Яга на замену

Глава 16

Изба встретила прохладной темнотой и абсолютным отсутствием гостей, чего я совсем не ожидала.

Толкнув тяжелую дверь, я выбежала в жаркий летний полдень и тут же у крыльца наткнулась на идеалистическую картину.

Скинув рубаху, и повесив ее на забор между столбов с черепами, Кос собственной персоной, сверкая поблескивающей от пота кожей, обмахивал берестой небольшой самодельный мангал из камней.

В небо поднимался сизый дым, а запах стоял такой, что слюнки бежали.

— Что делаешь? — Отводя взгляд от татуировки с вязью на левом плече волка, я задала самый очевидный вопрос.

— Готовлю, — усмехнулся Кос, и будто нарочно перехватил широкий лист бересты в другую руку, поиграв мускулами. — Не оставлять же молодых девушек голодными.

Улыбка, мелькнувшая на лице волка, и обнажившая клыки, явно намекала на голод, не имеющий ничего общего с едой.

— Готовить должна была Василиса, — проигнорировав намек, я скрестила руки на груди. — Где она? Неужели сбежала?

— Обижаешь. Ворота ты залатала так, что и мне доску не оторвать. Никак, магией воспользовалась?

— Ага, волшебным пенделем, — продолжая наблюдать за работой Коса, ответила я.

Может, это мне только казалось, но мужчина у огня выглядел как нельзя к месту. Я даже задумалась, не нанять ли его в качестве личного повара. Кто знает, что можно выменять здесь на какую-нибудь волшебную вещичку?

— Василиса закончила со своей работой и пошла отдохнуть, — Кос махнул рукой в сторону конца участка, где теперь прекрасно было видно баню, до которой мы с Василевсом накануне продирались через высокую траву. Что и говорить, волк свою часть работы выполнил великолепно. Мне бы вернуть ему тут же куртку и вытолкать за забор, но чутье осторожно попросило не торопиться с этим.

— Умаялась, бедная. Столько переделала. Часом, не с твоей ли помощью? — Подбоченившись, стрельнула взглядом в волка, но тому хоть бы хны. Он с невинным видом пожал своими широкими плечами и принялся переворачивать мясо на тонких, очищенных от коры веточках, сосредоточив все внимание на нем, и ясно давая понять, что отвечать не собирается.

Траву Кос сложил в одну большую кучу у забора, рядом лежала похожая кучка из костей. Куда это богатство девать, я имела весьма смутное представление. Едва ли здесь вывозили контейнеры по выходным.

Добравшись до бани, мне пришлось обогнуть ее, чтобы найти Василису.

Девица сидела сзади, за поленницей, и с закрытыми глазами обмахивала себя отломленной с дерева веточкой, отгоняя комаров.

— Наработалась? — Не сумев скрыть улыбку, спросила я.

Василиса наверняка похлопала ресницами, чтобы волк ей помог, или просто все за нее сделал, а сама пошла ждать, когда все будет готово.

— Утомилась, — встрепенувшись, призналась девица. — Уработалась, на жаре разморило, и захотела отдохнуть.

Мне приходилось работать в паре с особами, похожими на Василису.

Они могли найти миллион отговорок, болячек, причин, лишь бы выполнить как можно меньше работы, и как можно больше времени предаваться безделью в рабочие часы. Поэтому мне многое проще было выполнять самой, чем еще тащить на себе бездельницу в паре.

— Иди в избу и неси тарелки на улицу, чтобы разложить мясо.

— Ладно, — со вздохом пролепетала Василиса и поднялась с такой медлительностью, что у меня глаз задергался.

В траве раздался подозрительное шуршание, а потом показалась голова Василевса. Кот снова принял вид самый обычный и немного облезлый.

— Не давай ей огонь за такое безделье, — проворчал кот. — В деревне узнают, потом наведываться станут по всякому пустяковому поводу.

— А разве не в этом суть? — Искренне удивилась я. — Они нам добрые дела, мы волшебство, которое поможет.

— Ох-ох, — запричитал кот. — Да ежели всем подряд отдавать свой труд задорма, разве же это будет похоже на равновесие? Мы трудимся не ради бытовых вопросов, Василисушка. Мы стражи грани, ты должна это разуметь.

— И что мне с ней делать? Отправить домой без огня? Она же разревется опять.

— Пусть заслужит его.

— Да от нее больше вреда, чем пользы. Меньшим злом будет дать, что хочет и отправить на все четыре стороны.

— Дай девице время, пусть крупу переберет или поесть приготовит, а ты не стой над душой, не контролируй ее.

Здравое зерно в словах кота имелось.

Волшебства я полный котел наварила, что оказалось не так уж и сложно, участок мне облагородили. Оставалось поесть, да в баню сходить, а там и день закончится. Не так уж долго мне с ними возиться.

Мясо, приготовленное Косом, оказалось вкуснее всего, что я ела в жизни. Может, это было от голода, а, может, и на самом деле так. Сравнивать мне в данный момент было не с чем.

Василиса проглотила пару кусков, а потом до конца нашего раннего ужина щипала один кусочек. Показалось даже, что в карманы складывала, но я кота решила послушать, и не цеплялась к ней.

Жаркий и душный полдень незаметно сменился чуть более мягким вечером, когда еще светло, и комары не донимают.