вдруг! — Кот стукнул лапками по столу, но это не прозвучало так драматично, как он рассчитывал. — Прилетает стрела!

— Откуда? — Спросила я и оглянулась в поисках стрелы, вдруг она до сих пор откуда-нибудь торчала.

— Из окна, — вздохнул кот. — И прямиком в чашку к Яге. Любимый сервиз нашей хозяйки испортили, осколками блины со сметаной засыпали, нелюди!

— Прицельно, — прокомментировала я, посмотрев в небольшое окошко.

Каким же мастерством и немалой долей бесстрашия должен был обладать лучник, раз решился на такую пакость Яге. Она ведь одним взмахом руки могла его в жабу превратить или еще в какую живность, судя по сказкам, которые я в детстве слышала от женщин, скрывавших немаленький такой сюрприз от меня.

— Именно, — кивнул кот. — Стрела та заколдованная была, а к ней прикреплено письмо. — Ягушенька наша письмо перетянутое алой лентой отвязала, раскрыла и тут же исчезла!

— Вот так сразу?

— Почти.

В углу за печкой что-то зашуршало и на свет вышел Кузьма. Бочком, вдоль печки, а затем по стеночке, он подошел к столу, вскарабкался на лавку и поманил к себе чашку. Пара с недопитым чаем тут же к нему с радостью прискакала, позвякивая блюдцем.

— Вспоминать страшно, — тоненько запричитал домовой. — Вот она только что здесь была, — он указал ладошкой на место, где я сидела. — И уже нет. Словно растаяла наша хозяйка, только наказать нам успела, чтоб замену ей нашли.

У меня внутри от этих слов варенье неприятно зашевелилось, просясь наружу.

— Погодите, что-то здесь не сходится. То она сразу исчезла, то сказать что-то успела. Вы от меня ничего не скрываете?

— Нет!

— Тьма с тобой, Василисушка, — рассмеялся в усы кот. — Мы же служим Яге, как мы ее, то есть тебя, можем обманывать?

— Для нас она будто в одно мгновение пропала, это оттого, что мы очень любим и ценим нашу хозяйку, однако ж она успела молвить, что неведомая сила ее похищает, и главнее всего, чтобы место ее пусто не было. Работу ее надобно выполнять.

Я поднялась с лавки и распахнула окошко, через которое, по словам ненадежных свидетелей, влетела стрела.

Живя в городе сложно было опасаться высоты, но выглянув наружу из избушки, я почувствовала, как ползет неприятный холодок по спине. Изба снова стояла высоко над землей, и чуть покачивалась, но внутри это совсем не ощущалось. На таком уровне вокруг были только верхушки деревьев, и ни одной опоры, откуда бы мог кто-то выпустить стрелу.

А еще комары. Стоило мне ненадолго открыть окно, как целая армия кровопийц залетела в избу.

— А если мы просто подождем, пока она вернется? — Предложила я, запахнув ставни. — Вряд ли она будет рада тому, что я ее место заняла. Может, женщина просто по делам отлучилась, а тут гостья незваная? Вы вообще в курсе, что с такими в сказках делают?

— Не понимаю, — пролепетал Кузьма. — Мы же все объяснили, Василисушка.

— Да вы ничего не объяснили, — вспыхнула я. — Похитили, а потом сказали, что хозяйка ваша исчезла! С какой стати я должна ее заменять вообще? Такое возможно? Мы же по возрасту не подходим!

Кот покатился со смеху, едва удержавшись на лавке, а Кузьма спрятал улыбку за чашкой, которая была для него слишком велика.

— Василиса, — вытирая выступившие слезы, и все еще посмеиваясь, сказал кот. — По твоему, Яга никогда не была молодой? Она и сейчас в самом расцвете лет, но когда приходит время, Яга берет девушку подходящую в обучение, и все свои знания передает. На твоем веку, возможно, и не пришлось бы с ней встретиться, если бы не этот ужасный случай.

— Ты же на остановке сказал, что я одна подхожу, — я ткнула обвиняющим перстом в сторону кота. — Да-да! Откуда вы вообще это взяли?

— А вот, — у Василевса аж усы от внезапного напряжения встопорщились.

Кот спрыгнул с лавки и подбежал к кровати, на которую, я, кстати, приземлилась.

Вытащив из-под нее небольшой сундучок, обитый металлическими бляшками, кот открыл крышку и вынул оттуда толстенную книгу. Кожаный переплет, золоченые уголки, и множество закладок, таково было мое первое впечатление от увиденного.

Василевс с великой осторожностью на вытянутых лапах, принес книгу и положил передо мной на стол, предусмотрительно смахнув пушистым хвостом крошки, которые не я накрошила.

— Вот, — с благоговейным шепотом сказал кот. — Книга колдовская. Здесь мы имя твое нашли, Василиса.

Я сглотнула подкатившую панику.

Книга, как и показалось, при помпезности внешнего вида, выглядела очень старой. Корешок обтрепался, страницы пожелтели, у многих были то ли оторваны, то ли погрызаны вредителями края.

— И что в ней? — Кончиками пальцев открыв первую страницу, спросила у кота. — Заговоры, заклинания?

— Тут все, — гордо мявкнул Василевс. — Ко многим заклинаниям тебе даже приближаться не стоит пока, а вот имя свое можешь здесь найти.

Василевс для меня сам перелистнул на нужную страницу и когтем ткнул в место, где алым, в отличие от остальных имен, было выведено Метелкина В.И.