Яга на замену

Глава 14

Я ожидала падения или хотя бы скольжения, как в водной горке, но под ногами оказалась обычная деревянная ступенька, скрипнувшая к тому же, стоило мне на нее приземлиться с небольшой высоты.

Присев на корточки, я вытянула руку с фонарем, но он не разгонял мрак дальше десятка сантиметров, и хватило его только для того, чтобы осмотреть грубые доски под подошвой тапочек.

— Не бойся, — мурлыкнул Василевс откуда-то снизу. — Шею тут не свернешь.

— Уверен? — Решив, что наилучшим решением будет добираться до конца лестницы ползком хотя бы в первый раз, я села на ступеньку, нащупала ногами парочку следующихЮ и переместилась на пятой точке, удерживая на коленях довольно таки внушительный сундучок. Проще было просто книгу с собой прихватить, но раз кот попросил взять и упаковку, значит, это имело смысл.

Я надеялась быстро справиться, но лестница оказалась непредсказуемее, чем я ожидала. Идя резко вниз, она вдруг превратилась в винтовую на середине пути.

— Василисушка, ты где? — Поторопил меня голос кота, когда я преодолела с десяток ступенек, и, кажется, нахватала заноз туда, где их не смогу увидеть.

— Ползу,— пропыхтела, вытянув ногу вперед, и нащупав наконец-то твердый пол. — Делов-то. Ты где?

Я отряхнула задравшуюся юбку и подхватила сундук вместе с лампой.

— Я прямо перед тобой, — мулыкнул Василевс. — Перво-наперво тебе нужно освоить заклинание огня. Как видишь, устроено это место так, что обычным огнем тьму не разогнать.

— Умно, — кивнула, не представляя, где в данный момент мой собеседник. — А как учиться? Если мне что-то прочитать надо было…

— Нет-нет. Ты же Яга. Представь пламя и призови его своей силой.

Мне было приятно, что кот настолько в меня верил, но о себе я того же сказать не могла. В жизни я ничего подобного не делала, и внезапных необъяснимых приступов волшебства в моей городской жизни не случалось, пусть наш род и оказался тесно переплетен с магией.

— И палочка не нужна? — Оттягивая момент неизбежного фиаско, спросила у Василевса.

— Ничего не нужно, Вас-силисушка, — в тоне кота послышались нетерпеливые нотки. Мне показалось, что я даже в этой непроглядной тьме могу увидеть, как нервно дергается пушистый хвост. — Торопись. Не вечно же наши гости будут своей работой заниматься.

Василевс был прав. Если моя тезка всем своим видом показывала, что работать готова, но о качестве не шло и речи, то Кос, в отличие от нее, махал инструментом в полную силу, и за время моего спуска, должно быть, избавился от всей травы на участке. И успев с ним пообщаться, я вполне могла предугадать, чем он займется дальше: бросится помогать перегруженной трудом девице.

Что-то словно щелкнуло в голове, стоило мне представить, как волк будет любезничать с Василисой. Не хотелось бы говорить о нем плохо, но тот, кто расставляет ловушки для девушек, не должен надолго оставаться наедине с простушкой с доверчивым взглядом. Движимая исключительно благородным порывом обезопасить Василису, я поторопилась сосредоточиться и сделать, как велит кот.

Я попыталась представить огонек, который бы появился среди мрака, и озарил загадочный подвал светом, но мой мозг упорно отвергал его изображение. Промучавшись так пару минут, я решила не мучать себя и просто представила выключатель, самый обычный. Белая рамка с одной единственной клавишей в центре возникла в воображении куда охотнее, разместившись на неровной каменной стене. Мне оставалось всего лишь дотянуться до нее рукой и щелкнуть.

Щелк.

Меня на секунду ослепил яркий дневной свет, который я меньше всего ожидала получить, да еще и так быстро.

— Кощеевы кости! — Воскликнул Василевс. — Это еще что такое?

Проморгавшись, я заметила, что кот разглядывает тот самый выключатель, который появился в моем воображении, комфортабельно разместившись на стене, будто тут ему было самое место.

— Я же просил тебя только разжечь огонь, а не тащить в наш мир страшную штуку, — Василевс нажал лапой на клавишу, погрузив подвал во мрак, и тут же снова зажег свет. Кота волновало средство, в то время как меня больше занимал факт, что выключатель управлял множеством свечей, расставленных по всему периметру.

— Я не виновата. Само так вышло, — ответила, пожав плечами. — Я привыкла зажигать свет таким приспособлением.

— Ох и тяжело же нам будет, — запричитал Василевс. — Ладно, позже с ним разберемся. Главное, что магия тебя послушалась.

— Как сказать, — перехватив поудобнее сундучок с книгой и фонарь, я наконец-то смогла как следует оглядеться.

Стало понятно, почему лестница имела такую странную форму. В небольшом подвальчике с круглыми стенами от каждой ступеньки можно было дотянуться до полок, заполняющих все пространство. В некоторых местах в причудливых разномастных флаконах светились зелья, по соседству с ними стояли колбы с травами, а полку с косточками я предпочла не замечать для собственного спокойствия.

— Что это такое? — Покрутившись на месте, и так и не сумев рассмотреть все детали, спросила у Василевса.

— Нужные вещички, — поманив меня лапой, ответил кот. — Иди сюда, ставь сундук на стол.

Под лестницей оказалось настоящее рабочее место. На деревянном столе среди бумаг стоял котел, внутри которого мерцала золотистого оттенка жидкость. Она переливалась и искрилась без всякого дополнительного воздействия.