Яйца в одной корзине

Глава 18

– Да ла-а-адно! – развеселился демон. – Ну ты ваще! Надо тебя на заметку взять, будешь внештатным консультантом, когда в следующий раз пойдешь на перерождение. Сперва чуток потрудишься на всеобщее благо, за это потом подберём лучшую семью из тех, что в доступе будут.

– Ну вот, и тут всё по блату, – усмехнулась я, хотя от предвкушения грозящих моей пятой точке проблем пора было глазу начать дёргаться, а не лыбиться.

– А ты думала! Кто не работает, тот не ест, – состроил серьёзную мину Вилан. – Видишь, начал я ваши поговорки, или как их там, изучать. Полезная штука, кстати.

– Хорошо, будем считать, что мой план одобрен. Только осталась одна мелочь – незаметно выбраться из дома среди ночи.

– Да не вопрос! – демон, повисший передо мной в виде красивой голограммы, 3D-аналога видеовызова привычных мне мессенджеров, фонил уверенностью и энтузиазмом.

– И ещё парочке журналюг из жёлтой газеты нужно передать секретные письма. Но не раньше, чем я доберусь до места. И жениху анонимку.

– Сделаем! Это вообще ерунда.

– Ох, мне бы твоё спокойствие, – вздохнула я, готовясь к авантюре.

Вот не склонна я к подобным выходкам. Максимум – чуток поэпатировать публику нарядами. Придётся набираться смелости и наглости у рогатого.

– Могу валерьяночки достать, – усмехнулся тот. – Или чего покрепче?

– Не-не, мне нужна ясная голова, мало ли как пойдёт…

– Кстати, а когда операцию провернём? Времени осталось совсем немного, – напомнил о больном Вилан. – Может, прямо сегодня?

– Лучше завтра, – я трусливо отодвинула опасную затею, надеясь на чудо, которое избавит от подобных приключений.

Весь следующий день была как сжатая пружина. Мачеха сразу что-то учуяла, поглядывала на меня задумчиво и пыталась читать нотации. Я даже кивала, не особенно вслушиваясь, голова не тем была занята. Ох, собственная идея что-то перестала мне нравиться… Но отступать поздно, демон пинками в нужном направлении отправит, так что хватит тут мандражировать! Пора действовать.

После ужина я уже спокойная и собранная поднялась к себе в покои и начала сочинять анонимки. Кто бы знал, что придётся такое делать, я бы заранее потренировалась. Как-то этот аспект развлечений вреднючих старушек не учла раньше. А ведь когда-то собиралась податься в их стан годам к восьмидесяти, если доживу. Теперь-то точно доживу, если Хардент меня раньше не пришибёт, да только в таком возрасте тут ещё детьми обзаводятся вовсю.

Ну вот, опять я отвлеклась. Ладно, приступим к доносу на саму себя.

“Многоуважаемый лорд, довожу до Вашего сведения…” – кошмар!

Где я таких странных фразочек успела набраться? Хотя для подобного рода посланий вполне подойдёт. Оставлю, пожалуй, этот вариант. Теперь нужно как-то намекнуть на предосудительное поведение невесты, посещающей непотребные заведения. И если лорд поспешит, то сам убедится. Ага, осталось только название выбранного демоном “весёлого дома” добавить. И посетовать, что в городе много прекрасных во всех отношениях благородных девиц, которые почли бы за честь… И так далее и тому подобное. Чтобы перевести стрелки на родственника одной из упомянутых барышень.

Записки для представителей прессы были куда короче и содержательней. Я решила не рисковать и выбрала сразу двух журналюг из жёлтой газетёнки. Вдруг кто-то никак не сможет прибыть вовремя на место? Так рисковать нельзя!

Один из них и был автором заметки про попутавшего берега барона, страдавшего теперь от разрыва помолвки с графиней. Второй славился своими маг-снимками. Да, тут изобрели аналог фотоаппарата, только снимал он пока чёрно-белые силуэты людей и зданий, ведь реагировал на магический фон. Эти карточки затем дорабатывались вручную, а потому местные фотографы из художников получались обычно.

“Если вы немедленно отправитесь к увеселительному заведению мадам Дижу, широко известному в узких кругах, то можете застать там весьма интересную личность. Внутрь вас не пустят, особенно после скандала с бароном, но вы сможете увидеть упомянутую персону выходящей из сего дома порока.”

Запечатывать записки не стала, просто сложила в несколько раз и надписала: “Срочно! Лорду Харденту лично в руки”, “господину Эдройту, срочно!” и “господину Нимблу, срочно!”. Надеюсь, борзописец Нимбл и художник Эдройт не подведут моих ожиданий.

Я спрятала бумажки под подушку, чтобы заглянувшая на сон грядущий мачеха не заинтересовалась, что это за переписка у падчерицы такая завелась. И тут же похвалила себя за предусмотрительность. “Маменька”, с самого утра подозрительно на меня поглядывавшая, неожиданно заглянула пожелать спокойной ночи. Ага, впервые за долгие годы. Я к этому моменту уже была совершенно спокойна. Отступать было поздно, а проработанный план просто оставалось воплотить в жизнь. Почти рутина, можно сказать, скука.

Когда мачеха, почти довольная моим тоскливым видом, ушла, я выждала ещё с часик, стараясь не шуметь и не привлекать ненужного внимания. А потом взялась за сборы. С одной стороны, мне нужно незаметно добраться до местного квартала красных фонарей. А с другой, меня как-то должны опознать журналисты. Ну значит, снова надеваем симпатичное платьице, уже из старых запасов Фанни, и сверху тёмно-серую накидку, которая как раз подходит для тайных операций.

Едва я успела одеться и спрятать в карман туго набитый мешочек с монетами, как в углу разлилось пурпурное свечение – явился демон.

– Ты готова? – тихо поинтересовался он. – Или дать ещё немного времени?

– Ни к чему тянуть кота за яй… За хвост, – ответила я, а Вилан насупил брови. Вот никак он не забудет наш первый полёт.

– На этот раз держись за плечи, веди себя уже как приличная девственница! – пробурчал демон и приготовился доставить меня прямо к нужному дому, чтобы задуманное мероприятие не сорвалось из-за излишней бдительности случайного извозчика.

– Стой! – прошипела я, вспомнив про записки, которые пригрелись под подушкой. – Вот! Вручи их через полчаса. Адреса найдёшь?