Янтарь на снегу

Глава 7

Ну, вот! Как говорится, выход в свет удался с успехом ‒ я нажила себе первого врага в лице оскорблённой персоны лорда Вардаса. Он со своими выдумками тоже хорош, но и меня угораздило торжественно взгромоздиться на него прямиком из портала!

Позорище, одним словом.

День был и без того насыщен разными сюрпризами: неожиданным приездом дражайшего кузена, моей изматывающей прогулкой на четвероногом йодасе, стычка с людьми Чаплюса, кровопролитную часть которой я к счастью пропустила. Я уж и не говорю про то, что меня увезли из Обители, ставшей родным домом в последние годы и разлучили с Людвикой, которая решила последовать за мной, пускай и в корыстных целях, разумеется.

Но то, что случилось дальше, не приснилось бы мне и в самых жутких кошмарах.

Лес ожил… Дальние верхушки деревьев ходили ходуном на фоне звездного неба. Со всех сторон слышался треск обламываемых веток, как будто стадо бешенных зубров ломилось через чащу аккурат на огонек нашего костра.

‒ Какого йодаса?! ‒ Легарт снова и снова провел пальцами по боку моего монстроподобного коня, будто пытался сбросить вцепившихся в его шкуру кровососущих паразитов.

‒ Йодас меня задери! ‒ продолжал словоблудствовать мой благовоспитанный родственник. Любезностей на сегодня с меня хватило, но не выговаривать же ему, когда вокруг стоит такой треск, будто мы в сердце урагана. ‒ Куда печать-то подевалась?!

‒ Какая? ‒ участливо брякнула я, хотя от усталости уже совсем не соображала, даже не пытаясь собрать догадки в одну кучу.

‒ Печать портала! Кто-то умудрился снять ее!

‒ Поторопитесь, лорд Браггитас, похоже, нас настигли! ‒ я и не заметила, как хлопотавший у лошадей Лаугас, нацепил бригантину и обнажил свой меч. А по мне, так лучше бы он молчал, и без его слов жутко. Зато мое сонное состояние, как ветром сдуло.

Ну, конечно! Раненный! Запах крови успел далеко разойтись по лесной чащобе. Нечисть из самых темных углов учуяла его, ломится, как к обеденному столу, и прямо сейчас будет здесь!

В подтверждение из леса донесся протяжный вой.

Ну вот и все. А так жить было хорошо, особенно в Обители. Подумаешь подъем ранний, так в сельской местности все рано встают. Работа от темна до темна, ходить приходилось на дальние расстояния за лекарственными растениями, строгая наставница, занятия и экзаменации по массе дисциплин? Ох, это все такие мелочи! Тихая, спокойная жизнь, где тебя не захлёстывают волны чужой ненависти, определенное будущее, в котором ты точно знаешь, что остаёшься кому-то нужным. Даже кормили по расписанию, и не доводили до голодных обмороков, уж о ком, а о послушницах наши вайделы заботились исправно. Подарки! У меня с собой были настоящие подарки, подаренные от души ‒ пуховый платок, свадебный рушник и помолвочная цепочка эльфийской работы.

Замуж я, конечно, не собиралась, но подарки были дороги сердцу и грели душу. А еще я обещала целую телегу женихов из столицы привезти… тьфу, сладостей! Но можно и женихов подкинуть, почему бы и нет!

В этом мире, все же, будет кому обо мне поплакать!

Окружавшие нас кусты затрещали и слегли под весом массивных тел, рвавшихся на поляну. Клыкастые длинные морды, исполинские тела, покрытые черной всклокоченной шерстью. Они лезли друг по другу, спрыгивали с прогибающихся стволов деревьев, рычали подобно раззадоренным борзым, почуявшим скорую кормежку. А главным блюдом на сегодня – наш незадачливый отряд!

Взвывшая огромная зверюга прыгнула на испуганного коня и вцепилась в ногу надзирателя, не успевшего спешится. Скакун завалился на обломанные ветки не столько от удара, сколько от боли, причиненным ему вонзенными в бок когтями, обильно орошая траву кровью. Воин дико заорал, беспорядочно нанося удары мечом по чудовищу.

Но мне было уже не до этой ужасной картины.

Сама не поняла, как схватила посох, прикрепленный к крупу лошади, и ударила по морде мерзкого волколака, посчитавшего меня легкой добычей. Голубоватое пламя полыхнуло по шерсти на голове зверя, и он закричал от боли, как настоящий человек, покатившись по земле, закрывая обожжённый нос лапами.

Воины встали в круг и ощетинились клинками. Даже раненный безликий дознаватель и тот лежал с арбалетом, нацеленным в гущу нежити. Но больше всего удивил кузен, срывающий с себя камзол, оно понято ‒ боевая удаль и запал ярости, но чтобы так! Удивительно. Даже глаз некуда подеть, только оставалось, что восхищаться. Я бы и рада была залиться краской, узрев неискушенным взглядом красоты Легартова тела, да только моё собственное пытались в этот момент проглотить!

Нас со всех сторон стали окружать волколаки. И как я сразу про них не подумала? Это ж завсегдатаи лесов, а если кровь почуют, совсем беда. Один ретивый сунулся вперед, получил заговоренным болтом в грудь и слег под ногами напирающих собратьев. Простым мечом и болтом эту гадость не убить, серебро нужно. Да и на посохе моем руны вырезаны против всякой нечисти. Но одним посохом тут не отмахаешься, желающих получить свою порцию благословенных тумаков слишком много. Без лишнего трепета, Легарт порезал кинжалом палец и повел по груди рунный узор, тщательно очерчивая бугорки и впадины. Да что за наваждение такое! Все правильно, пускай это знание и запретное, но рунный круг для портала надо обязательно к живому существу привязывать, чтоб его силы навьи края держали. Это очень опасно! И мой безрассудный кузен выбрал себя кандидатом на заклание!