Ялиоль и колыбели богов

Глава 7. Тайна синего диска

Изваяние бога Архиса с первого взгляда напоминало замёрзшую морскую волну в миниатюре, готовую накрыть своей сокрушительной мощью крохотный домик на берегу. Этим домиком на самом деле был алтарь, окроплённый когда-то кровью Таласа. Присмотревшись, под гребнем волны можно было разглядеть глаза, зрачки которых бантолианские мастера выложили крупными алмазами. Ниже располагалось подобие улыбки на плотно сжатых тонких губах и шесть ладоней, застывших в разных жестах. Жестами Архис одновременно указывал, призывал и останавливал.

— По преданию, Архис впервые явился людям в виде говорящей морской волны, — сказал Хранитель Сургафан тоном учителя. — С тех пор его изображают именно так.

— А то мы не знаем! — огрызнулся Арсений.

Он готовился к обряду, расположившись перед алтарем на коленях, и даже не поднял глаз, чтобы посмотреть на Суграфана.

— В главном храме такая же статуя, — миролюбиво отозвалась Ялиоль и улыбнулась Хранителю. — Помню, как обращалась через неё к Архису, но он не ответил.

Хранитель Сургафан по-птичьи склонил голову набок и пристально посмотрел на принцессу.

— И что же ты просила? — поинтересовался он таким тоном, что Арсений отвлёкся от своего занятия и уставился на него.

— Не важно. — Ялиоль поймала взгляд Арсения, но тут же опустила глаза в пол.

— Катрам говорил: «Боги ведут нас к мечтам длинной дорогой. Видно, твоя ещё не окончена, — задумчиво произнёс Арсений и снова склонился над алтарем. — Архис обязательно исполнит твою просьбу».

— Влюблённый мальчик дело говорит! — подмигнул Суграфан и чуть улыбнулся принцессе.

— Вовсе я не… — вспыхнул Арсений, но Ялиоль едва заметно покачала головой, и он умолк.

На щеках Арсения снова распустились розовые бутоны смущения, и принцесса внезапно вспомнила бледную кожу и холодность принца Доринфии. Вряд ли существовало хоть что-то, что могло бы заставить её жениха краснеть. Она тяжело вздохнула, отгоняя неуместные мысли, и подошла ближе к алтарю.

Арсений обмыл каменное изваяние Архиса водой и зажёг благовония. К ним он прибавил несколько веточек священной хирсы. Деревья хирсы росли только в саду храма, а их вишнёвые полупрозрачные стебли использовались во время ритуалов. Ялиоль, следуя указаниям Арсения, взяла горящую веточку хирсы и обошла место обряда, позволяя капле коры, тающей, как смола, после каждого шага упасть на землю. Юноша накинул капюшон своего плаща и начал читать заклятие призыва Архиса. Каждое произнесенное слово зажигало огни в алмазных глазах Архиса, и вскоре они ослепительно засияли. Арсений исполнил свою роль у жертвенного стола и повернулся к Ялиоль:

— Твоя очередь, принцесса.

— И что мне делать? — Девушка испуганно смотрела на друга.

— Согласно преданиям, ты должна использовать силу, чтобы пробудить бога, — ответил Арсений.

— Как именно? Я ведь не обладаю даром моего отца...

— Талас твой отец? — оживился Суграфан. — Чего же ты раньше не сказала?

Он подошел к алтарю, грубо отпихнул Арсения и, протянув принцессе руку с тонкими пальцами, скомандовал:

— Иди сюда, нужна твоя кровь!

— Что?! — Глаза Ялиоль расширились, и она отступила, испуганно глянув на друга.

— Катрам говорил что-то о крови… — начал вспоминать Арсений.

— Глупая трусливая девчонка! — выругался Суграфан и, сделав выпад, дёрнул Ялиоль за запястье.

— Не трогай её, иначе я убью тебя! — Арсений бросился к хранителю, камни на его ладонях засветились алым.

— Уймись, маг-недоучка! — Суграфан сверкнул сапфировыми глазами, взмахнул руками-крыльями и преградил Арсению путь. — Я не причиню ей вреда, нужна лишь капля крови наследницы, а иначе ничего не получится.

— Но разве… — начал было Арсений, но Ялиоль не дала ему закончить.

— Если нужно, я дам кровь. — она протянула Хранителю ладонь. — У тебя есть нож?

— Он мне не нужен, — Суграфан широко улыбнулся, взмахнул острыми ногтями и оставил на раскрытой ладони принцессы глубокую царапину, из которой засочилась кровь.

Ялиоль не издала ни звуки, лишь поморщилась, а потом сжала ладонь в кулак и подняла над алтарем. Через мгновение несколько капель упало на жертвенный камень, и он тут же впитал их, словно иссушенная земля воду.

Мир вокруг задрожал, поплыл, горный пейзаж размылся, как акварельный рисунок. Ураган, взявшийся неизвестно откуда, поднял в воздух пыль и завертел её по кругу, очерченному каплями хирсы. Зал наполнил горький запах миндаля. Ялиоль посмотрела на Хранителя. на его тонком женоподобном лице расцвела довольная улыбка.

— Бог пробудился. — Суграфан заметил взгляд принцессы и указал острым ногтем на скульптуру Архиса. — Вложи свои руки в его ладони и закрой глаза.

Ялиоль сделала, как он сказал, осторожно коснувшись каменных пальцев Архиса, и услышала голос бога:

— Я знаю, зачем потревожила меня ты! — Несколько тяжёлых камней поднялись над землёй и образовали гигантские губы. — В плену Шердар мой верховный жрец!

— Вечного процветания твоим храмам, о Великий Архис! — ответила Ялиоль и чуть склонила голову. — Я его дочь Ялиоль и явилась просить у тебя помощи. Скажи, о великий, зачем богиня похитила отца, и как нам его вызволить?