Ялиоль и маска богини Нарсахет

Глава 12. Забавы эллолиана

Хельга находилась под сильным заклятием и едва дышала. Арсению наконец удалось развязать себя и Ялиоль, но его магические способности пропали, как в темнице доринфийского замка. Передвигаясь во мраке в поисках лазейки, они нащупали только закрытую дверь. На первый взгляд положение казалось безвыходным, но никто из них не привык сдаваться.

Арсений уселся на пол и принялся вслух размышлять, что им делать дальше. Первый и самый простой вариант — дождаться церемонии и попытаться выбраться. Это казалось разумным, но не подходило им по двум причинам: во-первых, это игра по правилам врага, а во-вторых, ни он, ни Ялиоль не отличались терпением и хотели действовать немедленно.

— Может, нам поднять шум? — предложил он, чуть подумав, и добавил: — Тогда прибегут стражники, и мы нападём на них?

— Не думаю, что Дэрлинг не предусмотрел этого, — отозвалась Ялиоль из темноты. — Он наверняка предупредил охрану, и те даже не шелохнутся, что бы мы тут ни вытворяли.

— Но они всё равно придут за нами, и тогда им придётся сразиться. А мы к этому готовы! — Арсений попытался разглядеть в темноте лицо возлюбленной, но это оказалось невозможно.

— Всё верно, но так мы вернёмся к первому варианту: ждать, — задумчиво произнесла Ялиоль. — Но я уверена, что есть и второй... Мы что-то упускаем, должен быть иной выход, нужно только понять, какой.

— А что, если сделать отмычку и вскрыть замок?

— Из чего? — В голосе Ялиоль не слышалось воодушевления.

— У меня есть ремень с пряжкой. — Арсений положил руку на пояс и ощутил прохладный металл. — Я смогу разобрать его и вытащить острую часть…

— Погоди, у меня же была заколка, — перебила его Ялиоль.

Арсений услышал возню, и в этот момент ему в голову пришла спасительная мысль:

— Ялиоль, не нужна заколка! На тебе же пояс Женевьевы! — Он едва не подпрыгнул от радости, подался вперёд, нащупал в темноте руки Ялиоль и крепко сжал их. — Мы спасены!

— Боги! Как я могла о нём забыть! — В её голосе звенела неподдельная радость.

— Только от для этого нам нужны…

— Знаю. Слёзы!

Молодые люди начали думать, как вызвать у Арсения слёзы. На первый взгляд, что может быть проще?

— В этот раз луковицы у меня нет… — растерянно проговорил Арсений.

— Подумай о чём-нибудь грустном.

— Легко сказать…

Арсений попытался вспомнить какое-нибудь подходящее событие: разлуку с матерью и братом, расставание с Ялиоль, гибель Катрама. Но как он ни старался, слёзы упрямо не хотели течь из его глаз.

— Ударь меня, — попросил он Ялиоль.

— Уверен?! — настороженно спросила она.

— А что ещё остаётся?

Либо Ялиоль боялась сделать ему по-настоящему больно, либо Арсений оказался слишком крепким, но даже это не привело к нужному результату. И когда они совсем отчаялись, из темноты послышалось шуршание крыльев, а затем тоненький голосок, похожий на детский.

— Люди всегда казались мне забавными существами, — сказал кто-то. — Чем вы занимаетесь?

— Кто здесь? — одновременно произнесли Ялиоль и Арсений.

— Многие считают меня лимбингом, а префект называет меня эллолианом…

Перед ними возникло слабое фосфорическое свечение, и когда глаза к нему привыкли, Ялиоль и Арсений увидели порхающее создание размером не больше шестилетнего ребенка. Оно действительно имело отдалённое сходство с детьми богини Нарсахет: длинные тонкие конечности, пчелиные крылышки, огромные глаза и шерстяной покров. В отличие от лимбингов это существо покрывала короткая бархатная шерсть за исключением щиколоток и предплечий, где были длинные вьющиеся пряди. Голову эллолиана украшала густая грива, что делало его похожим на тамарина.

— Зачем ты за нами наблюдал? — не поддерживая его доброжелательного тона, спросила Ялиоль. — Тебя приставили следить, чтобы мы случайно не сбежали?

— Отсюда невозможно убежать, иначе я бы вас тут уже не застал. А кроме того, мне интересен лишь один из вас — Элтор.

— Я не Элтор! — вспыхнул Арсений.

Существо быстро взметнулось вверх и, отлетев на безопасное расстояние, уставилось на юношу немигающим взглядом.

— Зачем лгать? — пискнул эллолиан. — Я видел, как из вас выходит дух Элтора и воплощается в своё изваяние. Это я на Нимфизалии помог вам пробудиться, чтобы напугать Дэрлинга!

В неожиданное откровение маленького существа верилось с трудом, но это было единственным объяснением, почему статуя Элтора ожила в тот момент, когда префект бросил Ялиоль в яму и приказал засыпать землёй. И если это правда, то эллолиан в ответе за все пробуждения древнего божества в момент опасности.

— Зачем тебе пугать своего хозяина? — с недоверием спросил Арсений.

— Зачем? Это было забавно! И он мне не хозяин, я волен делать то, что пожелаю, — почти ехидно произнесло светящееся существо.

Эллолиан достал из-за спины плащ и протянул его Арсению, но тот не спешил забирать свою одежду.

— Ты, как невидимый помощник, всегда рядом с Дэрлингом, — решил проверить свои догадки Арсений.