Янтарь и Серебро

Глава 38

Прошло несколько дней после фестиваля. Дней, наполненных изучением окрестностей, слухов и планов. Я ждала подходящего момента, окна возможностей, и оно появилось. Лина, вернувшись с рынка, принесла новость: Его Светлость Герцог срочно отбыл из столицы на встречу с одним из пограничных лордов и вернется не раньше завтрашнего полудня. Это был мой шанс.

Я готовилась в тишине своих покоев. Темный, не сковывающий движений наряд, мягкие сапоги, набор импровизированных отмычек, спрятанных в потайных карманах. И, конечно, «Лунная Слеза», холодная и привычная на бедре. Я уже давно присмотрела путь отхода – через окно своей гардеробной на крышу служебного флигеля, а оттуда вниз, по толстой лозе плюща, к черному ходу, который почти не охранялся.

Но когда я уже собиралась приступить к выполнению плана, в дверь моих покоев тихо постучали. Я замерла, рука инстинктивно легла на эфес. На пороге стоял лорд Валериан.
Он молча окинул взглядом мой "походный" наряд, и на его губах не дрогнул ни один мускул.
– Его Светлость будет в отъезде до рассвета, – тихо сказал он. – Не до полудня. У вас не так много времени. У черного входа вас ждет неприметная карета. Она довезет вас до Квартала Арканум и заберет ровно через три часа с того же места. Не опаздывайте.

Я смотрела на него, пытаясь переварить услышанное. Он знал. Он все знал.
– Почему? – это был единственный вопрос, который я смогла задать. – Почему вы мне помогаете?
Он посмотрел мне прямо в глаза, и в его взгляде не было ни осуждения, ни любопытства. Лишь холодный расчет.
– Вы ищете ответы, госпожа. И я верю, что эти ответы в итоге послужат интересам Севера. Пока ваши действия не идут вразрез с благом Герцогства, я готов оказать вам поддержку. Но будьте осторожны. В этом городе у стен есть уши, а у теней – глаза.

Он развернулся и ушел, оставив меня в полном шоке.
«Этот человек не менее опасен и проницателен, чем сам Герцог, – подумала я, накидывая капюшон. – Он смог прочитать мои намерения по каким-то незаметным мне самой деталям. Он не просто верный пес. Он – гроссмейстер, играющий в свою игру на доске своего повелителя».

Я без проблем покинула особняк. Карета действительно ждала меня в темном переулке. Кучер, не задавая вопросов, тронул лошадей. Прибыв в Квартал Арканум, я легко нашла здание Гильдии. Используя свои навыки, полученные в бесчисленных вылазках, я бесшумно проникла внутрь через одно из окон на втором этаже.

Библиотека ночью была совершенно другой. Тишина, запах пыли и древних тайн. Лунный свет, падающий через высокие окна, рисовал на полу причудливые узоры. Я нашла тот самый запертый шкаф. Пара минут работы с отмычками – и замок щелкнул.

Я лихорадочно перебирала свитки и книги. Отчеты о проклятии рода Асверонов. Дневники Хранителей, полные страха и догадок. И вот оно. Тонкая папка с пометкой «Фелиция. Отчет миссии. Совершенно секретно». Я развернула первый же лист. И похолодела. Фелиция была здесь. Она искала не способ уничтожить Башни. Она искала способ вернуться домой.

Внезапно я услышала тихие шаги в коридоре. Я мгновенно погасила свой световой кристалл, скользнув в глубокую тень между стеллажами. Сердце бешено колотилось.
Дверь в архив тихо скрипнула. В комнату вошел он. Герцог Асверон. Он не должен был вернуться так рано.

Он прошел к тому же шкафу, который я только что взломала. Он выглядел уставшим и… злым. Не той сверхъестественной яростью, а обычной, человеческой. Он достал одну из книг о проклятиях своего рода и, подойдя к столу, начал ее листать, тяжело вздохнув. На мгновение он замер и медленно повел головой, вглядываясь в тени. Я затаила дыхание, сливаясь с темнотой. Он, видимо, ничего не почувствовав, снова вернулся к книге.

Я наблюдала за ним из своего укрытия, и в голове билась одна мысль: он ищет те же ответы, что и я. Он ищет способ избавиться от своего проклятия.

Пробыв в архиве не больше десяти минут, он убрал книгу и ушел. Я выждала еще немного и, забрав с собой папку с отчетом Фелиции, выскользнула из Гильдии тем же путем, что и пришла. Карета ждала меня.

Вернувшись в свои покои, я долго не могла прийти в себя. Мой мир снова перевернулся. Герцог искал лекарство. Валериан вел свою, двойную игру. А я держала в руках отчет, который мог изменить все. Доверия больше не было никому. И я была в самом центре этой паутины лжи и тайн.