Янтарь и Серебро

Глава 12

На следующий я проснулась злая как собака. Ибо даже во сне меня преследовали эти, мать их, аристократы, и каждый упрекал меня за косяки.
– Да в гробу я видела этот титул святой! – этой фразой я начала новый день.
– И вам доброго утра, госпожа, – раздался тихий голос Лины.
Приподнявшись на постели, я увидела свою горничную. Вероятно, она пришла меня разбудить для каких-то, несомненно, важных дел. Закончив со своими делами, Лина помогла мне одеться, и поклонившись, ушла. Что ж, какие-то плюсы в титуле святой всё же есть. Но это пока я в поместье барона, маловероятно, что в церкви меня будут ждать подобные почести.

Едва я успела позавтракать – если можно назвать завтраком безвкусную овсянку и травяной отвар, которые здесь, видимо, считались верхом здорового питания для «святых», – как в мои покои снова заглянула Лина. На этот раз в руках у неё был небольшой поднос, заваленный изящно запечатанными свитками и карточками.
– Госпожа Аэлитрия, – она почтительно склонила голову, – это… это приглашения. Для вас.

Я с подозрением посмотрела на поднос.
– Приглашения? Куда? На очередную пытку бальными танцами? Или на курсы вышивания крестиком для особо одарённых святых?

Лина робко улыбнулась.
– Нет, госпожа. Это приглашения от знатных дам и господ Торнхольда. На чаепития, на вечерние беседы, на… на прогулки по саду. Кажется, все в городе хотят познакомиться с вами поближе после вчерашнего бала. И… после того, что случилось в соборе.

Я взяла один из свитков, перевязанный шелковой лентой. Гербовая печать какой-то графини фон Штольц или как там её.
– Хотят познакомиться поближе, значит, – я хмыкнула. – Или просто поглазеть на «чудо природы» и потом посплетничать за вышивкой. Что ж, ожидаемо. И что, я обязана принимать все эти… знаки внимания?

– Господин барон просил передать, что он был бы очень рад, если бы вы оказали честь некоторым из наиболее уважаемых семейств своим визитом, – осторожно сказала Лина. – Это… это укрепит ваше положение. И положение барона тоже.

«Ага, значит, барон решил использовать меня как инструмент для укрепления своих политических связей, – подумала я. – Ну что ж, предсказуемо. Но, возможно, и мне это будет на руку. Больше общения – больше информации».
– Ладно, Лина, – я махнула рукой на поднос. – Оставь это здесь. Я подумаю, чьё именно «чаепитие» я готова вытерпеть. И принеси мне мой тренировочный меч. Если я проведу ещё один день без нормальной физической нагрузки, я действительно начну кусаться. А это, боюсь, не очень вписывается в образ «святой девы».

Лина испуганно кивнула и выскользнула из комнаты. А я осталась наедине с горой приглашений и твёрдым намерением не дать этому миру превратить меня в ручную болонку в красивом ошейнике. Тренировки – вот что мне было нужно сейчас больше всего. И возможность прощупать этот город, его обитателей, его тайны. Ведь где-то здесь, среди этих напудренных аристократов и благочестивых священников, могла скрываться та самая «церковная крыса», которая так оперативно донесла обо мне куда следует. И я очень хотела бы с ней познакомиться поближе. Не люблю оставлять за спиной нерешённые дела.

Я перебрала приглашения, отложив несколько от самых настойчивых или, судя по гербам, влиятельных семейств. Остальные полетели в камин – если бы он был. Пришлось просто свалить их в угол. Затем я повторно попыталась выяснить у Лины, где здесь можно раздобыть тренировочный меч. Мой клинок «Лунная Слеза» был слишком хорош и слишком узнаваем, чтобы светить им на тренировках во дворе баронского поместья. К тому же он был боевым, а мне нужен был просто утяжелённый макет для отработки движений.

Лина, услышав мою просьбу, только испуганно захлопала ресницами.
– Меч, госпожа Аэлитрия? Но… зачем? Вам же теперь не нужно… сражаться. Вы же… святая.
– Святость святостью, милочка, – отрезала я, – а навыки терять нельзя. В этом мире, как я успела заметить, даже у святых, врагов может быть предостаточно. Так что, где тут у вас оружейная или хотя бы склад тренировочного инвентаря?

Бедная Лина ничего не смогла мне сказать. Она знала только про кладовые с бельём и кухню. Оружие явно не входило в сферу её компетенции.
«Бесполезно», – решила я и, оставив горничную перебирать мои немногочисленные вещи, решительно направилась на поиски сама.

Выйдя во внутренний двор поместья, я огляделась. Несколько стражников несли свою рутинную службу, лениво переговариваясь у ворот. Я выбрала того, что выглядел помоложе и поглупее, и решительным шагом направилась к нему.
Он заметил меня не сразу, а когда заметил, вытянулся по струнке и уставился, как на привидение.
– Мне нужен тренировочный меч, – заявила я без предисловий, останавливаясь прямо перед ним. – И место, где можно им помахать, не рискуя снести голову какому-нибудь зазевавшемуся садовнику.

Стражник несколько секунд просто моргал, явно не понимая, как реагировать на «святую деву», требующую оружие.
– Э-э-э… госпожа… святая дева… – промямлил он. – Но… вам же…
– Мне нужен меч, – повторила я, глядя ему прямо в глаза таким взглядом, от которого, я знала, у многих моих бывших «клиентов» начинали дрожать поджилки. – Прямо сейчас. И не советую мне отказывать. Моё терпение сегодня и так на исходе.

Видимо, мой напор, помноженный на его благоговейный страх перед «святой», возымел действие. Стражник побледнел, торопливо отцепил от своего пояса вполне приличный стальной меч (явно не тренировочный, но для начала сойдёт) и протянул его мне рукоятью вперёд.
– В-вот, госпожа… Берите… А тренировочная площадка… она там, – он махнул рукой в сторону дальнего угла двора, где виднелись деревянные манекены и стойки с оружием. – Только… будьте осторожны.

– Уж постараюсь, – я взяла меч, оценивая его вес и баланс. Не «Лунная Слеза», конечно, но вполне рабочий инструмент. – Спасибо за содействие, воин. Можешь считать, что заслужил сегодня особое благословение. Например, не получить этим мечом по голове.