Ясень - подарок друиду

Глава 16. Домашние хлопоты и лесные заботы

От Абе шуму было, как от стаи диких поросят. Кнур сидел за столом, закинув ноги на столешницу и покачивался, наблюдая, как девчонка мечется по дому, что-то разыскивая. Сам он стругал коротким ножом фигурку, напоминающую кривой шарик.

— Вода сказала, что я ещё слаба. И она права. Посмотри, — она подняла свою руку и напрягла мышцы, — пока я две недели возилась с воздухом, я потеряла форму!

— Возилась... — проворчал Кнур, — я три года пытался его познать, и мне ничего не удалось.

— Я отправляюсь на охоту! А потом буду править забор. И курятник надо переделать. Топор в руках месяц не держала! — Абе продолжала бегать, вспоминая то об одной детали одежды, то о другой.

— Отлично, принеси косульку помоложе. Надоела курятина.

— А ты можешь поросёнка зарезать?

— Нет, поросята на продажу. А то на что мне для нас муку и сахар покупать? Мясо и охотой можем достать.

Абе задумалась, словно только сейчас заметила, что теперь в доме радушного хозяина живёт не один человек, а трое, и кормить их надо соответственно.

— Вот, — Кнур поставил деревянную фигурку на стол, — за пару дней отъешься, подготовишься, и пойдём к реке, снова будем воду заклинать.

— Что это? — Абе с удивлением стала рассматривать криво выструганную деревяшку.

— Фигурка медведя. Подношение для реки, чтобы она тебя приняла.

— Это медведь? — Абела скривилась. — Ты лучше Дейлу попроси, у неё руки золотые, она хорошую фигурку сделает.

— Дейла на меня в обиде, — вздохнул Кнур, — не говорит уже второй день.

— Это потому, что ты меня чуть не утопил.

— Кто ж знал! — Кнур смущённо улыбнулся.

— И ты с Дейлой слишком суров. Гоняешь, как девочку, а она вообще-то взрослая и ответственная. И молча смотреть на то, как ты её унижаешь, я не буду.

— Ты чего разошлась? Не гоняю я её. Почти. Дейла сама всё делает. Ей нравится по дому возиться, — Кнур почесал бороду, забираясь в неё ладошкой, потом с трудом вытянул застрявшие пальцы. — Вспомнил. Я с ней договорился, что если она будет хорошо работать, то весной отвезу её в город!

— Ах, ты... — Абе замахнулась на него кулаком, а потом расстроено опустила плечи и села рядом с Кнуром. — Так Дейла уедет? Я надеялась, она будет жить с нами. Растить сердце дедушки и заботиться о лесе.

Кнур не ответил, сердито толкнул к Абе фигурку и поднялся из-за стола.

— Сердце деда растить будешь там, где оно место выбрало — в деревне вашей. А Дейла со мной оставаться не хочет, — последнее он пробурчал больше для себя.

***
Абела добыла в лесу оленёнка.

Кнур запёк его целиком во дворе, выманивая Дейлу из дома приятным ароматом. Но Дейла не просто обиделась, она жутко разозлилась. И как можно стерпеть? Кнур чуть не убил её сестру и при этом не чувствовал ни грамма вины. И хотя в тот злополучный вечер Дейла ему царапины и укусы, которые оставила пока из его лапищ вырывалась, обработала, но больше с хозяином ни словом не перебросилась.

Дейла понимала, что обучение для друида важно, но и потерять сестру из-за глупости не хотела. А после случившегося ей стало казаться, что Кнур ничего в друидских делах не смыслит и учит Абе наобум. Кнур ничем свои способности и знания не проявлял, и чем дальше, тем сильнее Дейле казалось, что он их обманывает.

Она всю сознательную жизнь не верила в магию, сколько себя помнила, опровергала существование волшебного, не желала с этим мириться. Из памяти стерлись необычные события, способности деда и рассказы отца. Но последняя встреча с альвом сильно пошатнула все её жизненные устои. Альвы реальны, живут совсем рядом, и теперь она не могла решить: искать ли правду своего происхождения или продолжать цепляться за старую уверенность, что она человек.

А оставаться в лесном домике становилось всё сложнее. Кнур на неё смотрел голодно, словно сожрать хотел. Дейла не могла избавиться от ощущения, что не будь Абелы рядом, Кнур давно бы нацепил на неё брачный амулет, наплевав на её желания. Абе, увлеченная учебой, про сестру почти забыла: вспоминала лишь, когда Дейла сама к ней обращалась.

Запах жареного мяса и свежих специй действительно притягивал. И хотя Дейла не хотела мириться с Кнуром, всё же вышла взглянуть, что сестре удалось поймать на охоте.

Встретили её неожиданно тепло:

— Дейла, сестрёнка, а то я переживала, что ты и не появишься, — Абела вручила ей большой кусок запечённого мяса и глубокую миску с тёплым вином со специями. — У Кнура, оказывается, такие запасы в погребе. Вкуснотища. Угощайся!

Абе была уже навеселе, и с появлением Дейлы принялась повторно рассказывать, как, наконец, выбралась в лес на охоту.

— Лес меня теперь с удовольствием слушает, сам следы показывает. Я животных чувствую, словно они рядом стоят. Понимаю, какой зверь лесу нужен, а каким он готов для нас пожертвовать, — Абе продолжала болтать, размахивала обгрызенной оленьей ногой и показывала, как загоняла оленёнка.

— Как тебе вино? — Кнур сел к Дейле поближе и положил на плечо руку, от чего она тут же согнулась. — Абе решила завтра идти к реке сделать подношения, ты мою поделку обработаешь? — Дейла не отвечала, но Кнур и не ждал её ответов. Болтал сам и радовался, что девушка позволила побыть рядом. — Мы тебя с собой возьмём. Может, снова что чудесатое увидим. А ты у меня за здравый смысл ответственная! — Кнур рассмеялся, а Дейла тяжело вздохнула.

Эта парочка, увлечённая своими поисками сил друида, кажется, перестала понимать, насколько это опасно, и напрочь забыла про тёмного мага и проклятье, которое изуродовало шеи сестёр. Может быть для Кнура это ничего и не значило, но Дейла каждый день незаметно тёрла шею жёсткой щёткой, пытаясь хоть немного осветлить ненавистный след.

— Я помогу, Кнур. Только прошу, если что-то пойдёт не так, не останавливай и позволь защитить сестру.

— Конечно, малая, — Кнур одобрительно кивнул. Потом осмотрел её тонкую курточку и хитро улыбнулся, — ты не замёрзла? Хочешь, я тебя обниму?