Ялиоль и маска богини Нарсахет

Глава 7. Грозовые фирены

Если взглянуть на карту мира, то можно увидеть, что материк пяти государств похож на ромб. Его северная часть принадлежит Хильтерану с бесконечными снежными равнинами. К нему на западе примыкал Фалидар, окружённый с трёх сторон высокими скалами. Восточную часть материка делили Доринфия с Бантолией, расположенной ближе к центру, а южный выступ занимали тропические леса Саматронии. Поэтому путь от Доринфии до Саматронии для пешего отряда лежал через Бантолию и мог занять около недели, в то время как Ялиоль на каменном диске легко преодолела бы такое расстояние за несколько часов.

Арсений хотел воспользоваться магическим маяком, чтобы отыскать на карте щебневых воинов, но тот словно потерял свои свойства.

— Ничего не понимаю, не мог же брат исчезнуть вовсе…

— Наверно, после ссоры ваша связь стала менее прочной, — предположила Ялиоль.

Так или иначе, но пришлось воспользоваться заклинанием, которое Арсений знал очень плохо. Дар, переданный Катрамом, мог позволить ему видеть местность с высоты птичьего полёта, оставаясь при этом на земле.

— Эксельзум ипсум! — повторил он несколько раз, но в красных камнях возник лишь едва заметный огонёк.

Арсений заметно нервничал, его лоб покрыли капельки пота, но он упрямо продолжал тянуть руки в небо и повторять заклинание.

— Ты пытаешься увидеть весь материк с высоты облаков? — спросила Ялиоль, искренне стараясь помочь.

Юноша задумался.

— Катрам говорил, что широта обзора зависит от мастерства мага…

— И насколько высоко ты видишь сейчас?

— Вообще ничего, — пробурчал Арсений.

— А важно, в какой позе ты находишься?

— Это тут при чём?

— Ну, сейчас ты смотришь вверх, а если представить, что ты взлетел, то…

— Что-то припоминаю…

Арсений опустил голову и закрыл глаза.

— Эксельзум ипсум!

Юноша почувствовал, как невидимая сила поднимает его над землей. Темнота перед глазами начала рассеиваться, и он стал различать макушки деревьев. Чем выше он поднимался, тем отчётливей вырисовывалась местность. У него перехватило дыхание, когда магическому взору открылись северные горы Бантолии.

— Ты что-нибудь видишь? — оглушил его голос Ялиоль.

Перед глазами поплыли разноцветные круги, и, казалось, невидимая рука вцепилась ему в живот, пытаясь вырвать внутренности. Земля начала стремительно приближаться. Арсений закричал и провалился в подступающую со всех сторон темноту.

— Арсений! Очнись! — услышал он голос Ялиоль.

Теперь слова звучали, словно через пелену. Едва он открыл глаза, Ялиоль бросилась его обнимать и едва не задушила в объятиях.

— Что произошло? — прохрипел Арсений.

— Я не знаю. — Ялиоль ослабила объятия. — Ты стоял, а потом закричал и рухнул на землю.

— Ты меня оглушила. Наверно, заклинание сильно обостряет чувства…

— Какой хороший побочный эффект! — Девушка игриво глянула на него.

— Но нам ведь он пока не нужен, — подхватил её интонации Арсений и потянулся к её губам.

Ялиоль мигом изменилась в лице и уже более серьёзно спросила:

— Но ты нашёл брата?

Арсений замотал головой.

— Если бы я мог как-то перемещаться… Но я был в одной точке… Это не лучше, если бы мы просто поднялись туда на твоём диске.

— Ты совсем не чувствовал Евсея?

— Я… не думал о нём. Сам подъём туда был таким захватывающим…

— Так попробуй ещё раз. Только постарайся думать о брате.

— А ты постарайся не отвлекать меня…

Арсений поднялся, отряхнул одежду и встал в нужную позу.

— Эксельзум ипсум! — прошептал он.

Подъём к облакам был таким же стремительным, но в этот раз вместо созерцания красоты бантолианской местности Арсений постарался сосредоточиться на брате. Он представил Евсея и мысленно заговорил с ним. Он сказал брату, что не осуждает его и хочет помочь. Арсений мог лишь догадываться, услышал ли его Евсей или так подействовала заклинание, но земля под ногами пришла в движение. Он пронёсся над хвощовым лесом и остановился вблизи границ Саматронии. Там вдалеке раскинулись тропические заросли, изрезанные извилистыми притоками реки Сазарии. Но Евсей туда ещё не добрался. Арсений ощущал его присутствие, а когда представил брата в новом облике, увидел отряд Хельги.

Под прикрытием бантолианских лесов грабители намеревались незаметно проникнуть в Саматронию. Если для обычных людей такое путешествие было смертельно опасным, то для тех, чьё тело из камня — сущим пустяком. Они вряд ли могли устрашиться жаб, чьи задние лапы были длиннее ног любого из них, и уж точно не стали бы закуской прочих непривычно крупных земноводных.

Из всех обитателей хвощового леса бантолианцы боялись двух тварей: кровососущих трайсов, способных усыплять укусом, и грозовых фирен. Последние хлопали по воде хвостом и в большом радиусе током убивали будущую добычу. Фирены часто выбирались из реки после дождя и ползали в зарослях гигантского хвоща, где всегда сыро.