Янтарный заговор

Глава 5. Тени в катакомбах

Сырой воздух катакомб под собором обволок мою кожу холодным покрывалом, и я невольно поежилась. Тусклый свет свечей вдоль стен создавал жутковатую игру теней, словно призраки прошлого кружили в подземном танце. Я бросила взгляд на Лену, стоявшую рядом - по напряженным плечам было видно: она, как и я, на взводе.

«Ну и местечко ты выбрала для свидания, Лена, - пробормотала я, пытаясь разрядить леденящую душу атмосферу. - Прямо декорации для готического романа. Только вампира не хватает, выпрыгивающего из-за угла».

Лена слабо улыбнулась, но глаза оставались серьезными, даже суровыми. «Думаю, наш «вампир» скоро явится. Ты готова?»

Я кивнула, чувствуя привычный и одновременно каждый раз новый прилив адреналина. Мы все продумали. Сообщение Дмитрию было составлено так, чтобы зацепить, но не спугнуть: «Нашли нечто важное в архивах. Срочно. Встречаемся в катакомбах собора в полночь».

Шаги, отдающиеся эхом от древних стен, заставили нас обеих внутренне сгруппироваться. Из темноты материализовалась его фигура. Лицо, освещенное пламенем свечи, казалось высеченным из холодного камня.

«Добрый вечер, дамы. Или уже ночь? В этих подземельях время теряет смысл», - произнес он с натянутой улыбкой.

Мои губы сами собой сложились в саркастическую усмешку. «О да, идеальное место для полуночных рандеву. Обожаю этот аромат плесени и тлена. Так и тянет устроить тут пикник».

Дмитрий рассмеялся, но в смехе явственно звенела фальшивая нота. «Ваше чувство юмора, Анна Сергеевна, неподражаемо. Но перейдем к делу. Вы упоминали о важной находке?»

Лена шагнула вперед, плавно, но я заметила, как напряглись мышцы ее спины. «Да, Дмитрий. Мы обнаружили кое-что… интересное. Документ, который, кажется, противоречит общеизвестным фактам вашей семейной истории».

Я неотрывно наблюдала за его лицом, выискивая малейшую трещину в маске. На мгновение мне показалось, что глаза сузились, но самообладание вернулось к нему мгновенно.

«Вот как? И что же это за документ?» – спросил он с деланным, слишком уж актерским любопытством.

Я достала из сумки папку и протянула ему. «Городские архивы – кладезь сюрпризов. Вот, например, запись о вашем прадеде. Оказывается, он был уволен из императорской гвардии за три года до того, как, по вашим словам, получил секретное задание от Николая II. Забавный парадокс, не правда ли?»

Дмитрий взял папку, и его пальцы слегка дрогнули. Он быстро пробежал глазами по тексту, и я увидела, как побелели его костяшки, сжимающие бумагу.

«Это… какая-то ошибка, - пробормотал он, и в голосе впервые прозвучала неуверенность. - Или подделка! Да, наверняка подделка!»

Лена покачала головой, и ее спокойный голос зазвучал сталью. «Боюсь, нет. Мы проверили подлинность. Документ настоящий. Как и записи о связях вашего прадеда с организацией «Наследие севера» после увольнения».

Дмитрий резко поднял голову, глаза расширились от неподдельного шока. «Откуда вы знаете о «Наследии севера»?»

По моей спине пробежал холодок острого, щекочущего нервы удовлетворения. Мы попали в самую точку. «О, так вы в курсе? Любопытно. А мы думали, это просто малоизвестное историческое общество. Не поделитесь подробностями?»

Он отступил на шаг, и его лицо исказила гримаса - смесь гнева, страха и отчаяния. «Вы не понимаете, во что влезли! Эти тайны… они не для чужих глаз! Они могут всё перевернуть!»

Лена шагнула к нему, и в ее глазах вспыхнул праведный гнев. «А кто вы такой, чтобы решать, что миру можно знать, а что нет? Вы лгали нам. Манипулировали. Ради чего? Чтобы сохранить монополию на правду?»

Воздух наэлектризовался до предела. Я видела, как Дмитрий судорожно оглядывается, словно загнанный в угол зверь. И поняла - этот человек на грани .

«Дмитрий, - начала я, вкладывая в голос всю возможную рассудительность и спокойствие, - подумайте. Правда имеет свойство всплывать. История не терпит пустот. Если вы действительно хотите сохранить наследие, помогите нам раскрыть его ».

Мне на миг показалось, что слова возымели действие. Взгляд смягчился, мелькнуло что-то похожее на сожаление. Но тут же его глаза вновь стали жесткими, как лед.

«Вы не понимаете, прошипел он, и в шипении этом был настоящий ужас. - Эти тайны охраняются не просто так. Есть вещи, способные разрушить основы. Я не могу позволить…»

Не договорив, он внезапно бросился вперед, пытаясь выхватить папку. Но Лена, будто предчувствуя это, среагировала молниеносно. Она перехватила его руку, и в следующее мгновение они схватились, закружившись в жутком, немом танце среди пляшущих теней.

Я отшатнулась, лихорадочно соображая. Схватила тяжелый подсвечник - глупое, отчаянное оружие. Но в этот момент Дмитрий, извернувшись, вырвался и рванул в темноту бокового прохода.

«За ним!» - крикнула Лена, но я инстинктивно вцепилась ей в руку.

«Стой! Мы не знаем этих туннелей. Это может быть ловушка».

Мы замерли, слушая, как эхо его шагов растворяется в глубине лабиринта. Затем наступила тишина – густая, давящая, пропитанная сыростью и тайной.

Я глубоко вздохнула, чувствуя, как адреналин начинает отступать, оставляя после себя мелкую дрожь в коленях. «Что ж, это было… ярко. Не каждый день участвуешь в подземной потасовке».

Лена слабо улыбнулась, но взгляд оставался серьезным. «Мы его недооценили . Он готов на всё».

Я кивнула , страх и усталость брали своё ,но внутри зарождалась новая, более жесткая решимость. «Да. Но теперь мы знаем, насколько это важно. И мы не остановимся».