Яйца в одной корзине

Глава 19

Демон стартанул так неожиданно и резко, что я действительно почти Гагариным себя почувствовала от перегрузки. Хорошо, что плотно укуталась в накидку с капюшоном, а то прилетела бы в весьма потрёпанном виде, так что меня скорее не за посетительницу приняли бы, а за весьма востребованную работницу весёлого квартала. Ага, доказывай потом заинтересованным клиентам, что они ошиблись.

Кстати, ничего весёлого я в первый момент и не заметила. Привычные мне уже трёхэтажные домики, по местной моде расписанные под самую крышу. Только вот темы для картин художники взяли поинтереснее обычных караваев на фасаде у булочника или пышно разодетых барышень и галантных кавалеров, что красовались на доме, где жила самая востребованная в городке модистка.

Нет, были тут и дамы, и кавалеры… И даже вполне одетые. Только присмотревшись, можно было заметить, что у одной прелестницы подол “случайно” зацепился за ветку цветущего кустарника с диковинными бутонами, показывая пухленькую ножку с украшенной бантиками подвязкой, а у другой немного распахнулся корсаж. Ну и расцветки нарядов барышень и их спутников отличались особой яркостью и совершенно неожиданными сочетаниями оттенков.

Теперь понятно, почему так на меня на балу пялились. Даже в этом квартальчике на импровизированных “меню”, намалёванных прямо на стенах, никто не решился показать те самые ягодки, которые мы с демоном усердно прикрывали кружевом в моём декольте. Гнев маменьки и шок жениха стали немного понятнее. Странно, что лорд Хардент так и не отказался от явно проблемной невесты.

– Ну всё, хватит изображать посетительницу картинной галереи! Иди уже, – демон подпихнул меня к увешанному фонариками крыльцу, над которым красовалась вывеска “У мадам Дижу”. – Ни пуха, ни пера!

– К чёрту! – привычно ответила я и улыбнулась, подумав, кому я это сказала.

Внутри заведения всё тоже оказалось довольно прилично. Ни тебе дыма коромыслом и пьяных компаний, ни почти раздетых девиц. Да, наряды последних отличались от платьев обычных горожанок, но не настолько сильно, как я ожидала. И лица они раскрасили совсем аккуратно, в моём прежнем мире вечерние макияжи замужних дам и то ярче бывали. Я почти успокоилась, когда уловила позади какое-то движение.

– Чего желает уважаемая гостья? – ласково проворковала местная администраторша. А может, и владелица сего предприятия. – У нас есть юноши на любой вкус.

– А можно всех посмотреть? – внезапно вырвалась у меня фраза, услышанная то ли в каком-то фильме, то ли в анекдоте. Я еле сдержала неуместный смешок.

– Конечно! – улыбнулась дама, по земным меркам перешагнувшая сорокалетний рубеж, а тут я даже затруднилась бы определить её возраст. – Мальчики! Соберитесь в малой гостиной! – зычно крикнула женщина и сделала приглашающий жест, адресованный мне.

Малая гостиная оказалась довольно просторной комнатой в золотисто-лиловых тонах, хорошо освещённой и обставленной удобными диванчиками на двоих. Мы присели в дальнем углу, откуда открывался хороший обзор на входящих мужчин.

– Может быть, у леди есть какие-то особые предпочтения или пожелания? – снова поинтересовалась зрелая дама с глубоким декольте, демонстрирующим налитую грудь размера так пятого... Как минимум.

– Ах, да! – очнулась я, немного смущённая непривычной ситуацией. И вспомнила про свою задумку: – Кто-то из них играет на музыкальных инструментах?

– О, у вас прекрасный вкус и явно чувствительная натура, – льстиво заметила хозяйка.

Ну да, судя по всему, именно владелица заведения встречала гостей, не перекладывая эту ответственную обязанность на наёмных людей, которые могут испортить самое важное первое впечатление и тем самым нанести убыток предприятию.

Вскоре в лиловой комнате остались несколько мужчин, которым принесли разнообразные инструменты. Я задумчиво обвела взглядом этот оркестр, пытаясь прикинуть, кого бы выбрать. Вот чисто из собственных эстетических пристрастий я бы оставила того высокого шатена с синими глазами… Ой, а он чем-то моего жениха напоминает! Нет уж, нельзя так проколоться. Да и вряд ли его контрабас подойдет для моей затеи.

Ладно, сосредоточимся тогда на инструментах. Скрипка – обязательно. Потому как маленькая и почти всё на ней сыграть можно. Из двух скрипачей выбрала рыжеволосого, уж очень у него моська шкодная, наш человек! Должен быстро подхватывать нужное настроение.

А вот в пару к нему кого поставить? Ой, я же не музыкант ни разу! Даже растерялась немного. Но решила облегчить себе задачу, постепенно отправляя за двери мужчин, заинтригованных странной посетительницей, так и не снявшей глубоко надвинутый капюшон. Второй скрипач, пара гитаристов и флейтист ушли первыми.

Я слегка подвисла, разглядывая волынку… Ну нет! Уж очень у неё звук резкий. Мы же не хотим испортить приятный вечер остальным клиентам? Мужчины иногда слишком чувствительные, у любого организм может сбой дать, особенно если в неожиданный момент за стеной завоет благим матом эта милая спутница шотландских горцев.

Арфа и что-то вроде гуслей тоже были отметены, как несоответствующие репертуару. Остались только брюнет с каким-то странным духовым инструментом, напоминающим странную загнутую дудку. Вроде, такая штука называется рожком или жалейкой. А она, если не путаю, прикольно в народных песнях и плясках звучит.

А потом мой взгляд обратился к ошарашенному барабанщику. Тот даже не ожидал, что останется в числе избранных. Ну как же! Такие утонченные и изящные юноши были, с инструментами, более привычными в музыкальных салонах местной знати. А тут оставили его, слегка лопоухого и веснушчатого соломенного блондина с совершенно деревенской физиономией…

Тот, что стоял с дудкой, тоже удивился, но скрывал своё изумление лучше. Лишь немного приподнятая смоляная бровь выдавала настоящие чувства жгучего брюнета с зелёными глазами. А ведь хорош, чертяка! Даже на демона слегка похож.

– Надеюсь, все вы действительно умеете играть? – строго спросила я. – На слух мелодию подобрать сможете?