Янтарь и Серебро

Глава 36

Утро после приема началось с оглушительной тишины. Я ожидала чего угодно – вызова к разгневанному Императору, делегации от Церкви с обвинениями в ереси, но вместо этого не происходило ровным счетом ничего. Лишь Лина, принесшая мне завтрак, щебетала о том, что вся столица гудит, обсуждая мое вчерашнее выступление.
– Говорят, вы заставили замолчать самого лорда Кассиана! – ее глаза сияли. – А Герцогиня Изольда сказала своей фрейлине, что впервые за десять лет услышала на совете что-то дельное! Вас теперь называют не просто Святой Девой, а… «Железной Девой Севера»!

«Железная дева, – хмыкнула я. – Кажется, это название мне нравится больше».
Я обдумывала уклончивый ответ Герцога по поводу Аэлии. Он что-то знал, но не хотел говорить. Значит, мне придется выяснять все самой. Мой главный козырь сейчас – мой новый статус. И его нужно было использовать.

Мои размышления прервал визит, которого я, в глубине души, ждала. В моих покоях появилась леди Элиара, на этот раз без доспехов, в строгом, но элегантном платье для верховой езды.
– Ты вчера бросила вызов всему Имперскому совету, Аэлитрия, – сказала она без предисловий, усаживаясь в кресло. – Это было либо безумно, либо гениально. Я еще не решила.
– А почему не может быть и то, и другое одновременно? – усмехнулась я.
– Может, – она кивнула, и в ее глазах блеснуло уважение. – Ты нажила себе могущественных врагов. Кассиан в ярости. А Первосвященник Эйнар… он опасен. Он не любит, когда кто-то вмешивается в дела Церкви, тем более так публично.
– Зато я, кажется, приобрела и союзников, – заметила я, глядя на нее.
– Да, – подтвердила Элиара. – Герцогиня Изольда впечатлена. Военные круги – заинтригованы. Ты показала им, что ты не просто «чудо». Ты – сила, с которой нужно считаться. И если ты всерьез хочешь разобраться в угрозе Башен, а не просто играть в «святую», я могу помочь. Имя Ремингтонов все еще открывает некоторые двери. Например, в закрытые архивы Гильдии Хранителей.

Это было именно то, что мне нужно.
– Когда? – коротко спросила я.
– Прямо сейчас, – улыбнулась она.

Визит в Гильдию Хранителей на этот раз был совершенно иным. Никакого скепсиса. Магистр Хендрик и другие Хранители встретили меня с глубоким уважением. Благодаря протекции Элиары, меня провели в их святая святых – закрытый архив.
Я делилась с ними тем, что знала о тактике противодействия Башням типа «Фелиция», опуская детали о своем происхождении и прикрываясь «божественными откровениями». Они слушали, затаив дыхание, делая пометки.
А затем пришла их очередь удивлять меня.
– То, что вы описали, Святая Дева, мы называем Башней ранга C, – сказал Магистр Хендрик, разворачивая передо мной огромную карту Севера. – Но в последнее время появляются и более опасные. Ранга А, и даже S. А вот здесь, – он указал на точку на самой границе с Долиной Теней, – в прошлом году появилась Башня SS-ранга. Мы потеряли три легиона, просто пытаясь подойти к ней. Сам Герцог Асверон сдерживает ее своей силой.

Я почувствовала, как по спине пробежал холодок. SS-ранг. Даже по стандартам Ассоциации это была угроза высшего уровня, требующая вмешательства целого флота. А он сдерживает ее… один? Теперь я понимала, откуда в его глазах эта вековая усталость.

Когда мы с Элиарой выходили из Гильдии, мы «случайно» столкнулись с Первосвященником Эйнаром. Он, как всегда, улыбался, но его глаза были холодны как лед.
– Святая Дева, леди Элиара. Какая приятная встреча, – его голос сочился медом. – Снова изучаете темные дела? Ваши познания в столь опасных материях удивительны, дитя мое. Но не стоит слишком глубоко вглядываться в бездну, чтобы бездна не начала вглядываться в вас. Церковь учит уповать на молитву, а не на… тактику.
Это была тонкая, но явная угроза.
– Спасибо за заботу, Ваше Святейшество, – ответила я, глядя ему прямо в глаза. – Но я предпочитаю встречать бездну с клинком в руке, а не со сложенными в молитве ладонями.

Он лишь улыбнулся и, поклонившись, прошел мимо.
– Он тебя ненавидит, – тихо сказала Элиара, когда мы отошли на безопасное расстояние.
– Чувства взаимны, – пробормотала я.

Вернувшись в особняк, я была полна новой информации и новых тревог. У меня появились союзники. Но и враги обозначили себя более чем четко. Я сидела в своих покоях, рассматривая карту столицы, которую мне дала Элиара.
«Отлично. Теперь у меня есть друзья, враги и куча тайн. Пора начинать действовать, – подумала я, обводя пальцем Квартал Арканум. – И мой следующий визит в Гильдию будет уже неофициальным. Мне нужно попасть в тот архив, куда пускают только Герцога».