Ягуша. Да здравствует Тьма!

Глава 1

Ягуша. Да здравствует Тьма!

Часть 2.

Глава 1.

Подземелья Таргории. Саргос.

Гномы

- Умоляю вас, светлый господин Медей! Вы не можете покинуть столицу сейчас и оставить всех жителей  Таргории без защиты перед непонятной напастью! – богато одетый (по меркам подгорного народа) коренастый бородач чуть не на коленях стоял перед худощавым человеческим пареньком, практически подростком, -  Ведь вам прекрасно известно, что все прочие наши поселения, где опрометчиво решили …пренебречь услугами наемных магов света, подверглись едва ли не полному уничтожению! Остатки тамошних жителей сломя голову умчались под сень великого древнего леса, куда по слухам нет хода скверне. Да верно, там и канули… Прошу, останьтесь! Мы заплатим втрое, вчетверо больше обещанного!

Высокий, пока еще нескладный юноша с золотистыми волосами до плеч, неуверенно поправил застежку потертого ученического плаща на груди и выдавил виноватую улыбку. Заплечный мешок самого простецкого вида, притулившись у ног хозяина, терпеливо, словно верный пес, ожидал, когда его водрузят на сутулые плечи.  Одет молодой господин был весьма серо, скромно и неброско – так, ничего особенного – стандартная форма студента-практиканта известной школы (академии) светлых. 

- Снова этот разговор… Как же вы не понимаете, уважаемый метр Дижо, мне давно, очень давно пора возвращаться, а я все еще тут - завяз намертво с клятой всеми богами защитой города. Ведь все силы без остатка в купол идут, сливаю уже который месяц, а восстанавливаться не успеваю! Неужели вы не видите, что от вашего хваленого мага скоро и тени пустой не останется – и вот на этом самом месте, всем местным обитателям наступит конец! Итог – всеобщая гибель – бессмысленная и неотвратимая.

Молодой человек на секунду прервал свою эмоциональную речь, но заметив, что собеседник снова собирается вставить свое веское, давно набившее оскомину «но», продолжил:

- Мне срочно нужно вернуться на людские земли, просто необходимо! Там  мать, сестренка, братья! Что с ними теперь стало? Больше того, там и мои коллеги, преподаватели, магистры, а я ведь даже не успел закончить обучение, так что и пользы большой принести в этом непонятном противостоянии не в силах – банально знаний не хватает. Нет, на этот раз все решено окончательно! Даже не уговаривайте! И слушать не стану!  

Лицо гнома посерело. Седая борода мелко затряслась и обвисла, плечи ссутулились, придавая зрелому могучему крепышу вид древнего, немощного  старца.

- Но мы же здесь умрем…

Медей обреченно вздохнул, в неком отчаянии взлохматил шевелюру и выдал:

- Единственное, что я еще могу сделать для ваших лю…подопечных, уважаемый метр Дижо, так это зачаровать несколько амулетов средней мощности. Под их защитой вы, быть может, сумеете довести большую часть своих земляков до великого леса. Есть некоторый шанс, что там действительно безопасно, уж не ведаю – кто из наших архимагов  на подобное чудо сподобился...

Обреченно опустились веки бородача.

- Я извещу народ, что вскоре мы все покидаем пещеры наших предков, юный господин.

Молча кивнул на это маг, раздумывая уже о совершенно иных вещах, местах и деяниях.

***

Магистр Ривальд. Башня мага

Серое, голодное марево царило повсюду. В переходах замка оно стенало, бесновалось и шептало о своей ненависти ко всему живому. Казалось, пыль, жуткие тени и тлен  - единственное, что обреталось в этих стенах многие годы, но нет. Тощая фигура немолодого мужчины, застывшая неподвижной скульптурой за столом, жила. Условно, конечно, но все же.

Вид этого персонажа казался до крайности изможденным. Кости выступали неприятными желтыми буграми, кожа давно иссохла и потемнела, туго обтянув скелет. Голова, начисто лишенная любого намека на волосяной покров,  больше напоминала череп мумии, причем, отнюдь не первой свежести. С той лишь разницей, что спорным украшением ей служил внушительных размеров нос-клюв. Глубоко запавшие глаза неопределенного цвета мрачно, крайне мрачно и угрюмо смотрели на окружающую действительность. Почерневший палец с длинным желтоватым когтем изредка постукивал по резному подлокотнику некогда роскошного кресла.

Неожиданно в вязкой тишине древней башни раздался его шелестящий шепот:

- ...еще доберусь до тебя, дитя света…Оооо… Есть мно-о-ого способов сломить твой чистый разум, девочка, поверь мне! Остроухие на собственной шкуре испытали…драконы…настал и твой черед!

Серое марево внезапно закрутилось вокруг, из темных углов начали просачиваться более плотные  сгустки, постепенно сливаясь воедино. И вот уже перед горящим взором бывшего магистра сформировались колеблющиеся очертания …кого-то. Кажется…

Неправильной формы голова существа была вытянута вверх, три пары серпообразных рогов симметрично располагались по бокам. Все остальное тело - сплошь длинные, многочисленные руки-щупальца, что оканчивались вовсе не пальцами, а скорее – длиннющими сегментными когтями. Такую очаровашку и днем-то представить страшновато, а уж на ночь глядя точно не надо – седина редко кому к лицу.

- Моя госпожа… - обитаталь башни опознал хозяйку.

- С-смертный, - пробирающий голос из мрака будто был составлен из тысячи разноголосых шепотков, - Почему этот мир до сих пор не покорился мне? Я дала тебе достаточно сил…