Ярс из страны Веневдии

Часть III. Глава VI

                                                                     Глава VI

                                                                 С ног на голову

   Следующий день тянулся долго. Цокал неспешным шагом как старый конь с телегой, залеплял глаза пылью над шляхом, припекал как полуденное солнце. Всей работы было – сидеть поверх сена да поглядывать из-под шапки. Или лежать и поглядывать. Шапка Ярсу досталась правильная, узкий мешок, подвернутый до самого днища, с дырой для глаз. Смерды такое на грязных работах носят, вроде ошкуривания падали – вонь через мешковину меньше душит. Одежду оставил прежнюю, а вот усы пришлось сбрить. Так и ехали теперь два парнишки-смерда: один моложе и миловидней, другой грубее лицом, но тоже юнец. Суровый Казим на «сынов» покрикивал, как отцу и положено, а разок даже плеткой намахнулся. Ярс эту грубость снес, под одобрительный гогот стражников – как раз мимо конный разъезд прорысил. Куда трудней оказалось терпеть оскорбления от посторонних. Словесную шелуху пропускал мимо ушей, но пинок, отвешенный Зосе, заставил кровь вскипеть. Ладно бы правитель ноги распускал, а то ведь мастеровой! Зачуханный, весь в пыли, сам, наверняка, привыкший к оплеухам от высших каст. Пнул, походя, без злобы, усмехнулся щербато:

- Эй, морда, что-то задок у твоего мальца больно круглый! Мало трудится, небось!

   Ярс увидел Зосины глаза, и в голове полыхнуло знакомым огнем. Сам не понял, когда спрыгнул с телеги, заградив оскорбителю путь.

- Эй, беззубый, что-то язык у тебя длинноват! Не пора ли подрезать?

   Ремесленник раскрыл рот, но вместо слов вырвалось бульканье, потянул кнут с телеги. Ярс шагнул в сторону, а в руках, будто сам собой, оказался давешний кол. Успел даже нож за спиной нащупать, но тут Казим за локоть схватил:

- Стой! Себя загубишь и нас!

   Ярс от горячего шепота вмиг опомнился, а пеговолосый сгибался уже перед обидчиком до земли:

- Всё, господин, всё! Не серчайте на малого, ума ведь нету совсем!

   Мастеровой от таких раболепств вовсе нос задрал. Выпятил губу, кнут щелкнул, было, взвиваясь, но наткнулся ремесленник на взгляд Ярса и передумал.

- Быдло смердячье, совсем распустились… - последних слов Ярс не разобрал. Глядел в спину, будто место для кола выбирал, а оскорбитель шагал всё быстрее, на ходу ерзая.

   Долго ехали молчком, не хотелось ни с кем глазами встречаться. Понимал, что прав Казим, кругом прав, но от этого хуже еще. Самого себя вспоминал – как раздаривал смердам оплеухи вовсе без повода, чтоб на пути не стояли.

- Ты про касты спрашивал, - подал голос Казим, когда не оказалось рядом ни пеших, ни конных. – Я тебе многого не скажу, сам не ведаю. Грамоте не учен, но дед рассказывал, а ему его дед. В незапамятные времена, значит, всё было…

- Да говори уж, не томи!

- А чего говорить? Не было прежде каст, да и всё тут. Все равны были, и работал всякий по своему умению. Кто всех умней и храбрей, тот и сверху был, но и он навязать людям не мог ничего. Всякое решение миром обсуждалось.

- Чудное говоришь, - отозвался Ярс задумчиво. Привык уже узнавать каждый день такое, что с ног на голову весь прежний уклад. Как с Бирюка пошло, так и не остановишь.

- Чудное, да опасное. От таких речей до костра один шаг.

- Я их абы с кем не веду. Это знание только в нашей касте и хранится, у нас ведь доносчиков мало. Кому любопытно приглядывать за червяками!

- А откуда они взялись, по-твоему, эти касты? Если не самим Сарусом установлено?

- Не дело Пресветлого людей по шесткам рассаживать, воин. Сами всё и придумали. Верно сделали, между прочим.

- Тебе нравится?! С рождения быть рабом?!

- Но ведь надо кому-то, - пожал Казим плечами. – Грязных канав тьма тьмущая, а резные хоромы по пальцам сочтешь. Никто своей волей канавы чистить не полезет. Ежели не станет каст, так все наладятся в правители, а земля не пахана будет. И решения эти, которые всем миром… оно хорошо, конечно, уважение чувствуется. Только ведь людей в миру много, и всяк по-своему думает. Говорильня получится вместо решений. 

   На это Ярс вовсе не нашел ответа. Вспомнился давешний ремесленник: трудовой человек, сам сидит невысоко, а тоже, небось, порядок любит. Пусть ему при том порядке от сажи не отмыться, зато можно смердам пинки раздавать. Позволь такому решать всем миром – не говорильня даже выйдет, а курятник переполошенный. Добытчик захочет пахать поменьше и продавать зерно дороже, торговцы возжелают наоборот, а правителю надо, чтоб трудились люди вовсе без сна и отдыха. Такому как Перебельт правителю. Воинской касте вообще все сломать захочется, позабыть вину предков и почет себе вернуть, как раньше. Закатную Лигу тут не обойдешь – снова, значит, война, снова беды, о каких позабыли уже за столетия! Нет, прав Казим, нужны касты! Бирюк и прочие могут долго воду мутить, но уклад не рухнет, если даже смерды его поддерживают! Потому и он, Ярс, не кинулся на стражу с топором в купеческом доме, а едет сейчас за правдой к светлейшему князю. Порядок был, есть и будет!