Ялиоль и маска богини Нарсахет

Глава 2. Пленники магической паутины

Два силуэта, переплетённые в нежном объятии, парили над колючими кустами разии, торчащими из белоснежного песка. Казалось, мир существовал только для них. Ялиоль и Арсений не замечали направленных на них любопытных взглядов и готовы были улететь в бесконечность за облаками, если бы их путешествие не имело определённой цели.

— Ну вот и замок Мшантиса. — Ялиоль поморщилась, увидев смотровые башни и крепостную стену, окружённую зелёной рощей.

В архитектуре величественного сооружения просматривалось поклонение покровительнице вод. Стены украшал голубой чешуйчатый рисунок, а вершины башен напоминали причудливые домики улиток. Даже хижины бедняков не выбивались из общего стиля: волнообразные линии окон и дверей, делали скромные жилища прелестными, точно кукольные домики. Ялиоль помнила, что доринфийские творцы буквально помешаны на океане, и зажиточные вельможи приглашают их, чтобы украсить комнаты хороводами морских звезд, водорослей и пестрых рыб. А самые богатые нанимают именитых архитекторов, и те выстраивают им целые здания в виде подводных жителей. Ялиоль как-то гуляла в королевском саду, и ей приглянулась беседка в форме медузы с гигантскими щупальцами-колоннами, увитая глициниями. Ялиоль мечтала о том, что весной, когда распустятся голубые цветы, она будет сидеть внутри и вдыхать сладкий аромат, но теперь об этом стоит забыть. Впрочем, вспомнив вредного принца, она поняла, что не так уж сильно сожалеет о потере.

— Жаль, что замок находится не на другом конце земли… — сказал Арсений, напоследок, покрепче обнимая свою спутницу.

— Мне не хочется тебя огорчать, но он уже перед нами, — произнесла Ялиоль и направила диск на снижение. — Аудиенции нам не дождаться, а принца, насколько я знаю, от заклинаний телепортации защищает амулет…

— Значит, у нас остаётся единственный выход: придётся действовать бесцеремонно, как мой учитель.

— Есть ещё запасной план, и мы можем им воспользоваться. — Ялиоль остановила диск.

— Я не хочу дожидаться ночи! — нетерпеливо ответил Арсений. — Двигаемся дальше!

— Значит, летим в покои Мшантиса Крустозуса, — не стала спорить Ялиоль и велела диску ускориться.

— Крустозус?! — Арсений брезгливо поморщился. — Ужасное имя. Звучит, как плесень на луковице.

— Доринфийские имена, особенно местной знати, звучат для нашего слуха непривычно. Род Крустозусов очень древний и уважаемый в Доринфии. Но ты прав: звучит как плесень. — Она рассмеялась.

— Может, поэтому его до сих пор не провозгласили королём?

— Ты разве не знаешь? По доринфийским законам венценосный наследник получит титул короля только после рождения первенца!

— Надеюсь, он скоро утешится…

Ялиоль заметила в голосе Арсения нотки ревности, отчего на сердце потеплело.

— К счастью, судьба нас не соединила.

— Ты веришь в судьбу?

— Да, ведь в жизни не бывает случайностей. По её велению я оказалась в приюте, сама того не желая. Мне было не суждено выйти замуж за принца — и этого не случилось! Сама судьба вновь свела нас!

— Книги судеб, где расписана человеческая жизнь, не существует! — убеждённо заявил Арсений.

— А мне кажется, что она есть.

— Кто её мог написать? — усмехнулся Арсений. –— Архис? Четыре богини?

— Может, им помогал Элтор. –— Ялиоль с прищуром глянула на него.

–— Судьбы нет, –— настаивал Арсений, –— а есть лишь наше желание к чему-то стремиться или чего-то избегать!

— Значит, не она привела тебя на Нимфизалию, где я могла бы стать женой принца?

— Могла бы, но не стала! — Арсений поймал её взгляд. — В глубине души ты этого не хотела, и я оказался рядом не случайно…

Арсений умолк, а Ялиоль заметила впереди высоченное дерево с раскидистой кроной и сосредоточилась на манёвре, чтобы аккуратно облететь его. Арсению пришлось крепче сжать её плечи, иначе он не удержался бы на диске.

— Ты сам уговорил Катрама взять тебя в помощники? — Ялиоль выровняла полёт и вернулась к разговору.

–— Да, сразу, как только он рассказал о плане твоего похищения. — Арсений тяжело вздохнул и опустил голову. — Учитель долго не соглашался, считал, что справится без меня, но в этом заблуждался, — Арсений с тоской посмотрел на магические камни на руке.

— Разве твои слова не подтверждают мою теорию, — по голосу было слышно, что Ялиоль улыбается. — Благодаря божественному провидению он всё же передумал, и благодаря судьбе ты получил его силу, и мы с тобой теперь тут.

— Вовсе нет! — упрямо повторил Арсений. — Судьбы нет! Это я его уговорил, а не какое-то там провидение! Это моя воля!

— Хорошо-хорошо, не сердись. —миролюбиво рассмеялась Ялиоль. — Мне даже приятно думать, что это ты, а не судьба, развёл меня с принцем Мшантисом. Это звучит очень романтично.

— Именно так. — Он зарылся лицом в её развевающиеся волосы и вдохнул знакомый аромат, от которого его сердце забилось чаще.

Ялиоль смутилась и поспешно сменила тему:

— Давай решим, что мы станем говорить Мшантису, когда доберёмся до него.